1998年我住在波士頓近郊牛頓 (Newton) 時，聽說有個在美國主流社會很有名氣的華裔廚師蔡明昊 (Ming Tsai) 在衛斯理 (Wellesley) 開了一家藍姜餐廳 (Blue Ginger) ，很得好評，吸引許多老饕前往光顧。開業第一年就獲得餐食業權威評鑑機構詹姆斯·比爾德基金會 (James Beard Foundation) 的肯定，榮獲該年度全美”最佳新張餐廳”獎提名；同時被波士頓雜誌 (Boston Magazine) 評為”最佳新開業餐廳”。而”老爺”（Esquire）男性雜誌也將蔡明昊譽為1998年年度廚師。可惜的是，那時我忙於其它事情，此後不久就移居華府，一直也沒有機會前往藍姜餐廳一飽口福。

藍姜東主蔡明昊談起為何會將餐館起名”藍姜”時說，他個人很喜歡藍色，藍色代表海洋，也意味着海鮮；姜則是東西方食譜中都會大量用到的輔助材料，又容易記憶，所以就起了這樣一個特殊的名字。

從1998年起，蔡明昊在深受觀眾喜歡的電視食品頻道 (Food Network) 主持”蔡明昊東西方廚藝”( East Meets West with Ming Tsai ) 烹飪節目，以簡潔的言談，將看似複雜而又枯燥的烹飪技藝解說得妙趣橫生，大得好評，收視用戶達七千萬；他在公共電視台 （PBS）主持”簡易蔡氏烹飪”節目 （Simply Ming）也很受歡迎。他曾在1999年榮獲電視藝術與科學學會 (Academy of Television Arts & Sciences) 頒發的艾米獎 (Emmy Award)，不僅成為著名美食節目主持人，也成為美國人中知名度最高的華裔名廚之一。

蔡明昊生在美國的俄亥俄州，母親在當地開了家中餐館。他時常在餐館幫忙，耳濡目染，對烹飪產生很大的興趣，這對以後他決定不走工程師道路而轉行做廚師埋下了伏筆。

蔡明昊的外公是著名音樂教育家李抱忱。李抱忱乃是哥倫比亞大學音樂教育博士，他在音樂教育方面貢獻很大，但他最為人所知的是創作情歌”你儂我儂” ，該曲七十年代紅遍台灣，成為家喻戶曉的流行歌曲。蔡明昊的爺爺畢業於燕京大學經濟系；父親是耶魯大學的航空工程博士、美國國家工程協會會員。可以說蔡明昊出身書香家庭。

蔡明昊在電視節目中與名廚Jasper White乾杯

蔡明昊從小課業不錯，不負父母之望考入耶魯大學攻讀機械工程，順利畢業拿到學位。在讀大學時，他就利用暑期到法國學習烹飪。大學畢業後，他不想成為工程師，先後在巴黎學做甜點，在大阪學做壽司，並在巴黎與大阪的餐館工作過。此後，為了提高自己的能力，蔡明昊又赴康乃爾大學深造，獲酒店管理與餐飲營銷碩士學位。

蔡明昊成名後，特別關注食物過敏與過敏者的飲食安全，他是”食物過敏與過敏性反應網絡”（the Food Allergy and Anaphylaxis Network， FAAN）的發言人，這個組織注重食物過敏的研究與教育。他還編輯了《食物過敏指南》，首先應用在他自己的藍姜餐廳，以此提高食物過敏者的飲食安全。他還推動馬薩諸塞州通過立法，要求全州所有餐館都必須有完整的食物過敏指南。

蔡明昊出版過三本書: 《藍姜：蔡明昊東西方廚藝》（Blue Ginger: East Meets West Cooking with Ming Tsai）、《簡易蔡氏烹飪》 （Simply Ming）、《蔡氏食譜精華》（Ming’s Master Recipes）。其中《藍姜：蔡明昊東西方廚藝》已經再版八次，銷路很好。

蔡明昊對烹飪廚藝有特殊的愛好，將顧客看作朋友，他常說：”我喜歡讓人們高興。當人們帶着微笑離開餐館時，我知道自己做得不錯。”

ZZ“霧谷飛鴻”