時寒冰

　　動身去美國以前，曾多次往返中美的朋友告訴我：“去美國除了鈔票(信用卡)什麼也不要帶，美國的東西很便宜。”

　　對此，我半信半疑。畢竟，根據2008年的數據，美國的人均年收入(全美國民)為3.76萬美元(世界排名第4)、中國2008年人均年收入(全國居民)僅1100美元(世界排名109位)，美國人均收入是中國的34倍。美國的物價怎麼可能比中國低呢?

　　所以，去美國的時候，我還是帶了一個大皮箱。我犯了想當然的錯誤。到美國後才發現，美國除人工服務(如理髮等很貴，美國的勞動力價格高，沾着人工的都很貴)之外，絕大部分商品的價格(絕對價格)是低於中國的，有些商品的價差之大，有點瞠目結舌。而洛杉磯的物價在美國還數比較高的，如果到俄勒岡州更便宜——購物不用繳納8%—10%不等的稅。

　　在洛杉磯的一個購物中心，我見到了那些國內賣得昂貴的品牌，在以很低的價格出售(在美國基本不用擔心買到假貨)。在國內一套賣3萬元左右的Armani(阿瑪尼)西服，在這裡用四分之一甚至五分之一的錢就可以買到。意大利產名牌皮鞋同樣如此。牛仔衣更便宜。lee或levi's的牛仔褲，一般而言，便宜的十幾美金，貴點的20多美金。牛仔上衣貴一點，一般三、四十美金。

　　汽車、家用電器類商品更便宜。寶馬Z4的價格，廣告上標註的報價為29881美元(排量大、配置高的價格要高)，國內的價格，聽一位朋友介紹，大致在50萬元——80萬元人民幣之間。一般情況下，同樣品牌同樣配置的車，美國的要比國內的便宜一半左右。我幫家裡帶了一台筆記本電腦，同樣品牌同樣型號同樣配置的電腦，在美國是499美金，而在國內電腦市場的報價為6000元人民幣(商場的報價更高)，而且，供應美國市場的產品質量要優於供應到中國市場的產品質量，日本的產品尤其如此。只有“Made In China”的商品，是供應到外國的產品質量要遠遠高於中國國內。我在美國買的幾件中國製造的產品，用起來都非常好用——這種感覺令人有點難過。

　　在美國購物特別放心，不管買中國產品還是其他國家的產品，質量都有保障，並且，服務非常好，在一定期限內可以退貨或者調換，商家仍會熱情接待。

　　所以，中國人到美國後，即使平常不太喜歡購物的，也忍不住買些東西。我為家裡人買了兩箱東西，主要是衣服和鞋子，其中，包括三套西服。在交錢的時候，遇到一群中國去的遊客，購物之多可用瘋狂來形容。在一個賣箱包的商店，幾乎每個從中國去的人都買兩個以上的箱子，因為，他們要裝下所買的商品。他們一邊挑選商品一邊驚詫着：“這裡的東西怎麼會比國內便宜這麼多?!”我可以聽出他們心中的不平衡。是的，連我自己都有種酸楚的感覺。如果不是這一次親歷，我哪裡想得到，我們在承受着怎樣的物價?

　　在回國的時候，在洛杉磯機場，我看到很多中國人在商店購買大中華香煙和茅台酒——至少三分之一的人購買了其中一種。原因同樣是便宜，且不會買到假貨。

　　住宿的價格也不貴。我前後住了4個四星級或五星級酒店，網上預訂，每天的價格大致在90美元左右，不同的是，有的提供免費上網，有的要收費。住宿最便宜的是拉斯維加斯，當地的酒店之豪華令人驚嘆，而價格卻非常便宜，意在吸引更多人前去旅遊、賭博。有意思的是，拉斯維加斯的酒店上網費用高，顯然是不鼓勵在屋裡上網的。

　　穿的、用的便宜，吃的也便宜。

　　在洛杉磯“小台北”的一個中餐館，我們四個人點了魚、蝦、蟹等，每個菜的平均價格大致在6—7美元左右，非常豐盛的一頓午餐，分量很足，沒有吃完，一結賬，只有49美元，我以為老闆賬算錯了，問了一下的確如此。在美國，我吃過兩次麥當勞，其套餐的價格一般在4—6美元之間，絕對價格看起來比中國高一些，但是，它的飲料是隨便喝的，漢堡包的分量比中國的至少多出一倍，薯條同樣如此。我們五個人點了5份套餐，有三人沒有吃完就已經吃飽了。我所了解的幾所美國中小學，都提供早飯和午飯，兩頓飯都按照孩子的營養所需配置，是比較豐盛的，而兩頓飯一天僅收1美元。1美元即使在中國國內也不算什麼，但在美國，在一個咖啡館，看到標註1美元的咖啡，真的一點也不稀奇。想想看，假如我們每個月4千元的收入，花費1元就可以喝咖啡，三、四百元就可以買台筆記本電腦，200 多元就可以買一雙名牌意大利皮鞋，50元錢就可以請幾位朋友吃一頓，那是什麼概念?

　　美國的通訊價格也便宜。在洛杉磯，一位華人朋友告訴我，每月25美金就可以隨便打國際長途。如果用一種卡打，從美國到中國，每分鐘只有幾美分的價格。為了方便，我買了一個手機，價格12.5美元，含部分通話費。需要提醒的是，去美國，千萬別在賓館打國際電話，那可不是一般的貴，打十分鐘不到就相當於你多住了一天!

　　美國汽油的價格也比中國便宜，美國的油價以加侖計量，1加侖=3.785升(英國為1加侖=4.546升)，折算以後，絕對價格也比中國略低一點。當然，中美油價不能簡單這樣對比，美國的油品質量更高一些;中國養車要繳納養路費等各種費用(養路費名義上取消，實際上換個新馬甲繼續留任，最典型的中國特色之一吧)，而且，收費公路如林，逃都逃不脫。而在美國，絕大部分公路包括高速公路都是免費的(美國的高速公路叫freeway，免費的，可謂名副其實)。我在美國期間，從洛杉磯到聖地亞哥再到拉斯維加斯，平均每天都有5個小時左右的時間驅車在路上，沒有遇到一條收費公路(也難怪，全世界收費公路14萬公里，其中10萬公里在中國，占全世界70%)。

　　在美國，體驗最深的是速度!一輛輛汽車，飛快地奔馳，耳邊是嗖嗖的聲音，剛開始的時候我感覺有點緊張，幾天后才慢慢適應。由於沒有收費公路，人們以一種更高的速度和效率到達目的地。這種速度和效率，在我看來，是多麼的令人望而生畏!又是多麼的羨慕!因為，在它背後，是一系列的諸如體制、公共服務等等因素，而這種不起眼的對比，意味着，美國在以更快的速度拉開與我們的距離。

　　值得一提的是，《美國的房價》發出後，一位美國朋友給我來電話，說我博文中提到的房價其實是比較高的，美國大部分地方的房價低於我博文中提到的。加州的就業機會多，房價就高。美國的房價以紐約為最貴，其他就是加州等地了，主要由就業、治安、環境、購買力等因素所決定。對亞裔美國人來說，距離學校近的位置更重要，因而，房價也會高些——亞洲移民更重視對子女的教育。

　　高收入、低物價、健全的社會保障體系，是美國公民願意消費、敢於消費甚至超前消費的根本原因。由於美元處於貶值軌道，而中國等國家又拼命借錢給他們(實際上是向美國輸出福利)，使得美國的消費成為世界經濟發展的引擎。寫到這裡，想起國家統計局發布的三季度經濟運行數據：前三季度固定資產投資增速高達33.4%，投資對GDP的貢獻占7.3%，消費的拉動作用僅為4%(即使這個數據，也有部分是從投資“轉換”來的，不然更難看)，而出口則下拉GDP3.6%。當我們一遍又一遍地提出拉動內需的時候，卻忽略了一些基礎和前提：增加民眾收入、降低物價、建立起完善的社會保障體系。如此，哪個人掙錢不願意消費呢?實際上，這幾點，正是困擾中國，導致中國消費內需不振的根本原因。

　　在美國訪問期間，我放棄了很多玩的機會，而是用大量時間了解美國的情況，以便為國內的民眾，也為決策者提供一些有價值的信息。作為一位深愛這個國家的普通公民，作為一位出身於貧窮家庭，對底層弱者的艱難生存狀況有着切身感受的公民，我希望自己的祖國變得足夠強大，而這一切，都需要有民富這一前提，民富才能真正啟動內需，而要民富，又必須有公眾的話語權得到充分表達和重視作為前提，唯有此，才能抑制強勢利益集團對弱者的掠奪和侵害，才能抑制腐敗，才能實現民族的偉大復興……

　　以上幾篇在美國的感悟，大部分都是親身經歷的，部分是聽在美國生活了30年以上的華僑的介紹的，儘管非常努力，但由於在美國停留時間有限，接觸人有限，本人的知識和悟性有限，難免有不足或不夠嚴謹之處，請朋友們多多指正。