在他游说的时候，对他忠贞不渝的侄孙女摩奴，在棉布口袋内装的是《薄伽梵歌》、《古兰经》、《耶稣行实与训诫》和犹太教箴言集四本书。

一天，在他动身前往诺阿卡利进行长途苦行游说前，甘地在和摩奴一次交谈中，偶
然发现一件令他震惊不安的事情。摩奴满面羞赧，好象女孩向母亲透露心中隐私那样对甘地说，她至今尚未萌动芳心，从未感到和她同年龄的少女们应有的性欲冲动。对这位斗争不已，终生致力于摆脱性欲困扰的人来说，这是件具有重大意义的发现。甘地始终认为，一个拥戴非暴力主义的真正战士，不管他是男人还是女人必须首先实行节欲，并战而胜之。一支理想的非暴力军队，需由摆脱性欲要求的士兵组成。如果违背这一原则，人的精神力量可能在关键时刻一触即溃。

在甘地的眼里，摩奴的忏悔表明，他的侄孙女可以成为这支军队的理想士兵，他对摩奴说道：“如果在千百万个印度少女中，我能成功地培养一名白璧无瑕的杰出女战士，这将是我对印度妇女的重大贡献。”但是甘地打算进一步考验侄孙女。他补充说道，这次诺阿卡利之行，他只允许数名心腹信徒陪同他，如果摩奴愿意一同前往，必须接受考验她的全部条件。

首先从现在起，他们两人必须同床就寝，一起睡在甘地那张粗糙不堪的草垫上。如果他们忠诚无邪，甘地恪守其禁欲誓言，而摩奴遵守其贞洁表白，那么他们即可安然入眠，心里充满母女之间的绵绵纯洁情意。相反，如果他们心存邪念，那么他们即可发现。

甘地暗自思量，这种长期的亲热杂居生活环境，只能进一步证实侄孙女有一颗纯洁晶莹的高尚心灵。她一旦接触他那枯槁的身躯，—切欲念在她身上皆一劳永逸地消失殆尽。这时，这位年轻女子可望达到全面转化的理想境界，其头脑将变得更加清醒，其谈吐更具有威严性。这正是她目前所缺少的。心地纯洁的摩奴，毫无邪恶之念和淫秽之举，将以巨大的热情献身于未来的伟大事业。

少女欣然允诺，同意接受考验。自那天起，她那纤弱温馨的肌体从未离开耄耋之年的圣雄。

正如甘地所料，亲密无间的生活很快引起圣雄一行人的非议。和摩奴一起同床数夜后，甘地一天叹息道：“在他们看来，这一切好象是内心激烈情欲的征兆。我原谅他们无知，因为他们根本不理解我的原则。”

甘地的门徒中，只有那些心灵高度纯洁的人能够理解这一深奥复杂的道理，它解释了甘地在精神和肉体上长期进行斗争的最后症状。这场斗争始于四十年前。一九○六年的一个晚上，甘地在南非向妻子宣布说，他已立志实行禁欲。从此，他踏上一条几乎与印度教同样古老的人生道路。自从他们的祖先问世以来，印度教的圣贤们一贯主张，人若想使自己聪明过人，才华横溢，博学多识，换言之，使自己摆脱愚昧无知的境地，他必须将其情欲冲动的力量升华至崇高境界，把自己的全部精力投入到奋发向上的事业上，并将它转化为精神力量。

为了指导人们理解上述伦理道德，圣贤们制订了—项包括九条内容的法规；真正的禁欲主义者不得身居女性中间，同样也不得生活在动物和具有女子气质的男子中间。他不得与女性蹲在同一张芦席上，也不准窥视女性身体的某一部位。他必须避免热水浴或按摩带来的肉欲快感，禁止食用可能刺激性欲的食物，比如牛奶、酸乳酪、精制黄油以及高脂肪食品。

促使甘地奉行节欲誓言的原因，并非完全出于宗教信仰，它同时建立在坚定的信念基础上。甘地确信，只有控制房事，才能精力充沛地完成肩负的尘世使命。人如能摆脱缠绵于自己内心深处的情欲，他将会勇进不息，事业斐然。他曾这样说过：“对于真正的节欲主义者来说，他们的生殖器官仅仅能起到象征性作用，而决不能产生其他功能；他们的精液能够转变为强大动力，输往人体的各个部位。”一位尽善尽美的节欲主义者，必须能够“睡在赤身裸体、花容月貌的女性身边，但丝毫不会为其艳丽姿色而心荡神摇”。

达到上述理想境界，并不是一件易如反掌的事情。甘地艰苦搏斗，以图实现这一目标，因为情欲之火不时在他身上熊熊燃烧。多年来，他不间断地试验多种饮食习惯，渴望找到不易刺激性欲的食物。在印度，名目繁多的刺激性欲的药剂充斥市场，甘地决定禁用香科、绿色蔬菜以及某些水果，以期克制性欲冲动。

三十年来，甘地苦行节欲，祈祷上帝，静坐冥思，但所有这一切于一九三六年的一个晚上以失败告终。那年甘地六十七岁，晚上睡梦醒来后，他发现了性的冲动。他后来供认说：“这是我一生中最痛苦的时刻。”他为这件“令人诚恐诚惶的事情”感到惊诧不解，心神不安，发誓六周内缄口不言。