在達拉斯老年公寓裡，我見到很多中國老人。經了解，這些來自大陸的老媽媽們年齡在85歲左右，她們是在十年前，由留學美國的兒女們申請旅美定居的，且都是合法的美國永久居民或美國公民。她們不僅可以入住政府的福利公寓，還獲得了美國的SSI福利基金。

　　原來美國福利公寓是介於老人住宅與養老院之間、由政府或社區出資為退休老人提供的低廉住所，風行全美國。老人公寓大多由私人或教會經辦，政府給予部分補貼。入住者有獨立套間，包括臥室、起居室、儲藏室、洗浴設備和小廚房等。老人可添置自己喜愛的家具、洗衣機及烘乾機。每戶設緊急呼救系統，公寓內有老人活動室、娛樂室、健身房、閱覽室及會客室等，有的還設醫務室、護理室及客房等。公寓服務人員負責打掃衛生、維修設備，並提供送餐到戶服務。

　　年滿62歲的美國公民和持有綠卡的永久居民，可以申請入住老人公寓，只須付一些基本房租水電費。公寓分高低檔次，高級老人公寓入住者每月交$3000至$5000元，可以享受全天候的醫療服務。而一般性的老人公寓數量最多，面向中低收入者，規定年收入不能超過2萬美元，月收入在$800一下。入住者須拿出自己三分之一的收入交租，剩下費用缺口則由政府“埋單”。美國政府對低收入老人的福利待遇，樣樣都想得很周到，衣食住行，一應俱全，入住老年公寓的老人，每月還可以收到免費的食物，蔬菜，水果，飲料，罐頭等。

　　申請老人公寓的過程：提供文件證明自己符合申請資格(如個人收入不超過萬元，因種種原因如離婚、家庭暴力、火災、被房東趕走等，現無居住地)，要有身分證明、銀行存款證明、住址證明、電話單和水電費等證明)，然後到本人居住所在地的房屋管理局(NewYork City Housing Authority)索取申請表，填好後交回。不會英文的，可到華埠華策會或老人中心求助幫忙填寫。表格上要註明選擇哪個地區的老人公寓。

　　經審查合格，大約3個月左右就可收到約談通知，即時告知公寓所在地，若不中意，還可再等，但棄權不能超過二次;若看中了，就把批准通知書交給公寓大樓經理室排隊，快者半年，慢則等一年多，最慢的還有等四年以上的。。

　　中國傳統觀念是，子女要孝順和贍養、服侍老人，而美國人從小就講求獨立自立，子女和父母不同住，經濟上也各自獨立。老人也非常獨立，事事靠自己，不把獨自生活當作孤獨、可憐。美國法律規定父母撫養子女是必盡的義務，但沒有規定子女必須贍養父母。美國老人與華人耆老最大的不同，是華人講究“老來伴”，不像美國人十分享受獨居生活。他們從小生下來就自己一個臥房，成人以後非常重視隱私和私人空間，所以他們晚年獨居生活並不覺得孤單寂寞。

　　大多數美國人退休後將自己的房子賣掉，住進老人公寓。用賣房的錢支付公寓所需。

　　美國的老人公寓大致三種：

　　一.自住型公寓：老人須能生活自理。不提供日常生活、醫療相關的服務，只提供優美舒適的環境。有餐廳、洗衣房、公共交通等設施，還有游泳池、健身房、圖書館、俱樂部等，並會經常組織集體活動。入住者一般是年逾65歲的長者，大多身體健康、無需他人照顧。無論是高級老人公寓或平價老人公寓，設施大多差不多，有游泳池、網球場等。低收入老人的政府公寓，最低每月租金只有30元。

　　二、協助性公寓：這是比較流行的一種，主要為日常生活需要幫助、但不需要專業醫療護理的老人設計，提供與日常生活有關的各種服務，如穿衣、洗澡、吃飯、餵藥和洗衣等。

　　三、持續護理型公寓：提供日常生活服務，和健康服務，包括護士服務、康復護理、健康監督服務等。

圖：1幾位中國老人，2老人公寓門前;3公寓大廳;4閱覽室;5,體育室;6洗衣室