6月22日，美國國家廣播公司（NBC）的“今天”（Today）節目開始了自己的讀書俱樂部活動，邀請著名作家約翰·格里塞姆（John Grisham）推薦新作品，他選中的是斯蒂芬·卡特（Stephen Carter）的暢銷驚悚小說《海洋公園的帝王》（The Emperor of Ocean Park）。斯蒂芬是耶魯大學法學教授，出版社為《海洋公園的帝王》開出的稿酬高達400萬美元。

格里塞姆以其法律驚悚小說聞名於世，他的多數作品都曾改編成電影，如《黑色豪門企業》（The Firm）、《鵜鶘檔案》（The Pelican Brief）、《終極證人》（The Client）、《終極審判》（The Chamber）、《殺戮時刻》（A Time to Kill）、《造雨人》（The Rainmaker）等。由格里塞姆來推薦此類新書具有說服力，事實也證明他的推薦確實效果彰顯：阿爾弗萊德·克諾普出版社因此加印《海洋公園的帝王》25萬冊。《海洋公園的帝王》厚達657頁，但它僅僅是另一本暢銷書的一半厚，比如，斯蒂芬·沃夫拉姆（Stephen Wolfram）最近自費出版的《新科學》（A New Kind of Science），共1280頁，定價44.95美元。

《新科學》由於口碑甚佳並引起了媒體注意，一時間洛陽紙貴，初版的5萬冊迅速銷售一空，並連續數周高居亞馬遜網上書店（Amazon．com）暢銷書前10名。據社會心理學家分析，此書暢銷的原因多是因為好奇心和附庸風雅。《新科學》一書既通俗易懂又引人入勝：規則簡明，沒有複雜的方程式。該書確實是理解深奧科學的一把入門鑰匙。但據最近一次人口普查，美國人的科學知識相當貧乏，例如僅有22％的人知道什麼是“分子”（molecule）。所以不難想像，《新科學》一書可能正在遭遇另一個斯蒂芬（Stephen Hawking）的名著《時間簡史》（A Brief History of Time）的相同命運：恨不得人手一冊，實際上沒幾個人正經讀過。

直言不諱地說，讀書在美國文化中的地位很低。儘管出現過傑弗遜（Thomas Jefferson）、亞當斯（John Adams）等著名思想家，出現過惠特曼（Walt Whiteman）、塞林格（J．D．Salinger）、海明威（Ernest Hemingway）等著名文學家，但美國民間真正的民族英雄是將軍、牛仔和強盜。

“我總是對人們說，我是一個不讀書的國家的著名作家。”格里塞姆在一次採訪中說：“這個國家的文化不是圖書文化，而是電影文化、電視文化和體育文化。”最令人忍俊不禁的是，被人指責為“不學無術”的“白字先生”布什總統，據說也成了“知識分子”。一位官員最近對媒體說，影響布什的除了托克維爾（Alexis de Tocqueville）、亞當·斯密（Adam Smith）、西塞羅（Cicero），還包括亞里斯多德的著作《尼各馬科倫理學》（The Nicomachean Ethics）———但願這只是調侃，因為大家都記得，布什甚至能將“Greeks”說成“Grecians”！