美國101號公路，通達硅谷必經之路。一路上，車流雖然不斷，但氣氛，一如舊金山的迷霧空氣，冷冽中帶着幾分看不見前方的憂鬱。“這一兩年硅谷變化真是快啊，很多華人都在考慮要不要回亞洲發展，”操着一口京片子的楊先生，十幾年前嚮往美國富足的生活，從北京移民到舊金山。以導遊為業的他，指着路邊光鮮亮麗的辦公大樓搖搖頭嘆氣，“以前有錢還不一定租得到，現在房價跌了一半，還是沒人理會。”

美國的窘境

企管顧問公司適華庫寶及調查機構Ernst & Young的統計顯示，去年上半年創投業者對硅谷的投資金額腰斬5成，為39億美元，創下4年來新低，與兩年前高峰期一季動輒200多億美元的數字相較，可以看出經濟退燒速度之快。在2002年第3季的投資中，僅有1/3是新的投資案。

不能完全怪創投業者無情，外在大環境不佳，企業又爆發連串財務醜聞，美國財稅單位對IPO資格要求嚴格，大門緊縮後，企業從成立到上市，過去最短可能只要兩年時間，現在則要至少4年以上，甚至遙遙無期。如NASDAQ在去年8月的新股發行公司只有3間小公司，創下1991年來新低，許多輔導美國企業上市的承銷商也提出建議，年營收額不達百萬美元水準以上，最好打消上市的念頭，都使得創投業者利潤大幅降低。

“一直看到美國經濟不好的報導，實際來了一趟，才發現情況遠比想象中的嚴重，我們也在重新考量公司的投資策略，”一位剛從美國出差回來的台灣創投業者說，原本聚集了上百間創投公司的沙丘路（Sand Hill Road），招租的紙條隨處可見，過去印象中人聲鼎沸的咖啡廳，突然間安靜得只剩店家播放的音樂，“不過，我卻有種樂觀的感覺，也許台灣的機會來了。”

台灣的機會

從產業的發展軌跡來看，創投業者的樂觀，並非毫無根據。美國經濟從1992年由IT產業激活一波10年大多頭走勢，而台灣的信息產業，正因為美國聚焦技術研發，將生產製造外包給成本較低的台灣，造就出台灣經濟的榮景。而今日，美國企業飽受景氣低迷及產品跌價速度快之苦，包括惠普、思科、戴爾、摩托羅拉、AT&T等大廠，都紛紛表示，未來將以成本控製作為經營主軸，企業縮減成本的共識；而原本享有高毛利的IC設計公司，因為缺乏殺手級的下游產品，無法再像以往採取量少但毛利高的模式來維持經營，特別是人事支出，更是硅谷IC公司不可承受之重。

在硅谷，一個剛畢業的工程師年薪，大約從6萬美元起跳，加計保險等其它成本，美國、台灣的成本比例大約是4：1，從產品毛利來看，美國一線的IC設計公司，毛利率至少要維持40%以上，因此一家30人左右的IC設計公司一年至少要3千萬美元以上的營收，一旦產品毛利率降至35%以下，就必須選擇棄守，才能支撐基本營運。

這對與下游廠商關係密切，又擅長成本控制，且擁有一群高素質、肯打拼工程師的台灣業者來說，雖然美國經濟短期看空，使得以美國市場為主力的業者有着不小的壓力，但就長遠的發展，卻是個利多的好消息。“台灣業者的確不易在先期技術階段介入，但卻可以複製PC的模式，掌握住即將爆量的市場，”資策會半導體產業分析師梁升凱指出。

台積電董事長張忠謀，在去年第3季表示，2003年全球半導體產業產值增長率將可達到10～20%，而台積電明年業績增長率又將高過於此水準。根據過去產業的數字，IC設計業的表現，往往高於晶圓代工業者，張忠謀的一席話，的確鼓舞了市場，雖然目前IC業界並沒有明顯的動能，但卻有不少能量在暗中累積。

影音多媒體、無線通訊、模擬訊號都是目前極為熱門的項目。

以DVD播放機為例，去年全球出貨量跨越5000萬台，已達PC市場的一半規模，而數字相機出貨量也直逼3000萬台，終端產品的熱賣，不僅可以帶動機種本身所使用的DVD控制芯片組、MPEG2芯片或是CMOS製程的相機控制芯片，連帶儲存產品也將受惠不少。生產Flash芯片的鑫創科技總經理林俊宏舉例說，每一台數字相機一定會捆綁一片記憶卡，而根據調查，使用者在贈送的記憶卡之外，還會再多買一至二片以備不時之需，“想一想，就知道市場有多大。”

無線通訊領軍

除了傳統的影音設備外，隨着多媒體內容需求日益提高，光是DVD播放機已不能滿足消費者，因而可突破頻寬限制，求取更好的影音品質，且應用在行動裝置的MPEG4芯片，也是IC業界關注的焦點。這方面，雖然仍以美國和日本企業腳步最快，但台灣也有企業相當積極，做DVD控制芯片起家的聯發科技，就有一組人投入相關研究，另一消費性IC大廠凌陽也同樣加快腳步，瑞昱轉型後的影像事業群，也同樣在評估可行性。

半導體產業協會（SIA）與專業研究機構IC Insight的資料顯示，自1998年之後，在IC設計的計算機占有率便開始滑落，目前已降至30%以下，而通訊產品的應用則逐年上升，目前已經突破10%，消費性電子產品則一直維持15%的水準。

英特爾旗下投資部門表示，未來2～3年將針對WLAN技術與應用開發業者，進行約1.5億美元的投資，除上述實驗相關的應用外、智能型無線網絡漫遊、WLAN安全相關的應用，皆為英特爾的投資範圍。而全球兩大晶圓代工廠台積電與聯電，在今年的技術論壇中，也都分別宣布針對無線通訊IC的新製程技術藍圖。

作為信息產品的關鍵零組件，IC業的發展，除了技術本身，還必須回歸到它所屬的終端產品業一起看，IDC預計，2006年WLAN芯片市場將擴增達12億美元，2001年僅為3.31億美元。而Gartner Dataquest對WLAN市場前景也相當樂觀，預計到2006年僅北美市場，無線網絡連接點將達3.8萬個。

台灣WLAN代工產業，全球市場占有率去年站上60%大關，2003年更將超過70%，整個產業的腳步，幾乎是照着90年代台灣主機板的軌跡前進，加上整體通訊產業因為2000年通訊設備過度支出，企業對資本支出的元氣尚未恢復，使得WLAN雖為新應用產品，產品出貨量也處於攀升的局面，但報價仍免不了走上下滑一途，鬆動了原來由Intersil幾家大廠壟斷的局面。

鴨子划水暗中較勁

一線大廠瑞昱、威盛、聯發，都已經展開研發工作，而更多還不出名的公司，也在鴨子划水，像是上元、雷凌、加達士等也努力練兵布局等待出頭的機會。由於無線通訊是目前最清楚的市場主流，企業無一不表達高度的企圖心。瑞昱工程師便私下表示，公司內部已有要將對手清場出局的共識。

面對一線企業的來勢洶洶，新進企業並不怯場，自去年10月1日正式以1：1.4的換股比例合併耘碩科技的上元總經理李鴻裕說，從產品藍圖的角度，各企業起步點都差不多，而且隨着規格的制定，企業也會選擇不同的細分市場。

在整個市場中，最受矚目的，除了擁有近百人團隊的聯發科技，聯發董事長蔡明投資的易連科技，以及背後有明基支持的絡達科技，也是倍受關注的公司。一位業者便表示，手機這類通訊產品開發時程長，且功能必須從系統面整體考量，並不是一般小型IC公司可以玩得起的事業，“我們正在等着看，”他指出，“如果成功了，我們會祝福，如果失敗了，培養的人才就會釋出，這樣其他公司就有機會。”

分析台灣信息產業生態，很難因一家公司成功，而帶動全面的榮景，不久前威盛電子便主導與絡達、易連、聯發共同申請的“行動終端硬件芯片整合平台先期研究計劃”，便是在這樣思考下所產生的結構，希望透過合縱連橫的策略聯盟夥伴方式，達到產業生態鏈的聚合，創造更多的優勢。

在面對大好時機的同時，台灣也不是全然無挑戰，德州儀器無線通亞太區無線通訊事業群總裁巴洛提就直指，在PC時代，企業面對的是硬件架構的問題；但在無線通訊的時代，軟件將會扮演相當關鍵的角色，而這部份，正是台灣過去所欠缺的。另外，無線通訊產品對耗電的要求相對嚴格，模擬技術的補強，也是台灣企業接下來將面臨的挑戰。另一大廠亞太無線通訊市場開發協理劉宗傑則說，台灣企業因為缺少與通訊系統大廠合作的經驗，要直接挑戰外商地位，還是相當辛苦。

車行在無時不擁塞的台灣中山高速公路，聽着電台里的新聞，向前看，還是往後退，台灣的危機與轉機就在這麼一瞬間。