在美國學習期間，一些美國友人常問我這樣一個問題：“美國給你印象最深的是什麼?”回到國內，不少朋友和同事也問過類似的問題。我的回答也是同樣的：“豐富的資源。”我這裡說的資源是多方面的，包括自然資源、教育資源和知識資源等。

驅車馳騁在美國的高速公路上，你會對兩側飛速掠過的連綿茂密的森林和遼闊肥沃的土地感到驚訝。尤其是到了秋季，秋色盡染城鄉大地，美不勝收。聯想起自己故鄉貧瘠的平原，總讓我禁不住流露出一些羨慕，甚至可以說是嫉妒。但是，我不會忘記這樣一些事實：美國地域面積與中國基本相當，開發時間不過300年，供養人口不足3億人，自然資源遭掠奪破壞的程度比較小，而歷經數千年滄桑的中華大地如今仍撫育着13億炎黃子孫，創造着世界歷史奇蹟。這些都讓我感到驕傲和自豪。有一次與美國伊利諾伊府斯普林菲而德市市長座談時，我坦誠地表達了個人的觀點：如果我們中國不是承擔着偌大的人口負擔，我們的生活會像美國一樣富裕。她立刻表示，她非常佩服中國人民。

羨慕也好，驕傲也罷，我們必須面對現實，我們在資源保護方面還有很多工作要做，還有很長的路要走，而美國等西方國家的一些做法值得我們學習和借鑑。別的不說，就說芝加哥市的土壤保護吧。一方面，該市做到黃土不見天，另一方面樹根周圍和灌木下面都鋪滿碎木屑，而且樹木的枯枝和落葉絕無焚燒現象，一般用吹風機吹至草皮上，經冬雪覆蓋營養土壤。細微之處可見美國人擁有很強的土壤保護意識。

豐富的教育資源是另一種令我感嘆的美國資源。無認你走到哪裡，哪怕是個不起眼的小鎮，你都能見到大學的建築和指示牌，有的小鎮甚至就是以大學為中心發展而來的，這種小鎮被成為“大學城”。在波士頓遠郊的劍橋鎮就有世界著名的哈佛大學。美國歷來重視高等教育，最早移民的新英格蘭地區高等學府林立，不少學校有近200年歷史，其中就有包括哈佛大學、麻省理工學院、耶魯大學等在內的號稱“常春藤”的十幾所名牌大學。目前美國共有10000多所高等教育機構。院校如此眾多的高教系統，令我們這些來自擁有13億人口大國的中國學子深感科教興國大業“路漫漫其修遠兮”。

如此豐富的高等教育資源足以解釋為什麼美國人上大學那麼容易。美國大學有公辦和私立之分，前者一般對本州居民收費低廉，而後者收費較高，學術和教學水平一般也要高很多。但是，由於美國人口出生率偏低，美國大學遇到了生源問題，外國留學生成為很多大學競爭的對象，留學生經濟也成為美國經濟不可缺少的組成部分。據有關統計資料，在2000-2001年度，美國大學中共有外國留學生547，867名，共為美國經濟貢獻110億美元。我國教育部的統計顯示，截止到2001年底，中國在美國的留學生人數已近8萬人，而自1978年以來，中國赴美留學生累計多達19萬人，約占出國留學人員的一半。芝加哥市也有數百名中國留學生，有人戲稱UIC即伊利諾伊大學芝加哥分校為“University of Indians and Chinese”(“印度人和中國人大學”)。

另外，令我感嘆頗深的還有可自由分享的美國知識資源。例如，芝加哥市的公共圖書館系統由哈羅德—華盛頓圖書館中心和近80個分布在全市各社區的分館組成。任何一個居民都可以拿有效身份證件到圖書館中心或任何一個分館辦理圖書證，然後可以從芝加哥任何一個圖書(分)館借閱圖書資料，借閱量不受任何限制。芝加哥圖書館系統還有大量錄音、錄像圖書或節目等多媒體資料供讀者借閱。不僅如此，芝加哥所在的伊利諾伊州圖書館系統還開展館際借閱服務。例如，當你發現芝加哥圖書館或你所在的大學圖書館沒有你需要的圖書，但在其他大學或城市圖書館館藏中有的話，你就可以提出要求進行館際間借閱。我有這樣一種感覺，美國圖書館的工作是真正的為讀者服務，儘可能讓圖書等知識資源得到充分利用。而我們中國的大部分圖書館還停留在管理圖書，儘可能不讓圖書破損和遺失的落後觀念上，這就是差距。

說實話，在美國令人感嘆的方面不止以上三點。客觀地講，我們的一些差距可能是發展中難以避免的問題，但是我們不能因此就束手無策了。正因為是發展中存在的問題，我認為就只有靠發展來解決，而且解決問題的前提是改進我們的觀念。如今，我們生活中最熱的一個時興詞就是“與時俱進”，我認為我們一方面要從講政治的高度認識到“與時俱進”的政治意義，另一方面我們還要認識到“與時俱進”的現實意義，它是我們解決發展中各種問題，尤其是不斷湧現的“疑難雜症”的一種積極的態度和分析問題、解決問題的方法。我想，只要我們勇敢地直面差距，積極地實踐和探索，就一定能能找到縮小差距、快速發展的正確道路。就資源而言，我們應該借鑑在美國等西方國家成功的做法，一方面要保護資源，另一方面要充分利用各種資源，杜絕浪費，更重要的是創造和積累資源，為子孫後代造福。