美國高速路基本不收費
文章作者：世龍
發表時間：2004-01-10, 11:13:18
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來美國之前，北京的五環路剛剛開通，寬闊、平坦的大道敞開着懷抱，只是路上的車與其他環路相比，少得有點可憐，其原因是它要收費。到美國以後，我發現這裡的高速公路每條都路盡其用，基本沒有像五環那麼“不上座兒”的。不久前，我開車從華盛頓去波士頓看望朋友，那是我第一次走美國的州際高速公路。我驚訝地發現，高速路上的車流量非常大，一輛接一輛，開得飛快。最讓人難忘的是，800公里左右的路程，只交了十幾美元的過橋費，而且走很遠才有一個收費站，一次只收塊兒八毛的。不像在國內時，一會兒一個收費站，動不動就是好幾十，收得你心驚肉跳。
　　美國高速公路就像它的名字———FREEWAY（直譯為“免費之路”）一樣，基本上不收費。全國8.9萬公里的高速公路，只有大約8000公里是收費路段，而且收得很少。在美國中西部地區，絕大多數公路甚至連收費站都沒有。也許正因為便宜，美國高速公路的利用率大大高於中國。美國第三大城市洛杉磯的交通部門做過統計，洛杉磯市每天光行駛在高速公路上的汽車就達400萬輛。有名的聖塔莫尼卡10號高速公路堪稱世界上最忙碌的高速公路，這條路共有雙向10個車道，每天有34萬輛汽車通過。最近，又是聖誕，又是新年，高速公路比平時更繁忙了，許多人不乘飛機，不坐火車，一家人開車十幾個小時去別處玩，因為這樣最“便宜”。
　　建高速路不依靠貸款
　　在美國，建高速公路可不是花小錢。
　　例如，洛杉磯第一條高速公路帕莎那公路1940年底通車，當時造價1英里（1英里約合1.6公里）100萬美元。到60年代，每英里造價漲到3000萬—4000萬美元，而1993年10月通車的105號世紀高速公路每英里造價則是1.4億美元，聽起來像天文數字。那麼，不收費，如此昂貴的建設資金從何而來？事實上，與國內的靠貸款修路不一樣，美國目前已經建成的高速公路基本上靠的是政府稅收。
　　1956年，美國總統艾森豪威爾敦促國會通過了《聯邦資助公路法案》，確立了高速公路的發展框架。根據這一法案，州際高速公路由聯邦政府和州政府按照9∶1的比例出資。其中聯邦資金由“聯邦公路信託基金”提供。這個基金的資金87.6%來自機動車燃油稅。美國政府當時認為，對於公路的使用，如果採取收費的辦法，在公路上設卡收費成本高，還會給行車帶來諸多不便。而徵收燃油稅是最有效、最公平的方法，誰開的里程多，使用道路多，誰交的稅就多。
　　如今，每加侖汽油（1.8美元左右）聯邦政府徵收0.14美元的燃油稅。“聯邦公路信託基金”的另一部分資金來源是大型車輛的銷售稅和使用稅等。因為卡車對道路的磨損更大，所以就多徵稅。目前，聯邦政府對卡車使用者徵收12％的消費稅以及每年徵收使用稅，對超過40磅的輪胎徵收消費稅。《聯邦資助公路法案》還規定，州際高速公路的建設和基金的收入掛鈎，收多少錢，辦多少事，不靠借錢辦事。
　　由於聯邦政府出了九成的修路錢，州政府就出得很少了。州政府除了徵收一部分燃油稅外，還徵收一系列汽車使用稅和費，包括每年的註冊費、執照費、檢查費和購買汽車時的銷售稅等等。其實，美國的燃油稅和其他與汽車消費有關的稅收，與歐洲等其他發達國家和地區相比是比較低的。比如燃油稅只占汽油價格的8%左右，但由於汽車數量多（2.6億人口，汽車保有量2億多輛），所以收上來的總量也是個天文數字。正是因為這種大稅收量，再加上專款專用，才保證了美國高速公路建設資金的需要。於是，在20世紀50年代到70年代末,美國高速公路發展進入了黃金時代，平均每年建成3000公里。到80年代末期，美國的高速公路網基本建成，並占全球高速公路總里程的一半。
　　道路收費僅用於老化公路的維修和養護
　　還有一點與中國不同的是，美國收費的高速公路基本上都是20世紀50年代第一批修建的“老一輩”公路。因為年久失修，這些路大多坑坑窪窪，布滿裂縫。由於政府每年的稅收資金有限，還要建設一些新路，於是，為了籌集養護、維修的資金，自上個世紀80年代開始，政府又允許這樣的一些公路收費。而且是專款專用，哪條路收的費就用於哪條路的維護。為了提高收費效率，降低收費標準，許多州政府還採取了兩項措施：一是採用公私合營的方式。政府和私營企業簽訂合同，由私營企業對道路進行建設、維護、經營，但要求他們收費必須合理，不能因高收費讓老百姓用不起路。將來等合同期滿了，政府再收回經營權。如果到時候，成本收回了，就不再收費。另一個辦法是採取電子收費，也就是所謂的E-pass。司機們可以購買一張高速路充值卡，然後就得到一個條碼，貼在車的前擋風玻璃上。每次經過收費站，走專門的E-pass通道，司機不用停車，相應的設備會掃一下條碼，把錢划走，頻繁使用高速路的司機還可以得到折扣。▲

《環球時報》 (2004年01月07日 第十二版)