在美国学习期间，一些美国友人常问我这样一个问题：“美国给你印象最深的是什么?”回到国内，不少朋友和同事也问过类似的问题。我的回答也是同样的：“丰富的资源。”我这里说的资源是多方面的，包括自然资源、教育资源和知识资源等。

驱车驰骋在美国的高速公路上，你会对两侧飞速掠过的连绵茂密的森林和辽阔肥沃的土地感到惊讶。尤其是到了秋季，秋色尽染城乡大地，美不胜收。联想起自己故乡贫瘠的平原，总让我禁不住流露出一些羡慕，甚至可以说是嫉妒。但是，我不会忘记这样一些事实：美国地域面积与中国基本相当，开发时间不过300年，供养人口不足3亿人，自然资源遭掠夺破坏的程度比较小，而历经数千年沧桑的中华大地如今仍抚育着13亿炎黄子孙，创造着世界历史奇迹。这些都让我感到骄傲和自豪。有一次与美国伊利诺伊府斯普林菲而德市市长座谈时，我坦诚地表达了个人的观点：如果我们中国不是承担着偌大的人口负担，我们的生活会像美国一样富裕。她立刻表示，她非常佩服中国人民。

羡慕也好，骄傲也罢，我们必须面对现实，我们在资源保护方面还有很多工作要做，还有很长的路要走，而美国等西方国家的一些做法值得我们学习和借鉴。别的不说，就说芝加哥市的土壤保护吧。一方面，该市做到黄土不见天，另一方面树根周围和灌木下面都铺满碎木屑，而且树木的枯枝和落叶绝无焚烧现象，一般用吹风机吹至草皮上，经冬雪覆盖营养土壤。细微之处可见美国人拥有很强的土壤保护意识。

丰富的教育资源是另一种令我感叹的美国资源。无认你走到哪里，哪怕是个不起眼的小镇，你都能见到大学的建筑和指示牌，有的小镇甚至就是以大学为中心发展而来的，这种小镇被成为“大学城”。在波士顿远郊的剑桥镇就有世界著名的哈佛大学。美国历来重视高等教育，最早移民的新英格兰地区高等学府林立，不少学校有近200年历史，其中就有包括哈佛大学、麻省理工学院、耶鲁大学等在内的号称“常春藤”的十几所名牌大学。目前美国共有10000多所高等教育机构。院校如此众多的高教系统，令我们这些来自拥有13亿人口大国的中国学子深感科教兴国大业“路漫漫其修远兮”。

如此丰富的高等教育资源足以解释为什么美国人上大学那么容易。美国大学有公办和私立之分，前者一般对本州居民收费低廉，而后者收费较高，学术和教学水平一般也要高很多。但是，由于美国人口出生率偏低，美国大学遇到了生源问题，外国留学生成为很多大学竞争的对象，留学生经济也成为美国经济不可缺少的组成部分。据有关统计资料，在2000-2001年度，美国大学中共有外国留学生547，867名，共为美国经济贡献110亿美元。我国教育部的统计显示，截止到2001年底，中国在美国的留学生人数已近8万人，而自1978年以来，中国赴美留学生累计多达19万人，约占出国留学人员的一半。芝加哥市也有数百名中国留学生，有人戏称UIC即伊利诺伊大学芝加哥分校为“University of Indians and Chinese”(“印度人和中国人大学”)。

另外，令我感叹颇深的还有可自由分享的美国知识资源。例如，芝加哥市的公共图书馆系统由哈罗德—华盛顿图书馆中心和近80个分布在全市各社区的分馆组成。任何一个居民都可以拿有效身份证件到图书馆中心或任何一个分馆办理图书证，然后可以从芝加哥任何一个图书(分)馆借阅图书资料，借阅量不受任何限制。芝加哥图书馆系统还有大量录音、录像图书或节目等多媒体资料供读者借阅。不仅如此，芝加哥所在的伊利诺伊州图书馆系统还开展馆际借阅服务。例如，当你发现芝加哥图书馆或你所在的大学图书馆没有你需要的图书，但在其他大学或城市图书馆馆藏中有的话，你就可以提出要求进行馆际间借阅。我有这样一种感觉，美国图书馆的工作是真正的为读者服务，尽可能让图书等知识资源得到充分利用。而我们中国的大部分图书馆还停留在管理图书，尽可能不让图书破损和遗失的落后观念上，这就是差距。

说实话，在美国令人感叹的方面不止以上三点。客观地讲，我们的一些差距可能是发展中难以避免的问题，但是我们不能因此就束手无策了。正因为是发展中存在的问题，我认为就只有靠发展来解决，而且解决问题的前提是改进我们的观念。如今，我们生活中最热的一个时兴词就是“与时俱进”，我认为我们一方面要从讲政治的高度认识到“与时俱进”的政治意义，另一方面我们还要认识到“与时俱进”的现实意义，它是我们解决发展中各种问题，尤其是不断涌现的“疑难杂症”的一种积极的态度和分析问题、解决问题的方法。我想，只要我们勇敢地直面差距，积极地实践和探索，就一定能能找到缩小差距、快速发展的正确道路。就资源而言，我们应该借鉴在美国等西方国家成功的做法，一方面要保护资源，另一方面要充分利用各种资源，杜绝浪费，更重要的是创造和积累资源，为子孙后代造福。