去年，CCTV報道了題為“星巴克咖啡價格調查”的新聞，炮轟星巴克在中國故意抬價牟取暴利，星巴克也隨之被推到了輿論的風口浪尖。國內一部分消費者認為星巴克抬價不厚道，一部分人覺得央視小題大做，還有一部分人感慨美國的物價真便宜。

細數來，美國物美價廉的商品還真不少：汽車、汽油、手機、電腦、相機、房子、化妝品、奢侈品等等。現在就連一杯星巴克中杯拿鐵都比國內便宜三分之一，美國似乎成了消費者的天堂。可是，美國真的什麼都比中國便宜嗎？答案：當然不是，美國人的痛苦你不知道而已。

書本貴：洛陽紙貴，貴不過美國的教科書

如果以國內的標準來衡量，美國的書籍價格可謂貴得離譜。沃爾特-艾薩克森所著《史蒂夫-喬布斯傳》中文版在中國的售價為48.9元；同樣一本書，在美國的售價卻是23.79美元，折合約145元，幾乎是中國的三倍。

但這樣的差距根本算不了什麼——相比於暢銷書，中美教科書之間的差價更為誇張。經濟學大師保羅-薩繆爾森所著《經濟學》中文版在中國售價為66元；同樣是 這本書，在美國的售價卻高達144.98美元，折合人民幣883元，約為中國的13倍。布魯克希爾所著《計算機科學概論》英文原版在中國售價為47.2 元，而該書的同一版本在美國售價卻高達118.56美元。

為了解決買書貴的問題，美國學生的第一選擇是從學校圖書館借書。但畢竟粥少僧多，大部分學生不得不選擇租賃或是購買二手書。即便如此，美國學生為得到一本教材所花費的代價仍然不菲。

學費貴：美國上學容易畢業難，還債更難

根據美國大學理事會(The College Board)的年度調查數據，2012-13學年美國四年制私立大學的平均學費為2.9萬美元，加上住宿和生活費，總費用高達3.9萬美元，折合人民幣約24萬元。

相比之下，國內普通一本大學一學期的學費為4000至6000人民幣不等(藝術等專業除外)，一個學年下來學費約在1萬人民幣左右，加上住宿和生活費，中 國學生正常情況下一學年的開銷應在2萬人民幣左右。據此粗略估算，美國普通私立大學學生一學年的費用約為中國學生的12倍。

美國一戶普通中產階級家庭的年收入約5萬美元，每年3.9萬美元的開銷無疑是一筆天文數字。對於美國本土學生來說，為支付高昂學費，他們可以申請獎學金和學生貸款。同時，他們也可以選擇價格較低的兩年制社區大學(Community College)或本州的公立大學。

儘管如此，美國大學學費年年水漲船高已是不爭的事實。僅去年至今，美國私立大學平均學費就上漲了4.2%。全美學生債務總額(Federal Student Loan Debt)更是在今年突破了1萬億美元大關。背負着沉重債務的學生們畢業後不僅要維持生計，更要努力工作還債。筆者身邊的美國人一直工作到35歲才還清學 生債的比比皆是。

看病貴：在美國沒醫保，你就等着破產吧

在中國，看病難、看病貴的問題早已人盡皆知。在美國，看病的確不難，但看病之貴卻到了令人髮指的地步。筆者的某位長輩2011年來美國旅遊期間不慎扭傷了 腰部，當地急救中心派出救護車送到醫院，醫生看過之後發現並無大礙，於是很快送回酒店，其間並無治療過程。這位長輩回國之後，收到美國醫院寄來的賬單，其 中僅救護車服務費就高達2079.15美元，折合人民幣約1.2萬元。

這也是為什麼奧巴馬醫改(Obamacare)雖然飽受爭議，但仍有不少窮人支持。不久前，紐約WNYC電台曾組織了一場關於奧巴馬醫改的辯論，一位反對 奧巴馬醫改的年輕人表示：自己很健康，不需要花錢買醫保，生了病自己攢錢看病就好了。但另一位過來人卻用親身經歷告訴這位反對者：自己曾經患病住院開刀， 最後醫院賬單高達50萬美元，令他不得不宣布破產。如果沒有醫保，美國看病之貴的確不是一般家庭所能承受。

人工貴：不給小費，服務員追出餐廳找你要

在美國，所有涉及人工服務的費用都相當不菲，這包括餐廳服務員的小費、出租車司機的小費、修理廠的人工費、美甲美容店的服務費等。但在中國，額外的人工服 務費卻被完全省掉。對於初來美國的中國人，一開始都不太理解為什麼在餐廳吃飯、坐出租車之後還要加付15%-20%的小費。有的中國人剛到美國吃飯不給小 費，還會被服務員追出門外索要。

筆者曾經在美國開車發生過輕微擦碰，警察勘查後表示花費應該在150-200美元之間。車輛送到修理廠之後收到報價單，其中購買零部件的確只需100多美 元，但人工費用卻高達500美元，修理完工之後還要給修理工一定的小費。不過，在美國想找便宜的修理廠也有辦法，找中國人開的店人工費一般都會便宜不少。

不難看出，無論是中國家庭還是美國家庭，家家都有本難念的經。回到央視炮轟星巴克的主題——基於市場經濟自由定價的原理，無論是因為需求旺盛還是供給稀缺，是消費者的購買意願決定了星巴克在中國的價格，並沒有誰可以隨意定價。

依筆者之見，在中國這樣一個並無咖啡文化的國度，一杯星巴克除了有提神醒腦的功效，更有體驗小資等隱性功能。除此之外，一家星巴克咖啡店也能成為大家約見 友人、讀書學習、談情說愛的上佳場所。既然有人願意為這些支付溢價，央視又何必為難店家。　(作者：華爾街的媒體人，畢業於美國南加州大學經濟系。 )