不久以前，很多美国人认为成功的标志就是一栋有白色围栏的房子，有两个孩子，并且能够把这两个孩子都送进大学。今天，根据最近的调查和相关数据显 示，中产阶级似乎已经频临灭绝了。中产阶级的消失会对美国社会的构成产生重大的影响，所以美国政府成立了一个专门探索此问题的特别工作组。虽然这个问题吸 引到了如此多的关注，给“中产阶级”下定义却仍然是个挑战。不管收入如何，每个人都想使自己被列入中产阶级之列。下面让我们来看看这篇美国网站 investopedia.com上的文章，看看美国中产阶级的生活方式的6个基准吧。

你是否属于中产阶级？

很 大一部分美国人都会被归入到中产阶级的行列中来。收入占平均收入的20%或是80%的人都可能宣称自己是中产阶级的一员，而少数百万富翁也可能会宣称自己 是中产阶级。虽然关于中产阶级并没有官方的正式标准，但是美国政府特别工作组却从6个金融目标上对中产阶级进行了描述，而我们可以把这六个方面作为基准 点。

• 房主身份
 
房主身份仍然是美国梦的内容之一。从租房到买房意味着昌盛和成就。美国各城市的房价差别非常大，根据地理位置的不同，实现这个目标的能力差别要求也非常大。某人的收入可能是底特律是50%的水平，但是到了洛杉矶可能连个小房子都买不起。

• 车主身份

拥有汽车可以增加人的自由行动能力和范围，而且可以避免时间上的限制，以及避免拥挤在公共交通的狭小空间中。正如上文所说的，汽车的成本有很大的差别，对有有的司机来说，一辆二手的现代车就可以满足需求了，而对于另一位司机来说，一辆新的宝马才能满足需求。

• 给孩子提供大学教育

中产阶级家庭的一个重要目标之一就是帮助孩子取得人生的进步。支付孩子的大学教育费用的成本可能会从数万美元到数十万美元不等。决定送孩子到哪个大学去，将会对成本产生相当大的影响。

• 退休保障

可 以说安全退休是每个美国人想达到的目标。这象征着成功，还是对数十年努力工作的奖励。但是，在这个问题上，定义同样是有相当大的差别的。支持你黄金岁月需 要黄金多少将会有很大的不同，看你是想要在法国南部的别墅中，有10数个佣人，还是说住在伊利诺斯州Peoria有个Townhouse就行了。

• 医保覆盖
能够得到医疗保险是中产阶级工作阶层和其家庭的一个重要的目标。医疗成本的日益升高，加上处方药价格的升高，使得医保覆盖成为越来越急切的需要，因为如果发生了严重的受伤或疾病事件，没有医保会带来非常严重的财政影响。

• 家庭假期

家庭假期是中产阶级的主要阶级特征。假期象征着一个家庭有可任意使用的收入，事业上也足够成功，可以有一段时间不用工作而专注休闲。

在追寻美国梦的道路上发生了什么？

全 球化和科技进步开始改变了中产阶级的增长的进程。美国的制造业基地发生了变化，收入颇丰的工厂和重工业都到海外寻求低成本市场，而工会在为高工资和优福利 而和公司讨价还价上也丧失了很多阵地。后来，从会计到阅读医疗图像和数据登入及电话中心接线员等等的白领工作也逐渐转移到了海外。很多还在美国的工作机会 也被计算机科技和其他增加生产力的科技进步消除了。

为了取得或保持中产阶级的生活方式，很多家庭都变成了双收入家庭。随着雇主削减其养老 金计划和已定福利计划，学校教育和医保费用持续高涨，达到中产阶级的生活目标越来越困难。自1990年代以来的这20多年的大多数时间内，美国商务部报告 说，真正中等收入增长率约为20%，而大学教育的增长约为43%到60%，住房成本增长了56%，而医保成本增加了155%。

怎样达到中产阶级的目标？

虽然现在达到中产阶级的生活状态要面临相当大的挑战，还是有些前摄性的步骤可以帮助美国人使梦想变为现实。做好预算是其中最明显的一个步骤。明白每个月你的钱都用来买什么了，可以帮助你决定你想要达到的目标的基准到底是什么。你是想要买辆现代还是辆宝马呢？

计划是另外一项关键的步骤。孩子们要到州立大学还是私立大学？能够获得奖学金吗？一些明智的家庭会参加一些可以帮助家庭提供教育成本的相关项目，通过这样的方式来筹集大学教育的资金。

工 作是另外一个必需的条件。第二份工作或是副业可能就会满足你的需要，帮助你达到目标。投资也会帮助你为后代建立财富。实际上，虽然中产阶级在逐渐减少，收 入在前1%的美国人的收入也仍然显著增加。他们的财富主要是来自于投资。即便你没有投资的资金或手段，仍然可以每个月储蓄一部分收入，以备退休之需。

底线：

不要低谷了勤奋和运气的力量。有时候在正确的时间出现在正确的地点，学习了正确的课程，或是一个正确的行动，就能够对人生产生很大的改变。所以，要一直注意时机，在时机出现时抓住它。正如动画片权贵Samuel Goldwyn所说的：“我越是努力工作，就会越幸运。”