樂維 人參分中國人參或稱高麗參，西洋人參又稱花旗參。中國人相信人參吸大地之精氣， 具有人參大補元氣，補脾益肺功效。幾百年甚至上千年來一直是中藥中的滋補珍品。 來美之前，我就只聽說過人參，在如<<紅樓夢>>等小說讀到過對人參的描寫。只覺 得那種珍品不是我這種窮書生能享用的。 早年我來到威斯康辛的做研究生時發現，先來的中國同學的家中，都掛有“許 式人參”的掛曆。原來威斯康辛就是花旗參的主要產地。相傳一百多年前，有一位 到過中國的德國人，來到威斯康辛州，在野地里發現有一種植物很像中國的人參。 他便挖了幾棵帶到中國，結果還真的是人參。因為是美國產的人參，所以被稱作花 旗參或西洋參人參。西洋參性溫和，與中國的白參相似。這樣就有人開始在美國收 購人參，賣到中國去。漸漸光靠野生花旗參滿足不了需求，就有人開始種植人參賣。 他們就是參農。在威斯康辛有很多參農，專靠種植人參賣為生。 雖然美國出人參，但由於西醫的影響，美國人並不吃人參。所以美國的花旗參主要 市場是中國和在美國的中國人。1974年，來自台灣的許先生，看到種參的參農們不 懂中文，與買參的中國人也沒有什麼聯繫，他便在威斯康辛的Wausau成立了“許氏 人參公司”。專門收購參農的參，自己也少量生產，加工包裝後賣給中國人。成為 在美最有影響力的人參公司。現在“許氏人參”在大陸，香港都有了分公司了。凡 是買了“許式”人參的，到年底都會收到一份掛曆。只是上面的圖片就只有人參而 沒有美女了。人參天天在你眼前晃，你什麼時候想買人參，很自然就會照着掛曆上 的電話打過去了。我就是這樣開始買人參的。 第一次買了人參，拿到郵局，準備寄給父母。郵局小姐問，裡面是什麼，我說人參。 她一臉茫然。我說是一種植物，中國人吃來補身體的。她問，是不是那種“根”(Root)？ 我說是的。她說她聽說過，問我要多少錢？我告訴她，一磅一百多美元。她搖搖頭 笑了。那神態好像你們中國人竟然願買這麼貴的草根吃。 第二年，我又買人參。可這次我覺得掛號或保險都太貴，想咱中國同胞們不至於覺 悟那麼低，就按普通包裹寄出。結果一百多美元的人參就孝敬了哪位不知名的梁上 君子了。從此凡是寄東西回家，我肯定會買保險或掛號。 除了“許式”，後來又有了不少別的牌子人參。在1996，有一種叫做“楊博士人參” 就是一位Milwaukee的楊姓的同胞賣的牌子。他也是收購當地參農的參，再加工包裝 好賣給客戶。他在<<新大陸>>報紙上登廣告，很快就小有名氣。他給Milwaukee中文 學校捐給款。我還在中文學校聽過他有關人參的講座。知道了很多有關人參的知識。 他說，人參主要含人參皂莰。而大部分人參皂莰是在人參的表皮上。所以同樣重量 的小號人參反比大號的人參含更多的人參皂莰。多年生的野生人參比種植的人參人 參皂莰含量高些，但高得不多。他說對人參的藥物學研究在加拿大和歐洲比在美國 受重視得多。所謂假西洋參一般是從中國運過來的在中國種植的西洋參，並不是什 麼樹根。它的成分要稍差一些。但價格卻差得很大。即使從中國運來，也可以賣較 低的價格還能賺錢。中國來的人參常常被標是美國花旗參，但一般人很難識別。美 國人參市場受到了很大衝擊。威斯康星的參農還多次到芝加哥唐人街一行抗議，又 聯合起來搞了防偽標誌。但是還是難以完全阻止中國參。 我和不少中國朋友買了不少“楊博士人參”。但因為競爭太厲害，賺錢不易。不久 他便去了加州做他的生物研究本行，也不再做人參生意了。他是我見過的最具專業 知識的人參經銷商。 大約是1995年，有朋友相告，如去參農家買參會便宜很多。但必須一次買上10磅以 上。第一次我便托朋友買了兩磅，每磅$67。但沒有剪枝，也沒有包裝。自己吃可以， 做禮品卻不合適。後來我就自己帶岳父母，和父母直接去參農家買。2000年，我帶 父母去一參農家買人參，參農是年約七旬的老頭，他告訴我們，人參的種了以後一 般不能再種人參了。按中國傳統說法是人參是吸了地里的精氣而長成的。地里的精 氣沒有了，也就長不出人參了。一般要過很多年,等到土地慢慢吸入天地之精氣後， 才能再種人參。 所以種人參也很不易。他還說他剛做過心臟搭橋手術，人也老了， 可能要放棄種參了。等我們選好了參，過了稱。算好錢，我開了一張支票，將我的 駕照拿給他。他接過支票，但沒有要駕照。我問，你不要將我的駕照號碼寫下來。 他說：“不用，我還從來沒有被任何中國人騙過”。老參農對人的真誠和這裡的中 國同胞在當地人心中的聲譽使我深深地感動了。讓我覺得威斯康辛那種人與人之間 信任感是多麼的珍貴。有錢也不一定買得來信任啊！ 2001年，我又去另一家參農家買人參。參農看上去40多到50，紅光滿面。可他說他 快60了。我說真看不出來。他說人參是個好東西，他天天吃人參。他還說人參不好 種，不是每個人都能種好的。他還告訴我，因為人參的價格被中國來的假西洋參壓 得很低了，許多參農已經不再種參了。因為他種參技術很好，還會堅持下去。但也 覺得會越來越難。他的人參的確很好，可只要$35-45美元一磅。想起六年前，參農 的參還要$60-80美元一磅，而且必須買十磅以上。價格真是掉得很多。人參一般至 少要長三年到四年。種下去時算來是賺錢的，可收穫時卻可能賠了本。怪不得參農 們紛紛放棄種參了。 真希望將來我們還能買到威斯康辛產的真正的花旗參。