三年前，我的女兒在西雅圖一不小心，呵呵，就跨入了美國全職太太的行列。

　　那時候，我的外孫女小丫丫剛剛出生三個月，女兒就帶她參加了美國有名的“金寶貝”幼兒班。誰知小丫丫很喜歡幼兒班的熱鬧生活，“金寶貝”幼兒班每周僅一次活動，根本滿足不了丫丫的願望，於是我女兒又帶丫丫參加了附近公立圖書館的幼兒班，這樣每周又增加了一天。此外，每周再帶她逛一次超市，如此這般才算免強滿足了丫丫愛熱鬧的願望。

　　女兒帶丫丫去幼兒班的時間長了，與同班的孩子媽媽們也就彼此熟悉了。於是，這些孩子媽媽們就經常找題目搞一些聚會。比如，共同給孩子過生日了，集體帶孩子到農場去參觀了，或者乾脆自帶飯菜輪流到各家聚餐，哈哈，反正是想方設法湊在一起找樂，當然最高興的莫過於孩子們，他們都是喜歡湊熱鬧的，而西雅圖這地方平時又不像咱們國內那樣人多，這種聚會多了，不但滿足了孩子共同玩耍的願望，也滿足了孩子媽媽們的社交需求。

　　女兒與這些孩子媽媽們接觸多了，相互幾乎都成了無話不說的好朋友。在與這些美國全職太太的交談中，女兒了解到，這些全職太太們原來絕大多數都有着不錯的工作，有些還是“白領”。可是，有了孩子以後，他們不約而同地陸續辭去了工作，專心當起了全職太太。32歲的凱特原來是一所公立學校的老師，年薪是 45,000美元;35歲的瑪麗原來是一家公司的職員，年薪是48，000美元。應當說收入都不算少，可是她們還是心甘情願地辭職當起了全職太太。這樣的事，還不是僅僅僅發生在西雅圖一城一地。根據美國勞動統計局的資料，近幾年，美國女性辭職回家抱孩子的越來越多。今年3月，大約就有177,000名女性離開勞動力市場。

　　這是為什麼呢?為什麼美國的全職太太會越來越多呢?

　　我們還是先聽聽凱特的想法吧。凱特有個上托兒所的兒子，每月的托兒費用為2,000美元，幾乎花掉她的稅前收入的近一半。由於她的老公是一名醫生，賺錢比她更多，對於凱特來說，留在家裡從經濟利益來看更合算。現在，她帶着一名1歲的女兒，當起了全職太太。對於這個決定，她感到非常滿意。瑪麗的想法略有不同。她每年雖然賺取48,000美元，可是扣除稅收，健康保險和退休供款之後，她能拿到手的只有大約30,000美元。即使她住在全美托兒費用最低的弗吉尼亞州，每年照顧一名孩子仍然需要花費12,000美元。她說：“這等於是一年賺取18,000美元，不值得我放棄所有時間，讓別人照顧我們的兒子。”因此，瑪麗辭去了工作。現時，整個家庭的收入，完全依賴收入頗高的老公。當瑪麗懷上第二個孩子時，她的丈夫每逢周末還要擔任兼職工作，但是，錢仍然是不足的。她說：“我們並不是陷入經濟掙扎中，我們能夠生活，但是，我們不是富裕。”不過，如果她重新再返回職場，情況可能會進一步緊張。她說：“我想回去工作，但是，這是不可行的。現在，我們已經有了兩個孩子，根本沒有辦法回去上班，因為托兒費用實在是太昂貴了。”這絕不是瑪麗一個人面臨的問題，對於美國大多數的職業父母來說，托兒中心的費用幾乎是家庭最大的日常開支。

　　其實，美國女人生孩子之後，究竟是辭去工作，留在家裡當全職太太好;還是繼續工作，然後支付託兒費用好，這本是討論多年的老問題了。可是，最近幾年，經過仔細權衡以後，越來越多的美國女人發覺自己工作的收入，還是不足以支付讓別人照顧孩子的費用。或者說，當計算過所有支出之後，原來辭職在家當全職太太更加值得。這一點在美國勞工部的統計資料中也得到了證實：美國女性平均每年賺取35,776美元的收入，比男性少20%左右。美國勞工部還指出，比較美國男性，近兩倍的女性擔任兼職工作或在公共部門低工資的職位，過去四年來，反映出這些職位的男女人數不成比例。2011 年，美國國際保姆協會的調查發現，專業保姆平均每周的工資為600美元至950美元。以此來計算，總費用服務：每周600美元，加上津貼和福利，一年52 周，相等於一年31,200美元。如此權衡，即使是中等收入的美國職業女性，有了孩子還不如辭職回家當全職太太。倘若有了兩個孩子，回家自己看孩子就更划算了。這也許是美國全職太太越來越多的最直接的經濟原因。當然，還有一些願意當全職太太的主要是考慮孩子的親情需要，孩子的家庭教育需要等等。總之，這也是一個有着複雜社會因素的決定。

　　但是，不管怎麼講，全職太太的增多，真正受益的還是孩子們。每當看到我的外孫女依偎在她媽媽的身邊玩耍時，我就常常想起當年起早貪黑接送女兒時的情景······