談到古人飲酒海量,要數東漢末年的鄭玄.

他有與人對飲三百杯的記錄,前無古人,後無來者.雖然那時還沒有”吉斯尼”,這件事只能作為傳說,但是李白在他的《將進酒》中有一句:”烹牛宰羊且為樂,會當一飲三百杯”, 引用的就是這一典故,憑老李的名望權威,這件事是不會錯的.

鄭玄真正的名氣,是作為大學問家,經學大師. 他是有名的神童,長大成人後,學富五斗, 聲名遠播, 精通百家之學，詳熟古代典制，通曉讖緯方術. 他弟子眾多,著述豐贍，畢生隱居不仕，以整理古籍為職志, 幾乎校注了前此的儒家全部重要經典，其數目達60餘種,包括《周易》、《尚書》、《毛詩》、《儀禮》、《禮記》、《論語》、《孝經》.這個工作極為繁瑣, 校勘文字，訓釋詞語，刪裁繁蕪，刊改漏失，鈎玄提要，著為目錄，“述先聖之玄意，思整百家之不齊”, 囊括大典，網羅眾說，擇善而從，為他人作嫁衣裳,儒家思想的發揚光大他功勳卓越.

鄭玄肚子裡容得下學問,也容得下酒.他學問好,酒量也好.

他生活的年代,正是東漢末年,國家動亂,軍閥割據,戰火連天.有學問的人成了個香餑餑,大家搶着發聘書. 獻帝建安二年（197年），袁紹為大將軍，兼督冀、青、幽、並四州，成為北中國最大的割據勢力。他也看中了鄭玄,要請來為己所用.

這一天,袁紹大擺宴席,殺牛宰羊,佳餚美酒,招待鄭玄.來作陪的,冠蓋雲集,名士濟濟,真可謂盛況空前,歡聚一堂. 席間,鄭玄對這些“豪俊”的提問一一答對，高談闊論,語驚四座，賓客無不折服,五體投地。袁紹當場給offer,請鄭玄為左中郎將，沒想到鄭玄求名而不求官,不願涉足仕途，婉言相拒。

袁紹又使出一招,動用來人勸酒,灌醉了還愁不就範.三百個賓客,排着長龍,每人舉一杯酒,前來和鄭玄碰杯敬酒.這哪裡是敬,分明是逼.這哪裡是酒,分明是刀.一個個謙卑恭敬,分明讓人心驚肉跳.可是,要知道鄭玄是校注《禮記》的,那裡對飲宴的規矩有詳細論述,他哪能違背?必須以禮相待,敬者不拒,一杯杯幹了.

就這樣三百杯酒下肚,按史書記載,他依然是“秀眉明目，容儀溫偉”“溫克之容終日無怠”。真乃奇人也,袁紹不能不心中敬畏,放他去了.

獻帝建安五年（200年），鄭玄74歲，飽經滄桑，身體開始不適。一天，他夢見孔子對他說：“起、起，今年歲在辰，來年歲在巳。”這一年是農曆庚辰年，即龍年，而來年是辛巳年，是蛇年，舊說龍、蛇之年對聖賢不利。他醒來後自知當不久於人世了。這一年，袁紹與曹操的大軍在官渡會戰。袁紹為壯聲勢，爭取民心和士望，逼迫鄭玄隨軍，鄭玄無奈，只好抱病而行。走到元城，病勢加重，不能再走了，病逝於該縣。臨終之前,還在注釋《周易》,真是鞠躬盡瘁,死而後已.