每年《金錢》（Money）雜誌都會根據不同指標，對全美大小城市做出各種排名，比如最適合居住、最適合退休、最適合尋找工作等。我深受過去上海人”寧要浦西一張床，不要浦東一間房”的影響，對居住地環境的好壞一直比較關注，所以對此類消息特別有興趣。今年《金錢》與CNN聯手，出籠了一個”高收入暨最佳居住城鎮排名”（Best Places to Live: Top-Earning Towns），其中排名前10位的城鎮，我一看居然有兩個是我住過的，另外一個城鎮則緊鄰我現在所居住的地方，所以有切身的體會，值得與大家分享。

高收入最佳居住城市的意思，便是這些城市對於高收入者來說，是最佳的居住地（注意，這裡說的是高收入者，不是富人，兩者有區別）。我的收入不高，但卻能在高收入區享受生活，實在是運氣。

在這個排名榜中列第一位的，是馬里蘭州的貝塞斯達（Bethesda, MD），這是靠近華盛頓的一個市郊小城，按中國的標準，恐怕只能算個小鎮。貝塞斯達居民不到6萬，家庭收入中間值略高於17萬美元，是2008年全美家庭收入中間值5萬2千美元的三倍。從房產價格來看，貝塞斯達的房屋中間值為72萬5千美元，而2009年全美房屋中間值為17萬4千美元，貝塞斯達的房屋價格是全美的四倍多。從房屋價格與收入之比來看，貝塞斯達的房屋價格是過高了，按美國的通行標準，房屋價格的合理水平應該是收入的3倍到3.5倍（房價/收入比），隨着房市泡沫的破裂，目前全美的房價與收入之比是3.3，十分合理，但貝塞斯達的房價/收入比卻超過4.3，要在貝塞斯達做房主，即使收入達到17萬美元的水平，還是很吃力的，所以，住在貝塞斯達地區的，有許多醫生、律師、法官、政府高層雇員、企業家等。

2001年我們家從波士頓搬到大華府地區時，住的地方就是貝塞斯達，一住就是7年。說起來當年我們的家庭收入，根本夠不上住在那裡的條件，只是聽朋友介紹說貝塞斯達地區的學校很好，所以就選擇在那裡租房居住。我的運氣不錯，在華盛頓郵報上看到公園區（PARKSIDE）一套公寓出租，雖然只有兩房一廳，但房租是在我們能夠承受的範圍，離地鐵站又很近，就與房東聯繫，房東以前也在波士頓住過，很高興我租他的房子，因此一租就是三年。三年後有能力買房，那時房價剛剛開始升溫，價錢還沒有現在這麼高，我在國王查理路（KING CHARLES ROAD）看中一套房子，房東開價43萬，結果五六個買家搶，加到49萬賣出。我不願意加價，所以沒有買到。從小區出來時，看到小區內有個同樣類型的房子出租，一問租金，每個月只要1800元，算下來，比買房的開銷小多了，就與中介簽了租約，一住就是四年。

貝塞斯達與美國所有城鎮一樣，房地產稅是地方政府收入的主要來源。由於房地產價格高，政府的稅收也就多，政府稅收多，用在本地區教育、治安、圖書館及公共福利方面的錢也就越多，相對來說居住環境就越好。貝塞斯達的中小學教育質量很高，有許多藝術畫廊和數百個各色餐廳，前兩年還新建了一個大型音樂廳，其音響效果比肯尼迪藝術表演中心還要好。貝塞斯達市中心周圍有許多高檔商店及餐館，樓上住家樓下商店，很有上海淮海路的味道。

列在排名榜中第六位的是波士頓近郊的牛頓市（Newton, MA），我曾經寫過一篇博文《說說我住的花園小城》，就是專門談住在牛頓時的快樂生活的。列在排名榜中第九位的是大華府近郊弗吉尼亞州的伯克（Burke, VA），伯克鎮在我住的亞歷山德里亞（Alexandria） 邊上，我的幾位同事都住在那裡。伯克鎮的居民約5萬5千，家庭收入中間值為12萬7千美元，房屋中間值為33萬5千美元。伯克鎮的房價/收入比只有2.6，比全美水平還要低，說明這裡的房價對於收入來說已經很便宜，很有吸引力，住在這裡的經濟負擔不重，吸引了大量在華盛頓上班的聯邦雇員。伯克鎮除了學校校區很好外，大片的樹林綠地、購物中心、體育活動場館、社區活動中心以及方便的交通，都使生活在此地的居民感到稱心。

高收入暨最佳居住城鎮排名：1. Bethesda, MD，2. Greenwich, CT，3. Palo Alto, CA，4. Newport Beach, CA，5. Lower Merion, PA，6. Newton, MA，7. Fairfield, CT，8. Greenburgh, NY，9. Burke, VA，10. Naperville, IL。

轉載自“霧谷飛鴻”