6月22日，美国国家广播公司（NBC）的“今天”（Today）节目开始了自己的读书俱乐部活动，邀请著名作家约翰·格里塞姆（John Grisham）推荐新作品，他选中的是斯蒂芬·卡特（Stephen Carter）的畅销惊悚小说《海洋公园的帝王》（The Emperor of Ocean Park）。斯蒂芬是耶鲁大学法学教授，出版社为《海洋公园的帝王》开出的稿酬高达400万美元。

格里塞姆以其法律惊悚小说闻名于世，他的多数作品都曾改编成电影，如《黑色豪门企业》（The Firm）、《鹈鹕档案》（The Pelican Brief）、《终极证人》（The Client）、《终极审判》（The Chamber）、《杀戮时刻》（A Time to Kill）、《造雨人》（The Rainmaker）等。由格里塞姆来推荐此类新书具有说服力，事实也证明他的推荐确实效果彰显：阿尔弗莱德·克诺普出版社因此加印《海洋公园的帝王》25万册。《海洋公园的帝王》厚达657页，但它仅仅是另一本畅销书的一半厚，比如，斯蒂芬·沃夫拉姆（Stephen Wolfram）最近自费出版的《新科学》（A New Kind of Science），共1280页，定价44.95美元。

《新科学》由于口碑甚佳并引起了媒体注意，一时间洛阳纸贵，初版的5万册迅速销售一空，并连续数周高居亚马逊网上书店（Amazon．com）畅销书前10名。据社会心理学家分析，此书畅销的原因多是因为好奇心和附庸风雅。《新科学》一书既通俗易懂又引人入胜：规则简明，没有复杂的方程式。该书确实是理解深奥科学的一把入门钥匙。但据最近一次人口普查，美国人的科学知识相当贫乏，例如仅有22％的人知道什么是“分子”（molecule）。所以不难想像，《新科学》一书可能正在遭遇另一个斯蒂芬（Stephen Hawking）的名著《时间简史》（A Brief History of Time）的相同命运：恨不得人手一册，实际上没几个人正经读过。

直言不讳地说，读书在美国文化中的地位很低。尽管出现过杰弗逊（Thomas Jefferson）、亚当斯（John Adams）等著名思想家，出现过惠特曼（Walt Whiteman）、塞林格（J．D．Salinger）、海明威（Ernest Hemingway）等著名文学家，但美国民间真正的民族英雄是将军、牛仔和强盗。

“我总是对人们说，我是一个不读书的国家的著名作家。”格里塞姆在一次采访中说：“这个国家的文化不是图书文化，而是电影文化、电视文化和体育文化。”最令人忍俊不禁的是，被人指责为“不学无术”的“白字先生”布什总统，据说也成了“知识分子”。一位官员最近对媒体说，影响布什的除了托克维尔（Alexis de Tocqueville）、亚当·斯密（Adam Smith）、西塞罗（Cicero），还包括亚里斯多德的著作《尼各马科伦理学》（The Nicomachean Ethics）———但愿这只是调侃，因为大家都记得，布什甚至能将“Greeks”说成“Grecians”！