老婆和媽掉水裡先救誰? 美國人的答案令人吃驚

中國父母為什麼那麼累?

美國學生放暑假了，我下班回家，看見鄰居的門前停了一台很大的凱迪拉克SUV，有一個沒見過面的金髮老太太在指手畫腳指揮車裡面的老頭停車。我知道鄰居有三個大學生合租，這對老夫婦大概是開車來接兒子的。於是，我就跟老太太聊了起來。

老太太說，她跟老公住在南加州的橙縣，剛剛去北面加州跟俄勒岡州交界的地方釣魚釣了一個星期，回程的時候順路幫兒子帶點行李回家。原來，他們不是專程來接兒子的。

“兒子跟你們一起住?”我問。

“不，他自己在外面租房子。其實，有點浪費，我們家有六個睡房，只有一個兒子，他完全可以回家住的。而且，他平時在舊金山讀書，也租房子;但是他要獨立，自己一定要在外面租房子住。”

我問：“你們沒給他什麼幫助?”

老太太說：“沒有。大學學費是他自己申請的貸款，他打工賺錢租房子，最近聽說跟朋友想成立個公司，我問他要不要從我們這裡借點錢投資進去，現在銀行很難申請貸款嘛，他也說不用。最好了，那麼我跟老公可以多去幾次旅行了。”

看着老太太一臉輕鬆的樣子，我不由得想起剛剛在學校跟一個中國家長聊天的事來了。這個家長的大女兒26歲了，但是小兒子才18歲，今年高中畢業。這個家長說：“累啊!”

原來，從小這個家長夫妻生了女兒以後，就非常注意培養她“不落後在起跑線上”：學跳舞，學鋼琴，學小提琴，學奧數……帶着她東奔西跑找老師找培 訓班。幼兒園的時候換了一次房，就為了將來女兒能進好的小學。到了小學又換一次“學區房”，就為了女兒能進好的初中。讀完初中開始頭疼女兒應該進那所高 中。高中畢業開始頭疼應該進哪所大學…女兒大學畢業了，除了頭疼女兒找工作的問題以外，發現高中的時候罵走了喜歡女兒的那個男同學，現在女兒大學畢業都沒 男朋友，開始緊張她成為剩女，開始着手物色男生給女兒。幸好不久全家依親移民到美國了。在美國，中國人圈子裡面男多女少，很快就通過相親認識了一個男生， 不久就結婚了。於是又開始擔心女兒什麼時候該生孩子了，假如好幾年都沒消息，可能會是男女雙方哪一方的問題。幸好美國沒有中國那種一堆歐巴桑互相為了兒女 的事情給壓力的情形。去年終於好消息，女兒懷孕了，有機會生馬寶寶，不會成為羊寶寶。但是，這個家長仍然不開心。她跟我說：“從前你們校長的兒子，不是跟 一個著名的鋼琴家學鋼琴的嗎?現在那個鋼琴老師還會收新學生吧?為了給他找個好老師，不落後於別人，我好煩啊!”

我說，那個鋼琴老師應該有八十多歲了，校長的兒子現在也三十多了，等她女兒的孩子長大到可以學鋼琴的歲數，這位鋼琴家也90多了，現在就頭疼找鋼琴老師的事情?

我問：“那您的外孫也有同樣的煩惱啊：小學要進什麼學校;中學進什麼學校;大學....。.讀完大學要頭疼找工作;找到工作要頭疼找媳婦，找到媳婦要頭疼什麼時候生....。.您什麼時候擔心到個盡頭?”

從這位可能一輩子都要擔心兒孫的家長，到著名的“虎媽”，中國人父母一輩子都為了兒孫而“累”。可是，美國父母卻沒有這種“累”，到底為什麼呢?

答案就在中美兩國的觀念決定了制度的不同。

中國人的觀念建立在儒家的思想基礎上的，因此，子女好像是父母的私有財產：就好像你買了一台車，你就有責任保養，維護，加油，檢測....。. 車子有了任何問題都要你擔心，要負責去解決問題。而車子也會為你提供服務。假如你花了大錢買了台豪華車，可是卻經常壞，你就會很生氣，就會出現“街頭砸豪 車”，或者“老牛拉寶馬抗議寶馬車經常壞”的搞笑情形出現。所以，中國父母對子女的成長和未來，是全盤負責的，而中國父母對子女的期望，就是出人頭地，將 來可以“孝順”父母，為父母養老送終。所以，子女是“屬於”父母的。

但是，美國人的觀念完全不同。美國人認為子女根本就不是父母的私有財產。子女是國家的未來納稅人，是國家的財產。父母只負責在子女成年以前提供 衣食住行的基本照顧，任何更多的東西都不是必須的;但是，沒有足夠的基本照顧，或者虐待子女，則是非常嚴重的違法，可以進監獄的。比如，“打子女”，就相 當於“打國家的未來納稅人”，跟“破壞國家財產”同罪，可以剝奪父母對子女的監護權。“任由子女逃學”，就相當於“不讓國家的未來納稅人受基本教育”，跟 “顛覆國家政權”同罪。簡而言之，美國人的子女相當於你租了一台車，車子的保養和維護並不完全是你的責任，租車公司也要負責，出了任何問題，租車公司要負 責的。車子並不保證一輩子只為你一個人提供服務。美國父母並不會期望子女長大以後“孝順"，或者為他們”養老“，主要的原因就是美國的制度保障了所有工作 的人都通過納稅，然後政府用相對公平的方式把稅款用來為年老的美國人”養老“，包括基本生活的需要，各種福利等。這樣，就避免了沒有兒女的老人沒人養老送 終的情形，也決定了美國人的父母絕對不會為了兒女的未來，像中國父母那樣累。

中國有一個流行的段子，說的是妻子問丈夫，”假如我跟你媽掉進水裡，你先救誰?“

美國人覺得這個問題答案是十分明顯的，根本不存在任何爭議：”當然是先救老婆啦!老婆是我家的，我媽是她家的，我怎麼會不先救自己家人，而先去救另外一家的家人?“

中國人則覺得上面的答案不可思議：”什麼?!你一輩子只有一個老媽，你不先救她?不孝順!“

正因為中國人覺得子女是自己的財產，才會為了他們讀什麼學校，做什麼職業，有沒有男朋友女朋友....。.那麼在乎，那麼累。因為這樣的關心， 直接決定了自己老了以後可以得到怎樣的”孝順“和養老照顧的標準。國家對此責任不太大，因此讀中小學要交學費或者各種費用，天經地義。

但是，美國人的制度決定了無論有沒有子女，都能得到最”孝順“的子女--國家的養老照顧，因此，保證國家的未來納稅人健康成長，才是父母和國家要一起負責的事情。所以，讀公立的中小學要交學費或者任何費用(包括課本文具)，是非法的，也是匪夷所思的事情。