引题：《水浒传》中颇多杀牛宰马的情节，加上吃食的情节，总共有140多处，而其中三分之一以上指明是牛肉。与时代相近的其他作品相比，这个特点是很突出的。《金瓶梅》中，描写了很多吃食的场面，但是提到牛肉只有一处；《醒世姻缘》中没有提到；《三言二拍》中提到七处。

其实中国人早先是吃牛肉的，但到春秋战国时期，牛成了战略物资，用来耕地，不许杀来吃。直到20世纪，依然存在这种情况，毛主席在《湖南农民运动考察报告》也规定不许屠宰耕牛。秦朝时，杀牛是罪，少说也要判一年半，牛老了必须交给官府，官府说能杀才可以杀。对于私自杀牛，官府还鼓励检举揭发。这条法律在封建时期一直维护得很好，那么为什么《水浒传》中会如此频繁地出现杀牛吃牛肉的情节呢？

总结了一下，大致有以下三方面的原因：

一，《水浒传》是一部歌颂造反的小说，而吃牛肉恰恰代表了造反精神。作者在描写这一类情节时是很讲究分寸的。有身份的人不轻易吃牛肉，一般的屠夫不杀牛，镇关西也不杀牛，只有极像强盗的人才杀牛，比如史进在家里杀牛，母大虫、顾大嫂的黑店门口挂牛肉。

二，《水浒传》中有不少英雄聚义的场面，在这类场面中要杀牛宰马。不仅在《水浒传》里，在《西游记》里牛魔王孙悟空等七兄弟结盟时也是杀牛宰马的。

三，《水浒传》里要打仗，而作战时到了弹尽粮绝的地步牛肉成为主要的军粮。

由此可见，文学作品里总是会直接地抑或间接地反映法律问题。

放官吏债：既然题目是“从《水浒传》中吃牛肉的故事说起”，那么下面就生发开去，说一说《金瓶梅》吧。《金瓶梅》中，西门庆是开生药铺的，但是财势却如此不同凡响——关键就在于他除了做生意，还放“官吏债”，所谓放“官吏债”就是借贷给官吏。为什么官吏要借债呢？因为古代的皇帝十分“小气”，在新官到任前是不发放俸禄的，只给相当少、根本不够用的路费。所以官员只好去向商人借债，应付眼前。皇帝知道了这件事，下令禁止，犯此条的官员一律革职。表面上看，这样不利于“官吏债”的发放，然而事实上恰好相反，正是由于被法律禁止，风险性大大提高，所以商人借此把利息升得相当高，牟取暴利。普通的，一个月5%，按一月一结算，一年就是60%，这还不算，还要“二扣”，比如你像他借100两，他只给80两，利息还按100两的算，这样一来过了一年，连本带利就是160两，比拿到的钱翻了一倍。如此 高的利润，难怪不少人铤而走险呢！西门大官人也正是靠这种手段赚足了钱，又结识了很多大官。立法者可能没有料到这样的结果吧。

避风头：回到《水浒传》，这部小说里有不少“避风头”的观念。宋江、武松就是“避风头”时在柴进的庄园里相遇。会产生这种观念主要是因为古代法律上有时效的规定。西汉平均是26个月，东汉是28个月。唐宋时期每隔一年半便有一次大赦（故意杀人不在大赦之列）。元代是2年一赦。而古代的徒刑最高是三年。所以只要能躲过风头，就可以免罪。

行刑：先说一种近乎“私刑”的——元朝开始法律规定可以杀奸，这种习惯一直延续到清末。本夫有杀奸的权利，甚至还有奖赏，比如被打20棍——这可不是刑罚，而是称作“披红”的一种奖励，这样鬼就不能来骚扰了（据《醒世姻缘传》）。
关于死刑的行刑时间，一般没有特别的规定，而是一种习惯，带有迷信色彩。唐代习惯在下午2点至5点之间行刑，宋代开始是午时三刻（正午），因为那个时候太阳最大，可以压鬼气。刽子手在砍人前会说：“恶杀（煞）都来”，就是怕承担杀人的责任，伤了“阴德”。他们通常会取名姜安，因为据说鬼害怕姜太公。

等级：古代的人不知分阶级，但分等级。

关于贱民：李逵对宋江最忠，因为他是个小牢子，那个时代的贱民，而宋江对他却比较尊重，有知遇之恩。等级差别原本是习惯上的，清代有了法律上的规定，最贱的是四类人：倡、优、皂、卒（由高到低），乞丐很穷，几乎一无所有，但却不是贱民，因为他们“身无疤痕”。乍看起来的确有点匪夷所思，但是只要你明白中国古代的“孝”的观念，就不难理解了。孝，最基本的一条就是“身体发肤，受之父母”，所以一定要好好呵护，不能让它受损伤。倡的身体让别人糟蹋，优穿戏服任由别人目光扫视，皂卒由于工作的性质经常会受伤，所以被人看不起，当作贱民。

关于中介：《水浒传》里出现了“渔牙主人”，人们要买鱼吃，就必须经过他，他不在场，就不能进行交易。为什么他有这么大的权力呢？因为明清时期有这样的法律规定，商人之间不能直接交易，必须通过“牙侩”，所谓强制性中介。从事这种职业叫做入牙行，要交牙税，不过牙侩的收入非常丰厚，是个肥差，这点牙税就不算什么了。订立这条法规的目的在于规范和监督买卖行为，买卖货物的单价、数量都要清楚地记录在案，这样的话，遇到欺诈性商业行为就可以有稽可查，便于取证。出现这种状况，牙侩要负责任。
关于仆人：《红楼梦》里有许多家人奴仆。明清时期，家人奴仆分两种：家仆和长随。家仆又分奴俾和雇工人。说是雇，实质上类似于收养关系，故又称作“义男”。真正属于雇佣关系的是长随。长随又分执帖（二爷）、跟班和门房（大爷），从括弧里的别称可以看见他们地位的高低。执帖的人要求相貌端正，善于交际应酬，连名字都得喜气，一般名字里都含有“（长）喜”、“（连）升”之类的字眼。跟班类似保镖，而门房是负责看门的，也是不可或缺的。

“王子犯法，与庶民同罪”： 大家一定对这句话很熟悉了，它出现在什么时候，谁说的呢？没有定论。明末清初，《石点头》里提到这句话，说这是“虚套子”。《灯草和尚》、《绿野仙踪》、《比目鱼》里都有类似的提法。大约是明初开始流行起来的。

结束语：作为一种文艺作品，小说有意无意地向读者灌输了法律的意识。法律是用来约束普通人的，它对两类人是约束不了的：一类就是有权有势的人（比如权倾朝野的达官贵人），另一类是胆大妄为的人（比如落草为寇的绿林好汉，也是天不怕，地不怕，法律奈何不了他们）。打一个比喻：法律就好比是原子核，人就好比是电子。电子的能量有高有低，能量低的，就只能乖乖地绕着原子核转，而能量特别大的，就可以挣脱原子核的束缚，游离开去……

作者：法律系郭建教授讲授