第6章 激情燃燒

他被一個高窕、性感的金髮碧眼、但毫無科學知識的的幽靈所誘惑。
--WR，摘自“腦電波與死亡”

[續上集]

曼妮特是斯爾惴爾思的女兒。她父親斯爾惴爾思是一位著名比利時律師和體育事業促進者，曾經擔任過比利時奧林匹克委員會的主席。曼妮特成長在詼諧的運動員世界裡，在她自己的成長過程中，在青少年時就學會了享受男性的陪伴，而不是女性。她的父親培養她精通各種各樣的體育運動。使她接受了從網球、高爾夫球、曲棍球、到足球的系統訓練，甚至參加了一點板球運動的培訓。使她成了一名成功的網球和花樣滑冰運動員，並簡短參加了非職業水平的比賽。後來她放棄體育，改學音樂和藝術。在第一世界大戰期間，她的家庭失去大部分的積蓄。因此，她的母親急切的渴望，使她的獨生女兒，攀龍附鳳，找上一門好婚事。設法介紹她進入上流的社會。

在布魯塞爾，曼妮特遇見了凱瑟琳格荏霍巴特，當時凱瑟琳正在歐洲做短程觀光遊覽，正當這位傑出的美國副總統的孫女邀請她一同回家,曼妮特的母親親自幫助她填滿旅行袋。霍巴特夫婦享有人們渴望的榮華富貴。分別在他們新澤西州的帕特森的典雅的城市住所卡洛爾城堡和愛爾薩農場之間，度過他們的生活。在愛爾薩農場，家族在黑爾頓有250英畝的鄉間莊園，雇用了重多僕人，其中單獨家庭職員一項就包括：一位廚師、一個廚房傭人、一個客廳傭人、一名保鏢、一位男管家、一位洗衣女工、一位輔助洗衣女工、二位汽車司機和幾位女服務生。在他們的富麗堂皇的、擁有個四十個起居室的豪宅里，他們舉辦了全年的“化裝服裝”舞會。他們的桌上閃耀着為沙皇設計的威尼斯玻璃器皿和珍貴的俄國搪瓷器。二十二歲的曼妮特，在飽受戰爭蹂躪的比利時長大成人，仍然能苦澀地回憶起，她冬天的外套是從檯球桌的綠色毛氈裁剪的。眼前的一切對她似乎像田園詩一般、不可思議。在一年之內，她就完成了與霍巴特夫婦的唯一的兒子和財產承繼人的婚約。1931年他們在布魯塞爾結了婚，在長期地居住夜小禮服公園之前，他們分別在愛爾薩農場和色尼科特第兩處度過他們的時光。

從未有過兩人比沉默寡言的霍巴特和他聰慧的、愛運動的、頑皮的年輕新娘更不相配的一對情侶。格瑞特霍巴特是“病態地靦腆，”根據家庭成員說，他們過得是寂靜的、與世隔絕的修道士般的生活。在他自己小的圈子裡，他過得相當滿意。在實驗室之外，這對夫婦幾乎沒有任何娛樂活動，也沒有實質上的婚姻生活。他的鄰居認為這位先生有些古怪而無害。對他的充滿異國情調的妻子，他們則避而遠之。那時，夜小禮服公園的居民是非常心胸狹窄，對於任何有外國口音的人，就被看作為間諜嫌疑。曼妮特的英語還不夠完美。而且她還保留了嚴重地比利時口音。作為一位年輕聰明的有天才的藝術家，她整天從事她的繪畫和雕塑創作，然而在感情方面，這是極其痛苦的生活。

“對她來說，一切都是非常陌生的，她的確不認識一個有情感的人，也不知道怎麼想辦法找到一個，”盧米斯保琳說，“我認為她的早年婚姻一定非常孤獨寂寞。”

[未完待續，歡迎指教！]