奥巴马的预算谎言 华尔街日报 2009-05-19 09:53:20 白宫是否向美国民众谎报了经济情况？抑或，如果不是直接谎报，是否极度不愿说出事实？ 对此你得多费思量。 毕竟，奥巴马的经济团队里都是些非常聪明的人。而他们看到的情况跟你我所见肯定是一样的。 他们看到了4月份糟糕透顶的零售数字和创纪录的止赎率。他们眼看着上个季度失业率高达8.9%，政府税收收入面临两位数幅度的下滑，房价也大跌14%。 在这样的情况下，美国国家经济委员会主任萨默斯(Larry Summers)、美国总统经济顾问委员会主席罗默(Christina Romer)或是财长盖特纳(Tim Geithner)这些人怎么会仍然相信奥巴马2月底编制的预算，认为2010年的失业率会在7.9%，而国内生产总值(GDP)将实现3.2%的增长？ 接连几周的时间里，我一直苦苦寻求这个问题的答案，而我所能给出的最合理推测很简单：他们其实并不这样认为。在我看来，奥巴马的经济团队只是在拖延时间，慢慢地、尽可能悄无声息地释放出其预算漏洞百出的丑陋真相。 奥巴马总统并不是有意误导民众对经济的看法。他可能觉得自己别无选择。他拥有极具雄心的日程，需要数额巨大的资金和极其激进的预算。 令人不安的并不在于预算有问题，而是白宫知道这一点已经有一段时间了。 事实上，美国管理及预算办公室(Office of Management and Budget)周一向上修正了2009和2010年合计赤字，增加了1,760亿美元，达到3.1万亿美元。而原先的预测数字出台还不到三个月时间。但白宫预算主管奥斯泽格(Peter Orszag)对此在博客里给出了如下理由：今明两年的财政赤字……在很大程度上是受上届政府遗留下来的经济危机推动。 本周二轮到盖特纳来透露坏消息。他宣称，医疗保险和社会保险体系的资金都在迅速消耗。事实上，医保体系到2017年可能破产－－而让医保体系保持偿付能力的唯一办法就是控制卫生保健开支的过快增长。显然，这样的控制意味着向所有无力负担医疗费用的美国人提供保障。 可以料想，奥巴马经济团队未来几个月将对预算进行更多的修正，并公布更多不愉快的新发现。肯定会这样。 以预算中对失业率的假定为例。预测的2009年失业率为8.1%。今年迄今平均失业率已经达到8.3%。当前失业率为8.9%。而且失业大军的人数还在不断增加。 要么来看看GDP的预计情况。奥巴马政府的预算预测2009年GDP下滑1.2%。大多数经济学家都认为GDP降幅将会是这个数字的两倍。今年第一季度GDP下降了6.1%。而GDP每下降一个百分点，就会增加820亿美元的预算赤字。 但是，白宫似乎是在想，如果预算出问题的话，那就让它去吧。这是预算过程。要是奥巴马坦白说，嗯，我知道国会刚刚通过了我的预算，但我们在预算中做出的所有设定其实都是错的，那又能有什么好处呢。 毕竟经济其实就是一个巨大的骗局。跟任何骗局一样，发起者必须说得天花乱坠，显示自己的信念，并在必要的时候采取拖延战术。 就说盖特纳的压力测试吧。几个星期以来，批评人士对财政部所采用的方法和这一做法目的何在质疑不断。但这个办法奏效了。银行从私营部门筹集了数十亿美元的资本。 因此，在未来几个月时间里，白宫将会力争在经济上也实现这样的成果。 政府官员们会更多地谈论经济复苏的希望萌芽。媒体会发布消息，宣布经济刺激资金每次新开支的情况，以及在此过程中“保住”了多少工作岗位。奥巴马还会发表激动人心的讲话。或许总统还会亲自去底特律视查一两间工厂。 但暗地里，政府会一点点地发布坏消息。或许算不上糟糕，但也不能说是好消息。联邦政府和各州的税收收入将达不到预期。失业率还将攀升。 等今年夏天管理及预算办公室重新审查预算编制情况时，奥巴马政府在经济上的混乱就会大白于天下了。 当然，这个烂摊子是前任留给他的。但凭借漏洞百出的预算，奥巴马正在将这一团混乱变成他自己的。