作者：姚鴻恩

　　美國大路小路如同蜘蛛網，覆蓋全美，延伸到大多數獨立屋的車庫，或者是公寓的停車車位。美國車子不算貴，低薪打工仔一個月收入2千美元，能買輛二手車;若買新車，比如豐田佳美(Camry)，2萬多美元，一年工資也就夠了。長期以來油價不高。所以，開車絕對是美國人的首選，坐公交(包括坐地鐵)的需求不大。

　　近期汽油很貴，相當於國內97號的無鉛汽油，甚至高達4美元左右1加侖(3.785升)，一輛小車，一個月要燒掉一兩百美元。但是，開車的依舊開車，很少改為搭公交。主要原因，恐怕是畢竟汽車方便得多，出門、回家，幾乎不用走路。

　　美國的公交相當落後。小城市的公交車，就像國內的長途車一般，一兩個小時才有一班。大城市好一些，並有地鐵相配套，坐公交的人多一些。

　　那麼，在美國，哪些人坐公交呢?

　　其一，旅行者或旅遊者。最典型的風景線是舊金山的有軌電車，不緊不慢地在鬧市街區蜿蜒穿行，許多遊客擠在車門口，身體一半在車內，一半在車外，“吊兒郎當”地招搖過市。

　　其二，不會或不能開車的人。比如：新移民、老年人、坐輪椅的殘障人士。大多數的公交車都安裝輪椅升降機(wheelchair lifts)，比如紐約市，每輛公交車都安裝。車站若有坐輪椅的殘障者，公交車會慢慢地放下升降機，將殘障者連人帶輪椅送入車子，綁好保險帶，收回升降機，關門開車。下車則反過來做一次。車上的乘客全都耐心等待着。

　　其三，讀書期間的大學生。美國公立中小學的學生都由校車接送，大學則通常都配備穿梭車(Shuttle)，免費提供本校師生搭乘。可是，有些地方離穿梭車車站較遠，就需要乘公交車轉車。

　　其四，上下班時間的上班族。美國很多年以前跟現在的中國一樣，迅猛發展城市，高樓拔地而起，“看上去很美”，但問題很多，如交通堵塞。後來美國“痛改前非”，已經基本不建高樓了。很多城市設法緩解市區堵塞問題，鼓勵乘公車，在城市四周修建了許多“停車乘車場”(Park & Ride)。住在近郊或衛星城的上班族將車子開到“停車乘車場”，而後再搭乘公交車到市區去上班。下班則反過來。停車是免費的。我以前居住在西雅圖，那兒的市中心區域，甚至連公交車都是免費的，市府減緩堵塞，可謂用心良苦。

　　其五，低收入或無收入的人群。美國三億人口，兩億汽車。但也有少數人沒有汽車，主要是供不起，汽油費，保養費，每年1千左右的保險費，要比公交費貴得多。

　　根據美國公交協會(American Public Transportation Association)的統計，搭乘公交者，白人占45%，非裔美國人占31%，西裔(墨西哥)人占18%(White，45%，African-Americans，31%;Hispanic，18%)。非裔美國人約占美國人口總數16%，紐約、芝加哥、舊金山等公交便利的大城市市中心，是他們最愛聚集的地方。

　　我回國探親訪友，體驗過幾次地鐵，都在空蕩蕩的時間，不用擔心“三隻手”偷錢包。但是有兒童乞丐在車廂里纏繞着討錢。也有一位戴着金項鍊的“成功人士”，左手放在旁邊女伴的玉腿上，右手握着手機下指令：“你就先從我賬戶上劃一千萬出來”。車廂里其他人好像都見識過“浪頭”，所以看報的還是看報，閉目的依然閉目。