“我是陸喬。”

　　“早上好，陸喬。我是克瑞斯。”

　　克瑞斯·朗曼是美洲集團資本市場部的信用主管，他所管理的信用部是陸喬系統的主要用戶，他的部門資金有一大部分用在陸喬小組管理的風險監控系統的穩定與開發上。今天他可來得真早，陸喬有一點出乎意料。

　　“克瑞斯，有事嗎？”

　　“希望沒有。我只是想問你一下系統狀況。你這個禮拜當班，對嗎？”

　　“對。”

　　陸喬小組的所有資深組員輪流當班，值班員負責系統維護和管理，解答用戶和系統有關的所有問題，這個禮拜輪到陸喬，他的名字公布在公司的內聯網上，加上他的電話和傳呼號碼。

　　“我希望系統工作一切正常。你知道，這幾天市場波動很大，我的部門受到很大壓力，我們需要你們所能提供的所有支持。”稍停以後，克瑞斯又補了一句，“離了你們這些人，我們可寸步難行啊。”

　　感謝上帝！這些人就知道如何給別人製造壓力！你能想象所有那些報酬優厚的分析師，會因電腦系統停止而無所事事嗎？陸喬暗想。這並不是因為陸喬有什麼要抱怨的。電腦滲透到證券公司日常業務的每一個方面，這種滲透不僅為陸喬這樣的科技人才帶來工作機遇，也賦予他某種成就感。陸喬的夢想是有朝一日開發出一種軟件，這個軟件能夠精確地計算出與客戶資產自動匹配的客戶風險。那時，分析師的人數就可以減少一半，錯誤也會減少一半，因為人類的專注與連貫性永遠比不過電腦的專注與連貫性。一個人能找到一份報酬高，自己又喜愛，同時又受人尊敬的工作，這種好事並不常有。

　　意識到自己的工作對公司具有舉足輕重的影響，陸喬回答克瑞斯：“我明白。給我幾分鐘時間進行系統檢查，然後我再給你打電話，好嗎？”

　　“行。我一會兒再跟你聊。”

　　“ＯＫ！”

　　陸喬放下電話，在他的工作檯前坐下，先聽取電話里的留言。公司的電話系統和傳呼系統是串聯起來的，如果留言者需立即對話，他可以將留言定為“緊急”，緊急留言能自動發出傳呼信號，陸喬今天早上沒有收到任何傳呼，他可以等到空閒的時候再來處理留言。克瑞斯來電之後，陸喬只能首先處理克瑞斯的事。當股市行情好即使猴子也能選股賺錢時，誰會想得起信貸部？然而一旦市場出現麻煩，信貸部就是人們最先打電話去的地方：電話，可以給你打爆！

　　公司的大多數業務部門，只處理市場的某一部分，像股票部、債券部、產權部、外匯部、金融衍生品種部等等，但是信貸風險控制部（ｃｒｅｄｉｔｒｉｓｋｃｏｎｔｒｏｌｄｉｖｉｓｉｏｎ）卻要處理公司在整個市場的全部業務，其信息量包含公司的全部交易和所有客戶，其目的是為了能提供一幅關於公司隨時隨地的風險精確圖（ｔｏｔａｌｒｉｓｋｅｘｐｏｓｕｒｅ）。明顯地，陸喬的工作不是鬧着玩的。

　　陸喬不假思索地在空格鍵上連敲幾下，數秒鐘後，面前的２０英寸ＳＵＮ顯示器慢慢地從睡眠狀態中恢復過來，顯示出多個視窗，每個視窗有不同的背景色，代表着不同的工作，有的是文件編制，有的是程序譯碼，有些是系統測試，陸喬需要成天地在它們之中換來換去，時間一長，就容易將它們混起來，所以，他儘量用不同的背景色區分它們。現在他首先移動鼠標，將光標置於一個淺綠色的視窗中。這個視窗連接着公司服務器，陸喬輕輕點擊鼠標左鍵，啟動了公司服務器視窗。陸喬迅速輸入他的戶名及密碼，進入信用風險控制系統ＣＲＭＳ（ＣＲＥＤＩＴＲＩＳＫＭＡＮＡＧＥＭＥＮＴＳＹＳＴＥＭ），然後發出一連串指令，開始檢查系統的工作難點。

　　ＣＲＭＳ是信用風險控制系統的縮寫和簡稱，美洲集團依靠ＣＲＭＳ來監測所有客戶和投資者的每天交易操作。和其他證券公司一樣，美洲集團給它客戶一定數額的交易信用，客戶可以在他們的信用範圍內，借錢來進行股票交易。客戶用美洲集團的資金，通過其交易員在各個交易所里，購進證券，他們有五個工作日與公司用現金清賬。這樣的安排對雙方都有利可圖。對客戶來講，他們可以在資金不到位的情況下，進行證券交易，因而能夠靈活地抓住入場機會。對美洲集團而言，第一，它對客戶提供方便服務，因而對客戶更具吸引力；第二，客戶的每一筆交易，公司都收取一定佣金，因而鼓勵客戶積極地進行交易，對公司的財政也大有好處。但是，十全十美的事在這個世界是沒有的，借錢給客戶去做股票投資，也置公司於風險之中。市場可能在客戶清賬之前突然發生不利的變化，使得客戶所購買的證券突然大大貶值，市值大大低於購入價，如果這時客戶無法或者簡單地說不願意與公司清賬，所有的虧損只好由公司來承擔。這個問題最近幾年變得越來越突出，部分原因是由於更多的普通市民開始被股票市場吸引，他們中的很多人對市場的風險和規則並不了解，只是被其快速而高額的投資回報所引誘；另一部分原因則是由於各個公司為了生存而相互爭奪客戶，不惜降低對客戶交易資格的要求。和客戶直接打交道的賬戶管理員、理賬諮詢員和交易員都可以從擴大客戶的交易量中得到好處，因而都可能對客戶的危險睜一隻眼閉一隻眼，結果是將公司置於危險的位置。為了使這一情況得到有效控制，美洲集團專門設計了ＣＲＭＳ系統，這個系統可以為每一個客戶設定信用風險上限，同時它還可以監測客戶的投資行為，一但客戶超出他們的信用風險上限，系統會自動地發出警告。

　　這些報告顯示公司的一切潛在虧損，如果客戶沒有承諾他方交易的話，這些虧損就成為現實。每一個信用分析員、高級信用分析師、信用主管經理每早第一件事就是尋找這些報告，這早於他們早上喝第一杯美國咖啡、英國茶、瓶裝純淨水。試想，如果他們今早發現沒有報告，該出現怎樣的一種情形？許多電話會打爆！在那出現之前，趁早找出原因吧。陸喬快速地輸入一串指令，尋找報告產生之前的情況。

　　１５分鐘後，陸喬拿起電話，撥通克瑞斯，電話立即被對方接通。

　　“陸喬，怎樣？”克瑞斯的聲音帶有一絲不安，流露一種不祥的預感。

　　所有經理們的電話都裝有ＩＤ來電顯示功能，它不僅顯示電話號碼，而且還顯示通電話的人名，如果這電話是內部打來的，即使在提起電話之前，克瑞斯已知是陸喬。

　　“克瑞斯，今天報告會晚一些，這源於整套系統中的一個數據包（Ｆｅｅｄ）昨晚來晚了，使我們所有的工作程序推後兩小時。９點左右你會拿到報告。”陸喬對克瑞斯肯定地說。

　　位於紐約的美洲集團總部通過倫敦、巴黎、日內瓦、巴西、香港、東京、澳大利亞等主要金融中心做全球交易，集團總部的中樞交易數據系統ＭＤＳ從這些衛星交易系統收集所有數據，所有的報告則由數據中心一強大的ＩＢＭ大型機收集，然後再從那裡以多種小數據包的形式傳送。ＣＲＭＳ必須處理完所有的這些數據包後，才能產生出報告，否則，報告就不完整，它們可能不會真實地反映潛在損失，因而造成誤導。

　　“ＯＫ，我告訴手下的人。同時請你隨時通知發展情況，報告一完成，立刻告訴我。還有其他我該知道的嗎？”

　　“沒有，除晚點外，系統運轉正常，報告一完我就給你打電話。”

　　“謝謝！”

　　陸喬掛上電話，撥通語音留言系統，敲入自己留言箱號的密碼，只有一個留言，是價格部蘇珊·夏茨留的，她想知道她使用的內部系統網頁，為什麼顯示的還是昨天的數據？

　　今天怎麼啦？要出什麼事？蘇珊平時要到上午１０點才會接觸ＣＲＭＳ系統，她今早６點３０分就碰了！陸喬給她去電話，她不在辦公桌前，於是給她留言，告訴她ＣＲＭＳ系統還沒有更新，一小時後會顯示今天的信息，請她不用着急。

　　大約兩小時以後，陸喬的目光終於離開電腦屏幕，這時他才意識到還穿着西裝外套。這是一件高檔名牌淺灰色帶暗條紋的運動式西裝外套，是他妻子愛琳不顧陸喬反對，在上星期二陸喬過３６歲生日時，在五大道男士高級服裝店花２９９美元買的。對於陸喬來說，２９９美元一件上裝，真是太貴了！但是愛琳堅持要買，她想看到陸喬總是穿得精精神神的樣子。“我們不能改變口音，但我們能改變衣着，對不對？”今早，她給陸喬穿這件西裝時，又重複了一次講過１０遍的故事：一個中國大陸富人，如何因為穿得像個廚子，被五大道的高檔飯店“俄羅斯帝國茶點”（ＲｕｓｓｉａｎＴｅａＲｏｏｍ）拒之門外。“人靠衣裝馬靠鞍。”

　　陸喬感到彆扭，陸喬喜歡穿寬鬆舒服的運動衫和淺米色卡其布褲子。事實是，隨着高科技在金融行業發揮的作用越來越大，華爾街各公司開始遷就這些ＩＴ部門的雇員，他們一年四季都可享受“便裝日”，而其他部門則仍然實行“星期五便裝日”。但是愛琳聽不進這些。買這件西裝外套花去的錢，足夠給兒子買一套冰球用具。不過，一個男士怎能在這些事情上，總跟自己的妻子過不去？

　　陸喬脫下外套，掛在木橫格上，然後將目光移開。每一個雇員一進入辦公室，就脫掉西裝外套，挽起袖口乾事。西裝並不重要，重要的是敏銳的腦子和舒適的衣着，妻子們不願知道這一點。

　　陸喬看看表，才８點２０分。他深吸一口氣。現在終於可以放鬆一下。其實今天早晨還算不上太糟，以前遇到過比這更糟的情形。

　　系統剛剛完成加載，報表正在生成，趕在出麻煩之前吃個麵包，喝杯咖啡吧！陸喬從辦公桌邊站起，走出辦公室。

５. 機遇與法規

　　電梯停在３６樓，邦麗走出電梯，猶豫着去不去洗手間，怕去了洗手間，時間來不及，但如果不去，又覺得心裡不舒服。還是去！她一邊跑向走廊盡頭的洗手間，一邊小聲詛咒曼哈頓的出租司機。上帝！

　　兩分鐘後，她從洗手間跑出來，朝約翰·魯勒的辦公室跑去，在約翰·魯勒辦公室門口方才停下，做了個深呼吸，讓自己平靜。門虛掩着，裡面有人在談話，成熟，有教養，自信，是那種總能夠引起人注意的男子聲音。

　　“……所以我對邁克說，‘這並不能反映你的真實成績。遇到這類情況，高層管理必須考慮很多因素。有時候，做得最少的人，確實會得到最高的報酬，而做得最多的人，卻得不到。就這麼簡單。我建議你別想太多，繼續幹下去。’實話告訴你，我其實為這個新手感到難過。為了那筆交易，他幾乎忙得搭上性命。但是，這就是華爾街現實。”

　　接着是另一個人的聲音，這個聲音聽起來蒼老些，不那麼有活力，但很有權威：“我知道，幹這一行，可能很殘酷。不過，我聽說他最近幹得很棒，一顆新星誕生了。”

　　“噢，說得是。他幹得令人難以置信。”第一個聲音答道，“那次失敗和徹底幻滅後，邁克很快就恢復過來。換了別人，可能早已垮掉。可是邁克卻勇往直前，比過去努力得多，機靈得多。聽我說，他前途遠大。假如第一筆交易沒能打垮你，你就算過關了：這就是華爾街的遊戲規則。”

　　一陣短暫的沉默，仿佛是在思考自己說過的話，剛才那聲音繼續道：“不用幾年工夫，我可能也會為他打工。”這句話引來一句不經意、半開玩笑的問話：“是嗎？”

　　儘管邦麗心急如焚，但是對話還是引起了她的注意。聽了一會兒後，她辨出第一個聲音是羅素的，她推測另一個聲音必定是約翰·魯勒的了。羅素最後那句話特別震動她。這話聽起來仿佛是隨口說出，很可能只是隨便說說而已，但是邦麗沒有理由認為羅素在對這種事情發表看法時，是出於信口開河的習慣。他這個位置上的人，不會在這種敏感話題上開玩笑。也許在回香港之前，她應該認識一下這位邁克？假如羅素相信邁克這傢伙能當他的老闆，他很快也會是她的老闆。在華爾街，誰不需要領路人和保護傘？

　　她正準備敲門，這時又聽見第一個聲音道：“每一個華爾街成功之人都有教父（Ｇｏｄｆａｔｈｅｒ）。你以為彼得·林奇沒有嗎？沒有Ｇｏｄｆａｔｈｅｒ，他能管理Ｆｅｄｉｌｉｔｙ那麼大的巨額資金？你以為那個在投資和資產分配的金錢世界創造空前神話的沃倫·巴菲特，是單槍匹馬乾出來的？我來告訴你華爾街的座右銘：要是沒有Ｇｏｄｆａｔｈｅｒ和某種動物本能，天才也會碰得頭破血流！別對我說，喬治·索羅斯沒有保護傘；邁克·布隆堡沒有保護傘。每個人都有，除了我！”

　　“當然你也有。”

　　邦麗認為不應該繼續聽下去，開始敲門，聽到一聲“請進”，邦麗輕輕推門進去。