象往常一样去附近的食品店采购，里外两道门之间就看到了那个派发塑料罂粟花的孩子。我才猛然想到：Remembrance Day就要到了。

每年的11月11日，是加拿大的Remembrance Day，专门纪念在战争中牺牲的战士们。红色的罂粟花（poppies）是这个纪念日的特有装饰，临近Remembrance Day的时候，人们就会把它别在外衣胸口上作为标志，以传达他们对牺牲的加拿大军人的敬意。

进食品店的时候没有准备，我没有停下来。出来的时候，我准备了一个2圆的硬币，放进孩子挎在脖子上的小木盒子里。那个男孩看上去也就七、八岁，脸上没有羞涩，眼睛亮亮的。他递给我两朵塑料罂粟花，我低声说“谢谢”。他的父亲脖子上也挎着个小木箱子，站在门的另一侧派发罂粟花，收集捐款。

手里攥着罂粟花走在街上，我才发现原来有不少人的衣服上都别着罂粟花。我们这里人们穿着土气，想看时髦鲜亮，要到某几个小青年聚集的专门地段。所以理论上说，红色的罂粟花衬在灰灰的衣服上，应该格外现眼。而我竟然没有注意到。

独立以后，加拿大本土从来没有遭受过外来侵略。但是加拿大参加了上个世纪三场大的战争：第一次世界大战，第二次世界大战，朝鲜战争，总共牺牲了超过10万年轻的生命。虽然一战中阵亡的将士人数超过二战（一战阵亡61,082人，二战阵亡42,042人），但是似乎二战更被今天的人们提及。

实际上，加拿大在1939年9月就对轴心国宣战，先于美国（美国是在1941年珍珠港事件之后）。参战的一个重要因素在于加拿大是英联邦国家，当英国女王对轴心国宣战之后，以女王为名誉元首的加拿大随后跟进。

加拿大军队参加的最著名的战役是诺曼底登陆。1944年6月6日（D-Day），对轴心国控制的欧洲大陆的反攻开始了。参加诺曼底（Normandy）登陆的是英语世界的美国、英国和加拿大联军，加拿大军队负责5个登陆点里的一个：朱诺海滩（Juno Beach）。

这场战役宣布了纳粹控制世界的野心彻底破产，然而，胜利的代价是巨大的：第三集团军（Canadian 3rd Division）的15,000名军人参加了对朱诺海滩的进攻，仅仅5天，就有1,017人在惨烈的战斗中阵亡，1,814人受伤。这不是加拿大人的第一次登陆战，在1942年和英军共同参加的Dieppe进攻中（Dieppe Attack），加拿大军人有2,752人阵亡或被俘，那次进攻遭到惨败，却给诺曼底登陆积累了宝贵的经验。而加拿大士兵的英勇，也在盟军中被广泛承认和尊重。

设立Remembrance Day，是因为加拿大人相信，那些人的牺牲是为了一个光荣的目的——维护人类的自由。正如英国国王乔治六世所说：“没有自由就不会有持久的和平，没有和平也不会有持久的自由”（King George VI at dedication of National War Memorial, Ottawa, May 21, 1939）。自由，这个人类最宝贵的财富，不是白白从天上掉下来的，而是要用巨大的牺牲来赢得和捍卫。

今天，很多人把和平置于自由之上，似乎和平是最最宝贵的东西，战争是最最肮脏的东西。他们使用无数先辈拿鲜血和生命换来的自由，嘲笑先辈付出的鲜血和生命，甚至嘲笑他们为之牺牲的信念——捍卫人类的自由。战争是可怕的，但是没有自由的和平更加可怕。肯尼迪总统说：“不幸的事实是，我们只有通过准备好战争才能保卫和平”（John F. Kennedy: It is an unfortunate fact that we can secure peace only by preparing for war）。讲出“不自由，毋宁死”的美国开国元勋帕特里克·亨利（Patrick Henry）问到：“难道生命如此宝贵，和平如此甜美，以至于不惜以枷锁和奴役为代价去换取它们吗？”

没有自由，就没有真正的和平。这曾经被广泛认同的浅显道理，今天似乎成了刺耳的极端言论。为自由付出的鲜血真的白流了吗？难道十万军人的生命，换来的就是我们今天的遗忘和背叛？

两年前的这个时候，一个凄清的早晨，我参加了本地的一个小型的Remembrance Day纪念活动。那条窄窄的街道，因为在一战中有三名居住在这条街上的军人荣获最高荣誉“维多利亚十字勋章”（Victoria Crosses），而被改名为Valour Road。军乐队奏出哀伤的旋律，一张张表情肃穆的脸。几乎没有年轻人，但是我看到有父母领着年幼的孩子。

今年，我也是从孩子手里接过鲜红的塑料罂粟花。孩子，就是我们的希望。

加拿大女作家Heather Robertson写道：

我们必须记住。如果我们忘记了，那么十万牺牲的生命就毫无意义了。他们的死是为了我们，为了他们的家园和朋友，为了他们珍惜的传统和相信的未来；他们的死是为了加拿大。他们牺牲的意义留在我们国家的意识里；我们的未来就是他们的纪念碑。（Heather Robertson, A Terrible Beauty, The Art of Canada at War, Toronto, Lorimer, 1977）

愿人类世世代代珍惜用无数生命换来的自由，并且记住为自由付出的沉重代价。

作者:九喻

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