《財富》（Fortune）雜誌最新一期報道了比爾·蓋茨夫婦與巴菲特聯手呼籲美國億萬富豪捐出一半家產的壯舉，《財富》報道的標題是”六千億的挑戰”。蓋茨夫婦與巴菲特早已將萬貫家產捐給慈善機構，並因此得到更多人的尊重，他們的最新慈善舉動將獲得多少億萬富豪的回應目前還是未知數，但社會大眾對此的反應是十分正面的。

比爾•蓋茨夫婦熱心慈善事業（Kjetil Ree攝）

富豪的一舉一動總是容易引起人們的關注，他們的巨額慈善捐款也會成為傳媒報道的熱點。但對於美國人來說，慈善行為早已成為生活中的一部分，是普及全民的行為，並非富人專利。據美國人口普查局的統計，從1998年到2007年，美國全社會的慈善捐款總數逐年增長，從1768億美元增加到3064億，十年間幾乎增加了58%。以2007年為例，在全部捐款中，2290億為個人捐款。美國人口普查局估計，2007年全國人口約為3.01億，按此計算，2007年美國人平均每人捐款763美元。

據麥克拉齊報業集團（McClatchy Newspapers）網站2009年5月19日報道，美國最大方的捐款人不是富人而是窮人。該報道引述勞工部統計局數字顯示，美國收入最低的五分之一家庭在2007年捐出了4.3%的收入，而收入最高的五分之一家庭只捐出了2.1%的收入，從捐款占收入的百分比來看，窮人比富人多一倍。而處於中間層的所謂中產階級，捐款則占收入的2.4%。從這個數字看，似乎越有錢的人，捐款占收入的比重越小。儘管美國是世界第一捐款大國，但看來比爾·蓋茨與巴菲特對富人捐款不及窮人熱心很不滿意，所以希望億萬富豪們捐出他們一半以上的財富。

慈善基金會（Charities Aid Foundation）通過對世界各國慈善捐款的研究發現，美國人是世界上最慷慨的捐款人。在排名前12位的國家中，按國內生產總值（GDP）計算，2006年美國人的捐款占GDP的1.67% ，依次是英國（0.73%）、加拿大（0.72%）、澳大利亞（0.69%）、南非（0.64%）、愛爾蘭（0.47%）、荷蘭（0.45%）、新加坡（0.29%）、新西蘭（0.29%）、土耳其（0.23%）、德國（0.22%）、法國（0.14%）。美國人的捐款占GDP的比例幾乎是名列第二的英國的兩倍，是德國的8倍，法國的12倍。

在這個排名榜中，南非排名第五，亞洲國家新加坡與土耳其排在德法之前，說明慈善捐款不按富有程度劃分，反而與各國的國民性、文化傳統與社會制度有直接的關係。