過境

小漢

天一亮我們就起床了。夜裡投宿的旅店原來就在湄公河邊上，但此刻湄公河
被濃霧鎖住，白茫茫一片，什麼也看不見。

出了街，沿與湄公河平行的馬路往北走十分鐘，便來到邊境。在簡陋的出境
處辦完離境手續，我們被帶上一艘細長的木船。等坐滿了人，船夫才發動引擎，
將小船緩緩向霧裡駛去。河水十分渾濁，船在微涼晨霧中“突突”前進，打破了
清晨的寧靜。

大約十多分鐘，船就到了對岸。下了船，走上水泥斜坡，就是入境處。也是
一間簡陋的小屋，象個劇院的售票亭。辦理入境手續的官員看見我遞上暗紅封面
的護照，改口對我說起了中文。他檢查了我的簽證，問了幾個簡單的問題，在護
照上蓋了章，就算批准我正式入境了。

關卡周圍看不見任何森嚴的戒備----也許出入這樣的關卡並不比出入劇院難。
遊客也正象觀眾----這一次的劇目，名字叫“老撾”。

時候還早，邊境小城的街上冷冷清清，只有幾輛三輪摩托在兜攬生意。

從這裡入境老撾的遊客，如果要繼續南下，只有一個選擇：搭三輪摩托到五
里外的碼頭，再乘船沿湄公河順流而下到朗勃拉邦。南下的船卻有兩種選擇：慢
船與快船。慢船兩天，快船六個小時。

旅遊書上這樣描述快船：“震耳欲聾、使腿抽筋、以光速行駛的可怕機械。
出於安全考慮，遊客們會被要求穿戴上救生衣與頭盔....請戴上耳塞，抓牢，並
祈禱吧。”

頭盔？耳塞？祈禱？這些與日常乘船經驗相去甚遠的詞彙使我們猶豫了一陣。
可乘慢船要花兩天時間。老撾給我們的簽證一共只有十五天。

我們買了快船票。

沒有什麼碼頭。陡峭的黃土崖下，水邊泊着幾隻小木船，比過境時的木船還
小，大約一米寬，五米長，沒有頂篷。我們那能以“光速行駛”的快船，也許時
間尚早，還沒開來。會說一點英文的售票員告訴我們開船的時候會有人來通知，
於是我們便吃了些東西，坐在高高的崖邊看對岸的風景。

陸續有其他遊客加入等待的行列，看樣子也剛從對岸來。

大約十點種，售票員示意我們過去，他指着一個黑矮的男子對我們說：“他，
船長。”

船長湎腆地朝我們揮了揮手。

我們跟着船長走下了黃土崖。當他開始用繩索把我們的行李固定在小木船上，
並一一遞給我們頭盔與救生衣時，我才明白過來，這就是所謂的“快船”。

船尾裝着一個黝黑的馬達，每個部件都赤裸裸地暴露在外面，看上去觸目驚
心。馬達上連着根長長的船櫓，尾部安了一個小螺旋槳。沒有其他的機械了。

船頭捆放行李，船長在船尾掌舵，中間坐人。座位是一條嵌入船舷的寬木板，
上面放了一塊墊子，再豎一條木板當靠背。三排座位，每排兩人，一共六名乘客。
加上船長，我們是七個人。

座位很低，幾乎要抱膝而坐。靠背的木板太低，抵着背很不舒服，穿上救生
衣後，可以把厚厚的海綿靠在上面當背墊。身體這時成為笨拙的包袱，我們努力
尋找一個舒服的姿勢，把它在狹小的空間裡安置下來。

船長發動了引擎，謹慎地用船櫓掉轉方向，把船轉進深水區。它到底能開多
快呢？我正這樣想着，船突然箭一般，從水面上加速沖了出去，高頻率的馬達聲
也在這時候驟然提高，如密集的槍炮一般猛烈衝擊着耳膜。急忙戴上準備好的耳
塞，噪音仍然充滿着聽覺的所有空間，但至少不那麼銳利了。

這樣一艘簡陋到不能再簡陋的一葉小舟，開始在水面上象賽車一般瘋狂奔馳，
船底與江面的猛烈衝擊，使我們不斷被拋離座位。我現在才知道，頭盔原來是用
來擋風的，沒有頭盔，這樣的高速之下，眼睛都無法睜開。

船如飛般，破雲開霧，露出後面純淨的藍色天空。景色豁然開朗。初升的太
陽在前方峽谷之間照亮兩岸青山。船在混沌河域之上飛行，奇異的荒洪景色不斷
在眼前飛速掠過，來不及嘆息，便已被遠遠拋棄在後面。

我的生活閱歷之中，從沒有過這樣的體驗。只有旅行，才能帶給我這樣脫離
現實的現實。我在不斷的拋起落下之中，感覺到只有一個旅行者才能感覺到的幸
福。

高速行駛了兩個小時，船忽然又慢下來，向岸邊靠攏。船長將櫓擺到水面上，
喃喃地說着什麼，我們向櫓梢看去，原來螺旋槳不知什麼時候觸礁崩裂了。

固定的坐姿與船身的震動使我們全身酸痛，這個機會正好用來舒展筋骨。我
們走上岸邊天然的沖積沙灘，諾大的沙灘上，只有正午靜靜的陽光。黃色湄公河
水在眼前滔滔奔流，擱淺的我們象被它拋棄在時間之外。

空白的沙灘上留下了我們清晰而寂寞的腳印。

船長換上備用螺旋槳，我們繼續飛行。不時有那空無一人的沖積沙灘出現在
視野里，或是奇異的江心奇石群落，使船隻不得不繞道而行。偶爾也看見衣不蔽
體的小孩，或是一兩隻孤獨的水牛，在視線里如流星般划過。荒洪之中的人跡，
格外讓人感動。

下午一時，船再停下，接受關卡檢查。關卡設在岸邊土坡上，靠岸的水邊，
卻搭了一個小飯館，接待船上的遊客。五六艘這樣的快船，在這時先後到達，四
面通風的水上餐館裡便擠滿了乘客----十有八九是高鼻深目的西方遊客，照一份
破綻百出的英文菜單，點一些簡單的食物：炒飯，湯麵，三明治。

船長們的午餐，我猜，是免費的。店家給他們端來大碗的米飯，上面慷慨地
放了一隻荷包蛋，另有一盤肉菜。他們忘我地吃着，一切辛勞都暫時置之腦後，
這一刻神聖不可侵犯。

我們的行程在午餐後繼續。

午後陽光使人疲乏。青山。沙灘。怪石。水牛。荒野。人跡......飛速掠過
的一幕幕景色有種催眠作用，吃飽喝足的我在頭盔里昏昏欲睡，再大的噪音、再
劇烈的震動也阻擋不了由內滋生的睡意。我竟在那樣的速度里無動於衷地睡着了。

醒來時我看見那個少年。

少年在遙遠江邊的礁石上玩耍，也許聽見船的聲音，他遠遠地站住了，停在
水邊的礁石頂上向江面眺望。當船駛過時，他突然拾起一塊石頭用力向我們擲來，
明知遙不可及。象託附一封無法投寄的信件，象投訴一種無處訴說的憤怒。

馬達的巨大噪音里，石頭無聲落入遙遠的渾濁河水裡。船支如箭般迅速飛過，
將他與岸遠遠拋棄。

太陽暖洋洋地照在腦後。我們這艘滿載遊客的快船，就要到達目的地了。