吹奏樂器，至少已有七千多年歷史。塤的起源與先民的勞動生產活動有關，最初可能是先民們模仿鳥獸叫聲而製作，用以誘捕獵物。後隨社會進步而演化為單純的樂器，並逐漸增加音孔，發展成可以吹曲的旋律樂器。原始社會的塤，器形多樣，如浙江餘姚縣河姆渡遺址發掘的陶煩，呈橢圓形，只有吹孔，無音孔、距今約七千年。陝西西安半坡村仰韶文化遺址陶哨，其形略如橄欖，也只有一個吹孔，用細泥捏塑而成，是塤的原始形態之一，距今約六千年。商代的塤比原始時期和夏代有了較大的發展，有陶製，石制和骨制的，以陶製最為常見，形體多為平底卵形。戰國時期陶煩也為平底卵形但也有其他形狀的。秦漢以後，塤主要用於宮廷雅樂。考古發掘和傳 塤中也偶見一些特形制的陶塤或瓷 塤。故宮博物院和中國藝術研究院音樂研究所藏有清代宮廷所用的紅漆雲龍塤高8.5厘 米、腹徑7厘米。塤體有六個音孔：前四後二，通體紅漆，描繪金龍和 雲紋。製作陶塤要選用土質純淨，不帶砂石雜質的粘土，顏色不拘，紅、黃或 黑土均可。將粘土加清水，反覆絞拌揉揣、和成軟硬適中的泥塊，經捏坯、整形、開孔，磨光和煅燒而成。今人改進研製的九孔陶塤。以古制六孔塤為基礎，擴展其肩部和內胎，以增大音量，音孔增至八個：前六後二，加上吹孔、共為九孔。為便於運指演奏，儘量減少複雜的叉口指法，其音孔按相似於笛子的音孔順序排列。專業演奏者可吹出二十六個音，包括兩個八度內的全部半音和一個泛音。在指法上有顫音、打音、抹音等技巧。九孔紫砂塤已在今日中國民族樂隊中普遍使用，經常演奏的曲目有《哀 郢》、《楚 歌》，《脂 樂》、《風》 等。