美國人出行首選乘飛機

姚鴻恩

舊金山空難發生後，美國人的評論主要分兩大類，一類是對受傷者、尤其是遇難者深表同情；一類是探究飛機駕駛員的操作錯誤。 

我國內有個朋友，很怕乘飛機。但他的工作性質又要求每個月國內出差一兩次。他都儘可能坐火車，慢點是慢點，但沒有恐懼感。小人物如此，大人物亦然。毛澤東、金正日不願乘飛機，出行都配備專列火車。

美國人有點不一樣，據統計，每天約有2百萬人乘飛機。美國人遠門出行，首選是乘飛機。為什麼呢？

其一，乘飛機非常便捷。美國的鐵路網很不完善，很多地方人們都不知道鐵路長啥模樣。歷史上遺留下來的鐵路，都用於貨運。也有旅遊列車，車廂里擺着沙發，供觀光旅遊，對象不是旅行者。美國也曾試圖學中國建立高速鐵路，但討論了幾年，不見雨滴。在美國建高鐵，困難重重。

但是，美國航空線卻密如蛛網。無論你住在美國的哪個角落，都有連通全國的機場。根據美國航空組織（Airlines for America）的資料，美國擁有超過19700個機場，其中5170個為民用機場。

美國的機場都有過夜停車場。短期旅行的話，自己開車到機場停車場，付點停車費，便可直接進機場。回來後，拖着行李，走到停車場開車回家。當然，多數是由親友接送。家家都有車，不費事。

其二，飛機票不算太貴。今 天若預訂一個月後（8月9日）的機票，從紐約市到舊金山，橫穿美國，來回才大約5百美元。相當於超市收銀員一個星期的工資，或者普通工程師兩天左右的工 資。若是短途，也不貴。如，從洛杉磯到舊金山，來回約150美元。兩地都在加州，距離約380英里。若自己開車，得5到6個小時。汽油費現在約4美元1加 侖（3.785升）。以1加侖跑20英里計算，來回得耗掉近40加侖，差不多也是150美元。雖然沒有收費站，這費用也不比乘飛機省錢。

其三，乘飛機相對安全。根 據統計，在所用的交通工具中，飛機相對最安全。隨着飛機安全性能的提高，以往四年，在近日的舊金山空難前，美國沒有發生民航空難。私人飛機不計在內。最新 的統計是：空難死亡的概率是4千5百萬分之一（ 1-in-45 million chance of dying on an airplane）。

根據美國疾病和防護中心 （Centers for Disease Control and Prevention，簡稱CDC）的統計資料，每年，美國因車禍喪生的，約為4萬人。近年有所減少，但仍有3萬多。按人口比例，跟中國差不多。中國以往 每年車禍喪生人數約為10萬，2011年減少至6萬2千，依然世界第一。美國車禍死亡，52%是駕車人，其次是同車的人；而在中國，百分之13.4%是司 機，45%是行人和騎車人。

車禍每天發生，中國和美國，每天都有一百多人車禍喪生。媒體和公眾都有點“麻木”了。空難概率極小，一旦發生，就是重大新聞，必然成為媒體頭條。難免留下恐懼陰影。

美國人明白乘飛機相對其他 交通工具甚至走路，其實是最安全的。但為進一步確保安全，美國人也交流一些“小貼士”（tips）。如：坐飛機儘量坐大型飛機，避免在天氣惡劣的情況下出 行。此外，儘量坐直飛（Non-stop）飛機，不要轉機。根據統計，發生墜機事件次數，起飛（take off）占12%，爬升（climb）占13%，下降（descent）占3%，飛近機場（approach）占13%，着陸（landing）占 45%。而飛機在空中平穩行駛（cruise）時，只占6%。也就是說，94%的事故發生在起飛和降落過程中。所以，一定要扣上安全帶。美國人平時都養成 了上車即扣安全帶的習慣，所以上飛機也會自然而然地扣上安全帶。重要的東西，如護照、現金、首飾、蘋果機等，可放在旅行腰包里。萬一飛機出事，疏離時候， 一定要捨棄行李，迅速有序地逃離。