美國“入土為安”花費多少

姚鴻恩

中國有句老話：入土為安。近年來，因墓地及相關費用飛漲，人們調侃“死不起”。

在美國，“入土為安”費用多少？我查了些資料，在“安琪清單”（Angie’s List）找到了最新的2014年的數據。

在美國，無論是土葬或是火葬， 都有追思儀式，費用都是一樣的。我這裡不用“追悼”一詞，是因為它含有悲傷、悲哀之意。國內有的地方，甚至雇用專業的哭靈女，增加嚎啕大哭、悲痛欲絕的氣 氛。美國人向逝者告別，基本都是靜悄悄的。有悲而不傷。親友致辭中，常常會講到逝者生前有趣的事情，令人忍俊不住，露出笑容。

“入土為安”，分兩筆費用。一是追思會的費用，包括策劃協調、靈車運送、鮮花和其他紀念物的運送、紀念印刷品、防腐化妝、殯儀館場地和人員費用，等等，一共為4,805美元。

二是“入土”的費用。土葬和火葬，差別很大。

若是土葬（Burial），費用（美元）如下：

棺材（Burial vault）， $1,298。

墓地（Grave plot）， $1,000。

石頭墓碑（Headstone）， $1,500。

挖土和蓋土費（Opening and closing fees）， $1,200。

棺材外的金屬外殼（Metal casket）， $2,395。

共為7,393美元。加上追思會的4,805美元，最後，總共為12,198美元。

美國墓地倒不算貴，平均約為1千美元。當然，也要看地方，比如，在美國首府華盛頓四周，就會很貴，需要3、5千左右。有人只好到“ebay”上去“淘寶”，可能會便宜一半以上。

美國墓地需要放得下棺材，通常面積為8英尺X4英尺。在美國，墓地權是永久性的 （In the U.S., rights in burial plots are perpetual）。

墓地費加上棺材等費用後，就相當貴。

相比而言，火葬就比較便宜。費用如下。

追思會租借棺材費（Casket rental for the service），$1,000。

火葬費（Cremation），$300。

骨灰盒（Urn)，$250。

三項共需1,550美元。加上追思會的4,805美元，最後，總共為6,355美元。

美國人不吃“豆腐飯”，所以沒有這筆費用。當然，也就沒有什麼大額的喪事禮金白包。通常，如果是同事朋友，禮金為20美元。美國聯邦政府和地方政府對送禮有嚴格規定，超出20美元，涉嫌行賄、受賄罪。

美國喪葬費用逐年上漲。根據美國喪葬禮儀師協會和喪葬消費者聯盟的統計，平均費用，1960年，$708；1980年，$1,809；2000年，$5,180；2012年，$7,045。

美國人傳統上多數是選擇土葬的。因為，感覺上比較好；對空氣來說，也比火葬環保。但是，因喪葬費用越來越貴，有些美國人也覺得“死不起”了，開始選擇相對便宜的火葬。根據“安琪清單”的統計，選擇火葬的，已經從過去的 30%上升到43%。