小溪穿城而过，城叫Charlotte，夏洛特；小溪叫Little Sugar Creek  ，小糖溪。从1995年起至今，夏洛特就一直是美国第二大银行中心，又是全美千禧年一代移居最多的大城市。大概从最初坚称起，小糖溪就与城一体。十多年前，小糖溪旁边修建了一条绿色通道（Greenway  ），简称绿道。就这样，有了Little Sugar Creek  Greenway ，小糖溪绿道。 去年从夏到秋，前前后后，我在这条绿道上散步将近一个多月，有时和女婿女儿一起，更多的时候，是和狗一起，按照我女儿小时候的中文说法，它是女狗，名叫娜拉。

小糖溪绿道是从夏洛特市城北的一个公园开始，穿过市中心一直流到南卡，全长30英里长，还未完工。柏油路铺就的人行道就在小糖溪边上，溪边有小山坡，有青草地。早早晚晚，许多人或跑步，或骑自行车，也有几个人走，其中一个是我。

从小区刚出来，就进入了小糖溪绿道，入口处的几户人家背后，一大片空地，长满野草，草地尽头是树林，好几次，或清晨，或黄昏，六七只野鹿出没，它们看了看我和狗在一起，似乎有所不屑，跑了。跑到小溪边上的灌木丛中。而小溪那一侧的土坡上，黄昏时，时常看到野鹿，大都是两只，在野地里吃草，闲逛。

            最妙的一次是在黄昏，五六只野鹿走进小糖溪，喝了几口水后，逆着水流而行，走了不远，看到几棵树，也许是这些树的叶子特别，野鹿们居然站在水中停下来了，它们仰起头，吃树叶。

            如鹿渴慕溪水，赐给我们今日的饮食，这两句话连在了一起，水是清水，源源不断。绿叶上没有杀虫剂，也与化肥无关。主啊，你赐给我们每日的食粮。

            我们，不仅有人，也有这些动物。

            在这一条绿道上，会看到许多动物，大一点的就是鹿。有一次，当我和狗顺着绿道穿过公路桥底下时，那一侧的大桥墩边上，没有鹿，但突然几只野鹿走了过来，改一下鲁迅说的话，桥下本无路，鹿走多了，就出了一条小路，一些野草被踩倒了。

往往都是娜拉先嗅到鹿。有时，隔着十几米宽的水面，它居然闻到对面的小山坡上有鹿。仔细看，果真在林间。而在这一边，野鹿往往从林中走出来，一个，一家，或一群。

溪水中常见大青鹭，它大都是单独一个，站立，沉思，见我们打扰了它的思考，鸟飞起，双翅在溪中留下一道青光。

我带着Nala走走停停，有一日竟走了将近15公里。都累了，它喘气，我也喘气，不过，我的嘴没有它张得那么大。正好路边一公园，公园边上有个饮水机，上面是供人喝的，我近前。下面有个水龙头，水龙头下有个水盆，是给狗用的。狗不会拧开水龙头，我很高兴为它效劳。

中文词，遛狗，我觉得遛字有损于狗的尊严，更何况女儿和女婿把狗当成了孩子，“宝贝”，“亲爱的”叫个不停。自然，Nala狗被我译成娜拉后，与易卜生的名剧《玩偶之家》会牵上一点关系，那里的女主人公就叫娜拉，这两个娜拉字面上虽然不分彼此，但还是有分别的。那位娜拉最后离家出走了，这位娜拉曾是流浪狗，被我女儿领养了。

它特别粘人，估计是怕被抛弃了。

我离开的那天早上起了个大早，领着娜拉在小糖溪绿道上溜了四五公里。女婿要送我去机场，当我拎着行李箱站在车道上时，娜拉站在二楼的窗户上盯着看我。女儿说，娜拉看了四个多小时。我想它是在等我回来。

但它似乎不知道，我会回来的，并且，再也不会离开它。

初稿于2022.8.26

完成于2023.8.17