鄰居史密斯和他的太太，是一對典型的美國人，熱情、開朗、喜歡購物並熱衷旅遊，尤其是後者，多年來幾乎雷打不動。因此人到中年，膝下仍無一兒半女。有一次在與史密斯先生閒聊之間，問他今年有什麼旅遊計劃，他說，原本要去牙買加的蒙特哥灣度假，不過現在取消了，因為在一家銀行工作的太太幾天前被解僱，還不知道何年何月能找到新的工作。 　　另一個鄰居邁克，是來自俄羅斯的猶太移民，每到春天，他總喜歡在周末呼朋喚友地在門前烤肉，煙霧伴隨着燒烤的香味在空中繚繞，甚為誘人。而今年已到了春暖花開時節，邁克的門前竟寂然無聲。據史密斯透露，邁克兩個月以前就失業了，心情不佳。這並不讓人感到意外，邁克原來在一家福特汽車分行做推銷員，眼下經濟狀況一片愁雲慘霧，誰還有心思購買汽車？ 　　類似史密斯以及邁克的家庭窘境，其實在美國相當普遍。即使一些家庭沒有失業之苦，房奴生活還要繼續，由於房價慘跌，貸款餘額多數已高於房屋淨值；而仰仗養老的退休賬戶亦基本減半，在花錢問題上不可能再大手大腳。 百貨公司門可羅雀 　　景氣差，使得美國人的生活方式在悄悄發生變化。一般來說，在春天裡這個服裝換季季節，商家競相促銷會帶動一個購物小高潮。現如今情況完全兩樣，一些著名商店如梅西百貨等，幾乎是門可羅雀，炫耀性消費不再。而一些以耐用、好質料、長期有價值為號召的中低檔商店生意卻大有起色。據說上班族過去幾年穿得花花綠綠，張揚個性，現在很多人改穿白襯衫，混入辦公室人群中，希望不要引起主管的注意，否則有裁員的危險。 　　在擇業問題上，一向苛刻的美國人也是態度丕變，能屈能伸，只要有工作可以養家糊口，什麼條件都可以接受。由12萬美元年薪的經理轉而任職2萬5000美元年薪的保安，由電腦博士轉而開電招車（電話預約高級出租車）的實例比比皆是。曼哈頓有一家專門訓練調酒師的學校，最近學員爆滿，而學員多半是來自華爾街。那些過去穿着小馬甲在交易大廳穿梭、嚎叫的經紀們，而今囿於狹小的吧檯之間不知該作何感想。 自己動手做晚餐　食譜類圖書暢銷 　　經濟不景氣帶給美國人的也不全是負面影響，也有比較積極的一面，例如在亞馬遜網上書店中，一些食譜類圖書正在進入暢銷榜名單。一方面印證美國人在節衣縮食、改變到餐館就餐習慣以外，另一面也說明他們在留在家裡的時間增多，親自動手烹製晚餐，對於親情培養和家庭關係融洽都大有益處。類似的情況還有，蕭條的經濟形勢，也把很多曾經分開居住的家人再重新拉到同一個屋檐下，因為可以共同承擔房貸。美國人習慣寅吃卯糧，經濟繁榮時，儲蓄率是一個負數，而今他們的儲蓄率達到5%。儲蓄增加雖然不利於刺激消費，但是增進危機意識，長期而言對美國人絕對沒有壞處。還有一個收穫是，美國通常每年的垃圾排放量在2億5000萬噸左右。大量的垃圾需要處理、掩埋，破壞生態環境。自經濟危機以來，由於大大減少消費，垃圾的排放量也隨着減少了。 　　此外，最新的統計表明，美國的離婚率也在下降。有的州下降5%，有的甚至下降18%。這也許不是因為美國的夫婦變得能同甘共苦，願意相互扶持共渡難關，而不過是一種不得已的選擇，因為離婚成本實在是太高了。但是擱置離婚計劃、繼續共同生活本身，其實也是對傳統家庭生活的回歸。