黃西(Joe Wong), 一個文質彬彬，戴眼鏡的中國博士，被邀請在David Letterman晚間 show里講了幾分中笑話。能被請到這個節目裡講話本身就是一個了不起的榮譽，我們的黃博士沒有笑倒美國聽眾的真功夫，是不可能被David請來說笑話的。在Youtube上看了他在David節目上的表演， 覺得很不錯。美國人過去認為中國人嚴肅有餘，幽默不足的印象可能會因為黃西的出現而改觀。

其實我們中國人也是很幽默的。老舍就常常寫些很幽默的文章；相聲，小品也是以滑稽幽默見長；京劇中的花臉就是專門給觀眾逗樂子設的，那些傳統的地方戲曲就更是滑稽。現在國內的順口溜，段子滿天飛，常常有點格調低下，不過還是很搞笑。可是為什麼我們來美的華人卻有點讓人覺得呆板木訥，沒有幽默細胞呢？這裡面原因很多。其一，出來讀書的大多在國內為了升學，出國，長期奮戰在考場第一線，時刻都有緊迫感；到了美國要讀書，要辦身份，要找工作，要結婚，養小孩，一個接一個的挑戰，讓我們長期處於巨大壓力之下。幽默與緊張是不共戴天的敵人。你緊張，就不可能幽默。只有豁達的心胸，放鬆的心情才有可能“容世間難容之事，笑天下可笑之人”，才能妙語連珠，苦中作樂。

除了壓力以外，我們的對美國歷史，文化的了解，語言能力的不足，也是一個讓我們在美國人面前難以幽默的幾大障礙。我出國前，也算一個比較幽默的人。寫過相聲，快板。在大學班上就是一個常常惹人發笑的開心果。那時我常常去技術物理系老鄉的宿舍。他們班上的同學嘴巴都很厲害，總是相互挖苦諷刺。我與他們剛剛熟識不久，這炮火就對準了我。結果出乎他們的意料之外，我的反擊讓他們炮火失聲，不禁對我刮目相看，不但沒有小瞧我，反而贏得了他們的尊重和友誼。幽默的語言讓人感到智慧，機警，大度，和海一樣的胸懷，也是生活中的調味劑，使生活更加有滋味。可是來美以後，我覺得我的幽默感就大不如以前了。不是不想幽默，而是找不到適當的英文去表達，或聽不懂美國人幽默中的話外音。所以在美國人面前失去了幽默的能力，大多數時間只能傻笑或沉默。文化是幽默的土壤，沒有了土壤，就出不了幽默；而語言是幽默的氧氣，沒有了氧氣，幽默也就窒息了。結果變成了不能幽，只剩默了。

黃博士能講讓土生土長的美國人發笑的笑話確實難能可貴。沒有長期研究美國文化的苦功夫，以及對美國語言有比較深的理解是不可能做到的。還有就是他的自信與對說笑話的堅持，只有堅持才能有可能突破。沒有幾個人敢想去用英語說笑話的，黃西不但這麼想了，而且這麼做了，還成功了。他給我們的一個啟示就是，不需要標準的語言也能在美國人面前說笑話，帶點外國口音的英文來說移民的事比用標準英文效果可能更好。

他的笑話的另一個特點就是自嘲式，說的就是自己或我們華人或外國移民在美國經歷的事情。這點上作為移民的他是最熟悉的，創作起來駕輕就熟。不過，這種自嘲式的笑話很容易讓一些人覺得是在貶低華人。當然現在好像還沒有聽見什麼這方面的爭議，這是一種成熟的表現。報道說，黃博士在接受採訪時說，一個民族需要有自嘲的精神，才能顯示真正的自信。我覺得這話有道理。只有對自己有信心，才可能不怕別人說。而只有對自己有超凡的自信，才有可能自己嘲笑自己。如果別人只能說好聽的，不能說不好聽的；只能表揚我們的優點，不能指出我們的缺點。那其實是不自信的表現，也就不可能幽默了。自嘲式笑話也不是黃博士的發明，古今中外幽默大師們都很有自嘲的精神。不自信的人是不可能自嘲的。雖然大家都知道，人無完人，但是能真正做到自嘲，還是要點勇氣的。

能逗美國人發笑固然很好，不過不是每個人都可以做到的。重要的是，我們不能失去幽默感，變成機器人，我們要活得快樂。在美國人面前幽默就先讓黃西們去做好了，我們還是可以在華人朋友面前幽默嗎。富也好，窮也好，知道富蘭克林也好，不知道也好，都沒有關係，笑口常開才是最重要的。