談美國的家庭收支情況，當然不能只談收入不談支出。但相對來說，談收入比較容易一些，因為每個家庭的收入雖然有很大的差別，但根據統計數字還是能夠做出大致的判斷，原因是美國人的灰色收入很少，統計數字統計不到的收入幾乎可以忽略不計，所以對不同類型家庭的收入情況可以有比較詳細的描述。但支出情況就不同了，原因是即使是同一個類型的家庭，在收入大致相同的情況下，每家的支出，可以因為各人消費觀的不同而千差萬別，大不相同。以雙親家庭收入為例，假如同樣收入為7萬美元一年，自己買房住與租房住的支出就相差很大；有汽車與沒有汽車的支出也不相同；子女上大學還是上小學支出更是不一樣；有人節省，有人大手大腳，難以一概而論。現在有讀者想了解美國家庭的支出情況，那我就勉為其難，但希望讀者了解所談支出只是個案，不能推而廣之。

拿紐約市皇后區的一個丈夫35歲、妻子31歲、年入51000美元的家庭為例，看看這家人家的開銷。51000美元比2009年家庭收入中位數49777略高一點。這家人家有一個讀小學的孩子，住在自己買來的合作公寓中（紐約皇后區的高樓有許多屬於合作公寓，房價相對比較便宜，但每月的管理費較高，同時房子的買賣以及出租都受到公寓管理委員會的嚴格限制）。這家人家買的是兩房兩廳的單元，一年前買入價是16萬美元，頭款百分之二十去掉32000美元，貸款12萬8千，30年固定貸款利率為5%，目前每個月還款687美元；合作公寓每個月的管理費840美元包括水電煤氣；房屋稅每個月205美元；由於住在法拉盛，公共交通方便，這家人家只有一輛2006年的豐田車，每月的汽車保險為45美元；汽油費大概120美元；這家人有公司提供的醫療保險，每個月自己交付的月費以及其他醫療費用為380美元；此外還有人壽保險，夫婦倆每個月60美元；三個人的伙食開銷每個月大概在500美元左右；另外手機、電話、電視、互聯網的開銷每個月不到200美元。以上支出合計約為3037美元。

每個月這個人家的收入是4250美元，支出3037美元，支出占收入的72%；這家人家每月存入退休賬戶500美元（按規定最多可以存入833美元，這部分錢在提取之前不必交所得稅），這樣他們每個月剩餘的錢為713美元。

根據這家人家的房貸還款情況看，他們在繳稅時，一定是使用標準繳稅法，年收入51000美元，減去6000美元退休存款，調整後的收入是45000美元；去除標準減稅額11400美元以及每人3650美元的減稅額（3人），應該交稅的收入為22650美元。據此，他們一年應繳的聯邦稅為2556美元；但根據他們的收入，夫婦兩人可以獲得800美元的退稅（Making work pay credit），這樣他們交的稅便是1756美元（他們有一個讀小學的孩子，很可能還有其它免稅額，此處略去不計），折合每月146美元。此外他們還需要繳納每月247美元的紐約州稅以及紐約市稅，這樣，減去交稅的部分（713-146-247），這家人家每月還有320美元的余錢。但前面提到的開銷，只是每個月必須的，並不包括其它各項開銷，比如購買服裝、旅遊、添置日常用品、外出就餐、看電影聽音樂會等娛樂開銷，所以，從經濟上看，這家人家並不寬裕，但也夠用了。

需要指出的是，從這家人家的收入看，他們應交的聯邦稅只有1756美元，只占實際收入的3.4%，根本不是通常人們以為的25%的稅率，很多美國人都弄不懂這方面的實際情況，外國傳媒就更加“蒙差差”了。（有關個人稅率的詳細情況，請看相關博文（美國人究竟要交多少個人所得稅？（上）、美國人究竟要交多少個人所得稅？（中）、美國人究竟要交多少個人所得稅？（下））。

另外，這家人家每月存入500美元退休金，占每月收入的將近12%，這個儲蓄率在美國來說是很高的，假定這個儲蓄額不變的話，到他們67歲退休時，可以有20萬左右的存款，加上雇主存入的相應部分以及每年的投資成長率，很容易超過百萬美元，那是一筆可觀的數額。

紐約皇后區有許多這類合作公寓，價格十幾萬美元，深受華人喜愛（照片：Johnny S.）

上述這個家庭的收支情況只是個案，現在再用政府的統計數字來做驗證，看看整體的情況。根據美國勞工統計局的資料，2008年消費家庭（consumer units）稅前平均收入為 69456美元，消費支出為53785美元，支出占收入的77%；其中 35歲到44歲的消費家庭收入為86709美元，支出為64195美元，支出占消費的74%，與上述紐約這戶人家的消費支出72%的比例差不多。所以大致可以說，不包括繳稅的部分，美國家庭的支出占收入的比例大概在75%左右。