前些日子接到一位讀者的電郵，他想知道參加奧運會的美國隊是如何組成、如何選拔參賽選手的。說老實話，我過去還真不大了解這個選拔過程，只知道參加美國奧運隊的選手，絕大部分是賽前臨時組成的，同時聯邦政府對美國奧運代表隊的組成，沒有一分錢的經費資助。為了回答這位讀者的問題，我做了一番調查，由於奧運比賽涉及的項目繁多，每個項目的具體選拔過程各有不同，所以只能將大略的情況向讀者做一個概要的介紹。

　　要了解美國奧運代表隊的組成，先要對美國運動員的培養、管理、參賽體系有一個大致的了解。美國的這個體系與許多國家大不一樣。大體上來說，美國的運動員基本上是“自生自長”的，沒有國家培養一說;代表每個不同體育項目參加比賽的所謂國家隊，大部分是臨時組成的，比賽完後就解散，到需要時再組建。

　　前面說過，美國運動員基本上是“自生自長”的，所謂“自生自長”，指的是在整個運動生涯中，無論是決定參與某一體育項目、成為該項目的運動員，還是聘請私人教練、平時訓練乃至參加比賽，所有的決定都是個人、家庭與教練做出的，所有的經費也是靠個人、家庭自己想辦法解決的，包括尋找贊助、爭取獎學金等(當然，一旦代表國家參加國際比賽，在賽前的短期訓練以及參賽期間的費用，則由組織機構負責)，在這個過程中，政府不會出資，更不會向運動員發“工資”。所以，除了天分、努力、機遇外，能否解決訓練、比賽經費以及日常生活所需，簡單地說，是否有足夠的錢來“玩體育”，就是一名運動員面臨的最大挑戰。

　　當一名運動員顯露出自己在某一項目上的興趣、才華時，他或她就會參加當地的體育俱樂部、訓練中心或學校運動隊，然後通過一系列各級比賽獲得同行的認可，由地區佼佼者成為全國翹楚。在絕大多數個人項目中，比如田徑、游泳、體操等，參加比賽是入選國家隊的不二之道;而團隊項目、比如足球、排球、籃球等，則多由國家級教練選擇、推薦隊員，奧運美國代表隊的組成也不例外。

　　李安娜在奧運選拔賽上參加平衡木比賽(照片：美聯社)

　　以女子體操隊的選拔為例：今年的倫敦奧運會規定各國參賽正式選手最多只有5人(另有3名替補選手)，比上一屆北京奧運的6人少了一人，所以競爭更加激烈。按照美國體操協會(USA Gymnastics)的規定，奧運選手的選拔有兩個階段：第一個階段是6月7日至10日在密蘇里州聖路易斯市舉行的全國錦標賽，在這個錦標賽上獲得全能前8名的選手，以及由美國體操協會推薦的優秀個人單項選手，將有資格參加第二階段的選拔賽。

　　第二階段是從6月28日至7月1日在加利福尼亞州聖何塞市舉行的奧運選拔賽，在這個選拔賽中，最終產生代表美國參加倫敦奧運會的選手名單。具體規定是：選拔賽的個人全能冠軍自動成為美國代表隊成員;其餘4名選手和3名替補選手由遴選委員會在所有參賽運動員中挑選，在比賽的最後一天，也就是7月1日公布，然後由美國奧林匹克委員會最後批准。女子體操隊的組成如此，其他各個項目體育代表隊的組成過程也大同小異，可以類推。

　　在今年的美國女子體操奧運代表隊中，有一名華裔運動員李安娜作為替補隊員出征倫敦，她是原中國體操隊名將李月久、吳佳妮的女兒。李安娜曾是加州大學洛杉磯分校的學生，也是加大洛杉磯分校女子體操隊的成員，大學畢業後，李安娜一度曾想放棄體操生涯，但最終發現自己還是放不下熱愛已久的體操運動。回到父母在伊利諾斯的家後，她在母親的指導下，繼續訓練並參加各項比賽，一路“奪關斬將”，功夫不負有心人，最終得到參加倫敦奧運的機會，她的母親吳佳妮也將作為她的教練陪同出征。

（美國駐上海總領事館）