硅谷位於舊金山灣區南部，包括了十幾個城鎮。硅谷是美國第一大科技中心，提供近40萬個高科技工作崗位。它同時也是全世界科技人員密度最大的地區，每 1000個私有經濟工作職位中，就有近300個技術職位。高科技產業的發達和人才的聚集使舊金山灣區成為了美國最富裕的地區之一。48%的灣區家庭年收入超過7.5萬美元，而在全美國範圍內，這個比例只有26%;而年收入超過10萬美金的家庭比例約為1/3，是全美平均數的兩倍。加州10個人均收入最高的城市有6個在灣區。

　　除了科技產業的發達和全球頂尖人才的聚集，灣區的自然和人文環境也是首屈一指的，加上大量的高收入工作機會，其生活成本也相應地高出全美國的平均水平，尤其是房價，幾乎是美國最貴的地區之一。根據《福布斯》的數據，全美50個最貴的郵政編碼區域，12個在灣區。由於較高的生活成本和房屋價格，儘管平均收入遠高於全美平均水平，但灣區居民的實際購買力並不顯著高於其他地方。換句話說，如果你在印第安納收入7萬美元，在硅谷的“首都”聖荷西市恐怕要拿到10萬美元以上，才能保持同樣的購買力。更糟的是，聖荷西是硅谷最便宜的城市之一。如果你住在斯坦福大學周邊的Palo Alto或者Los Altos，還需要賺得更多才行。

　　最新的房屋銷售數據顯示，2009年7月，整個舊金山灣區共銷售了約6500套房屋，其中 50%以上超過40萬美元。舊金山地區的50%以上售出房屋更是超過70萬美元。這個數據比今年上半年開始回暖。但因為世界範圍內的金融危機，這些數字已經比去年同期下降了近20%，可見灣區住房之貴。相比較美國其他地區，灣區的房屋面積和庭院面積普遍較小，而且由於舊金山灣區位於地震帶，房屋一般都沒有地下室，也沒有游泳池。因此每平方米單位價格則更加高出美國平均價格。房屋價格已經逐漸成為阻礙硅谷經濟持續發展的一個負面因素。但好消息是，在市場情況好的時候，你可以獲得很高的收入來支付你的開支;壞消息是，你可能需要換個地方才能把多賺的錢存下來。

　　暫時買不起房子時，租房是唯一選擇。由於房價高企，房屋租金也並不便宜。硅谷普通一室一廳的月租平均都在1000-2000美金，兩居室則要1400-2500美金之間，帶廚衛的單間每月也要600-1200美金不等。具體價格則取決於居住環境的安全、便利和所屬學區。一般來說，在硅谷的核心地帶，如果以斯坦福大學為中心向四方延伸，離得越近則越貴，越遠則越便宜。如果你是斯坦福大學的學生，可以住在校內，房租會比外面略低，而且條件和環境會更好。這也是因為硅谷昂貴的居住成本而造成的很少見的情況，因為一般美國學校內的住房租金都會高於校外