美國的哲學博士縮寫為PhD, 這個縮寫也有不少有趣的別名，比如“Please hire, desperate” , 意思是“快聘我吧，急死人了。”2013年11月1日，《紐約時報》上刊登了一篇文章：《博士畢業後，找不到工作怎麼辦?》，說其中一些博士 年收入只有9000美元，日子清苦[1]。 近來媒體又有報道，南京航空航天大學一名45歲博士後王某，2008年王某博士後期滿卻不肯出站，長期滯留在學校提供的居所里，不找工作，也拿不出有分量的科研成果，每月靠母親給的2000多元生活費過活。

　　讀博士的意義不光是掙錢，可是鬧到生計艱難，終歸也不是個事。 王博的情況未必普遍，可是博士、博士生在中國日子不大好過，卻也是事實。近些年發生的不少醜聞，也讓人看到就業環境困難而產生的灰色地帶和尋租空間。中央編譯局一女博士，為了留京，不僅行賄，最後還“以身相許”。

　　在一些需要深入應用研究的理工科，就業情況可能還好一些，博士們的就業渠道稍寬，不限於學術研究。在很多其他領域，博士則因書越讀越窄，在非研究型行業和其他人競爭，未必能有太多勝算，哪怕他們入門之後後勁更足。

　　很多博士的職業選擇，通常是在高校從事學術研究，培養更多做學問的人。由於這種教育體制內的循環，博士培養也被一些批評者諷刺為 “龐氏騙局”或者“金字塔騙局”，亦即以後來投資者的錢，作為“回報”，付給最初投資者，讓更多人上當。這個說法有些毒辣，但是在一些學科內卻也頗寫實：畢業的新科博士並不能在象牙塔外找到工作，所以留在學術圈內，培養更多和自己類似的博士碩士。求學階段的博士生有很多充當着“廉價勞動力”的角色，擔任助教、助研，維持着一個學科的生態環境。但是也有不少博士生要自掏腰包，這也是一筆很大投資。根據據《高教紀事報》報道，美國2012年出產博士51000人，比前一年增加4.3%。大部分博士有助學金獎學金等資金支持，但是即便這樣，仍有8571人欠下了三萬美元以上的債務，4549人欠債在一萬到三萬美元之間，4023人欠下一萬元以下債務[2]。

　　現在，美國高校面臨的變革既深且廣。教育手段(如慕課)多樣化，學生接觸面和過去不同，水平故而也參差不齊，更需要個性化教學。網絡教學由於“個性化”更容易，在一定程度上可回應這種新的需求。網絡課程在一定程度上，對學校的空間、時間都有所解放。所有這一切，都在衝擊現有的辦學模式。這幾年，很多熱錢都跑去投資於新型教育模式了，學校的資金在縮水。資金縮水，意味着教師職位會減少。在這種“僧多粥少”的就業形勢下， 面向教師職位培養的博士生教育，可能也需要相應調整。就我所知，一些基礎學科(包括理科)的博士，如生物，畢業後找工作的情形相當慘烈。我有一高中同學，到美國後先是讀生物，後來改讀法律。也有不少改修熱門專業碩士的情形。而人文學科的博士畢業生找教職就更難了。有不少人畢業後，在不同學校當兼職教授，來回奔波，沒有保險和福利，甚至可能固定辦公室也沒有。要是忙可能還是好的，更多人處在“就業不足”的狀態。

　　鑑於這種情形，也有老師提出了減少招生的聲音。比如肯塔基大學的心理系教授莫妮卡·哈里斯就在《高教內幕》上撰文稱，就業行情慘澹，不如停止招新的博士生。[3] 可能這麼做對未來的學生還負責一些。我想國內的情況一樣不容樂觀。現在進高校求一教職，也越來越難了。在一些名校，不但要有博士學位，還要名校博士，甚至要外國名校博士，有的還要求帶有成果或項目。門檻越來越高，入職越來越難，博士招生人數又在擴大，這讓人懷疑讀博求職難的情形會不會進一步惡化。

　　我自己是一個博士輟學者，2005年的時候，我的三年獎學金到期，僅僅靠零星一些助教的助學金，已經無法維持一家人的生活，於是我找了個工作。而今生活穩定了下來，孩子也大了一些，此時又發現自己在專業上知道得太少。這時候，假如有機會去讀博士，幹勁更足，收穫更多。

　　書中自有黃金屋的時代已經過去了。 或許我們不應該在剛成家剛生子等物質需求旺盛的時候去讀。 等物質條件相對安定，知識、技能出現瓶頸的時候，我們求知慾會更旺盛。此時一個猛子扎進學問的大海里，或許也是讀博的一條正道。問題時這時候有這時候的牽掛，未必能抽身去讀。 求學之事，哪有唯一的標準答案?