40岁才首次担任父母亲?他们算老吗?“老”可能只是相对的。

　　现时，许多初次为人父母的美国人，相对自己的父母，延迟了生育孩子的年龄。

　　根据美国疾病预防控制中心，在美国，新任妈妈的平均年龄为25岁左右，新任爸爸的平均年龄为27岁至28岁，相比1970年的新任父母年龄，平均延迟了4年。

　　虽然很大程度上经济衰退导致整体的出生率下降，40岁以上的父母生育小孩的人数实际上有所增加。

　　换句话说，美国为人父母的年纪越来越大了。

　　《新共和》文章的朱迪(Judith Shulevitz)写道，初生父母的年龄推迟，可能会出现更多问题，最简单来说，婴孩发育迟缓和遗传缺陷的发生率较高。

　　再者，随著初生父母的年龄更老，对下一代和整个社会造成什么样的财务影响?

　　(一)为何今天的父母年纪越来越大?

　　现时，许多的女性推迟生育以建立自己的专业和事业为首位，对于她们来说，推迟生育与事业上的成功有重大的关连，与男人不一样。

　　2008年家庭与工作研究所发现，美国10个主要公司的高级管理人员中，女性高层管理人员比较男性，三倍以上更有可能拖延生育，比率是35%与12%。

　　这些女性的职场竞争对手，往往是已婚有小孩的男性。

　　同样的研究发现，75%的男性高级管理人员的配偶留在家里照顾小孩，相反，74%的女性高级管理人员的配偶均是全职工作者。

　　《纽约杂志》丽莎米勒(Lisa Miller)写著：“在职场，美国女性与男性竞争，经常深夜或週末召开电话会议，然而，男性的妻子在家照顾孩子，最终，美国女性发现自己生育第一名孩子的时候，已经是48岁了。”

　　美国女性也要求自己生育小孩之前，能够建立财政的安稳。

　　一般35岁的初生妈妈，相比20岁的妈妈，年薪超出5万美元左右。

　　朱迪还指出，在经济衰退期间，普遍更多的男性失去工作，因此，更多的女性不仅担任传统照顾家庭的责任，还要在职场上打拼。

　　2010年，近25%的女性赚取的收入超过配偶，相比1970年上升4%。

　　(二)如何影响今天的孩子?

　　最主要的问题之一是孩子的健康。

　　研究人员关注到年纪较大的父母，与婴孩出生缺陷和发育迟缓的风险要高得多，例如马凡氏综合症，唐氏综合症和爱德华茲综合徵。

　　这些问题不仅是治疗费用的昂贵，也涉及生活质素和情绪健康。

　　朱迪的第一个孩子出生时，她已经30几岁，丈夫比她年长几年。

　　她说：“我经常与年龄差不多的父母接触，有些孩子拥有阿斯伯格综合症，自闭症，强迫症，注意力缺陷障碍，感官统合失调等。”

　　《新英格兰医学杂志》最近的一篇文章指出，通过人工生殖技术受孕的孩子，8.3%有缺陷，只有5.8%的没有人工受孕的孩子也有类似的缺陷。

　　对于有缺陷的儿童，很难衡量发育迟缓，对他们的教育，就业机会，家庭和一生的财政有多大的影响。

　　再者，朱迪也提到年纪较大的父母有更多的财政忧虑，当他们要照顾孩子，同时，也要支持自己年纪老迈的父母，无论是情感和经济方面，压力比起年轻父母更大。

　　再者，为孩子准备未来大学的费用，可能要延迟退休。

　　(三)对社会有什么经济影响?

　　但是，当谈论到年纪较大的父母为社会带来什么好处，事实上，许多年纪大的父母也是经济最稳定的一群，甚至早已准备好，应付小孩的教育和其他的培训课程，例如艺术或音乐等。

　　此外，另有研究不断显示年纪大的父母，孩子在智商测试中的分数更高，整体而言，比较同龄小孩的学业成绩更好。

　　主要原因是孩子的父母把更高的期待投放于小孩的学术上，或是通过艺术和音乐来培育小孩。

　　《纽约杂志》引用2008年的调查，比较近500名体外受精出生的儿童与其他孩子的标准化考试成绩。

　　结果如何呢?

　　在每一个类别的成绩，包括阅读，数学和语言技能上，通过人工受孕出生的儿童均超出其他孩子的成绩， 调查也发现年纪越大的母亲，其小孩的成绩越好。

　　此外，教育研究所表明家庭的金融财政稳定，对小孩子有正面的影响。

　　由于40岁以上女性的出生率呈上升趋势，代表著更多下一代的孩子的父母年纪更大，这可能是一件好事。

　　那么，父母的年龄增加会造成经济问题吗?这仍是有待探讨的问题。

　　但是，美国人推迟为人父母，确实是一个正在改变的现象和趋势。