文/胡曼荻

　　每年的四月十五日，是美國中產最肉疼的時候。如果退稅還好，要是補稅，必須在這日寄出，否則就要被罰款。交稅的時候，才知道，一年辛苦所得的至少百分之三十，都上繳政府了。四月十五日這個日子，政府選擇得真好，算一算，最可憐的美國中產，四月十五日前基本都是在替政府打工。這日子之前所掙的錢，都用來繳稅了，有時恐怕還不夠。據說加拿大的人民更慘，要六月七號後掙的錢才是自己的。比起鄰國兄弟，美國人才算心理有些平衡。

　　白宮官網照例，也開誠布公地亮出總統一家二0一二年的報稅單，美國民眾都可看到，還可以下載。奧巴馬夫婦稅前總收入為$608,611，包括總統年薪40萬，利息收入1.1萬，書籍版稅25萬。總統捐給慈善機構15萬，減去各種抵稅項目，稅前收入只有33萬，實際繳稅$112,214 ，稅率18.4%。這裡申報的只是聯邦稅，州稅和地方稅還不算。總統通過捐款讓自己避了稅。

　　比起其他美國總統，奧巴馬在稅表看起來是個平民總統，似乎比企業高管還不如，讓民眾心理被迷惑。殊不知，第一家庭享受着貴族皇家待遇，民眾永遠不身臨其境而不知：總統一家暗自揮霍的灰色收入太多，都是政府買單。衣食住行都是國庫撥款，白宮天天國宴，夜夜歌舞昇平。米歇爾最聰明，當家庭主婦，沒有收入，不用報稅，卻有180萬美金的活動經費，自雇自用，僱傭的都是熟人。白宮一年的維護費就要上百萬，全家百萬度假比美國人民都頻繁，每次都是動用專機，空軍一號飛一次就超百萬，保鏢成群，呼前應後的，花的都是納稅人的錢。據報道，2011年，奧巴馬一家人驚人地花費了納稅人14億美元。難怪那麼多人打破頭要競選，擠入白宮。

　　記得以前在中國工作時，每月只是知道工資被扣了，從來沒有考慮報稅的問題。報個人所得稅，是在去了新加坡以後才領略的。

　　每年的四月五日，對新加坡人來說，似乎都會出現一次盛景。許多的工作人士，擠在新加坡的稅務大樓，帶著無可奈何又迫不得已的表情，在午夜十二點來臨之前，將上年的所得稅表格填完，匆匆塞進個人所得稅表格收集箱。

　　工作人士所以這麼着急，是因為如果被當局查出其偷稅漏稅，至少會被處以相當於應繳稅款六倍的罰款。然而不明白的是，當局會至少提早兩個月將報稅表格寄給每個人，仍有人要趕在截止的生死線的一刻才將自己上弦，然後把箭射出去。不謹慎的話，搞不好會拉斷弓的。

　　九八年後，對新加坡報稅者來說，有了一個新的字眼：電子報稅。顧名思義，報稅人可以不必通過投寄表格來報稅，而可以通過電話或者網絡來報稅。這的確很特別。稅務局專門設了一個網址，且郵寄給每個報稅人士一封介紹信，告之怎樣使用，一切都要觸電。仔細閱讀那說明書，原來有些人是不可以電子報稅的。那些收入過於複雜過於龐大者，由於電腦還沒有足夠的程序可以接受，他們的申報便不可以。而普通的老百姓，一般的受薪階層則有一個稅務局發出的個人密碼，通過那個密碼，個人才可以進入自己獨特的報稅領域，以防止別人假冒或是假報搗亂。

　　每年都會看到有些人被處以罰款，因為少報稅收，從來沒有人因多報自己的收入而被處罰的。有一個朋友要離開新加坡到澳洲去工作，她要花很久的時間，去所得稅局將自己稅項理清，才可以離開新加坡。新加坡的法律之嚴，舉世聞名，皆因李光耀畢業於劍橋法律系，他懂得以法治國，才會令人心服口服，把新加坡人個個給整得像個木偶一般。

　　美國這幾年也可以開始電子報稅，只是不知這以電來理國，是不是未來的趨勢。想來應該如此。不過還是有人漏夜在郵局排隊等待，非要憋到四月十五日時，才將稅表寄出。

　　看來不管在哪裡，新加坡也好，美國也罷，可憐的老百姓，總是不甘心割肉，繳付這苛捐稅賦。捫心自問：活在藍天下，為何要有政府管着，還要被欺詐着，上繳豢養一群官僚的稅?看來，在美國做窮人最好，不用交一分錢的稅，還有領不盡的政府補貼。只是，沒有人願意一貧如洗，只是在精神上當富翁。物質的誘惑，不過讓民眾拼命地工作，最終逃不過的，實際上是納稅。

　　在美國，人活在世，有兩樣逃不掉：死亡，和山姆大叔的稅收。只是死亡的日子總是詭秘，永遠未知，又不期而至;報稅，年年歲歲都是四月十五日，明目張胆的日子，繞不開躲不過。

　　2012-04-14@美國費城