几十年前还没出国时，就从当时的《读者文摘》上看到介绍，说美国人如何喜欢读书，乘车读，逛公园读，反正有空就读，同时还指责国人不爱阅读，惊叹曰，不读书的名族没有未来！几十年过去，中国经济翻了好几翻，怎么就没未来了？

近来又有人炒作这个题目，仍老调重弹，说美国人如何喜欢读书，批评国人不善阅读，惊叹曰，不读书的名族没有未来。不是，您能换点新词儿吗？

有句老话说得好：世界上怕就怕认真二字，我们就最讲认真。带着这个问题我做了一点调查。每天上班我要乘半小时长岛火车，再乘半小时纽约地铁。我就利用乘车时间调查美国人读书的情况，看看他们读书的现状究竟怎样？

我随机暗查了一百个读书者，结果如下：

21 人读课本（textbooks），占21%。
20 人都购物广告 （coupons），20%。
19 人读小说或其他书 （fiction and non-fiction），19%。
16 人读文件 （documents），16%。
15 人读报纸杂志 （newspaper and magazines），15%。
9 人都各类圣经 （bibles），9%。

这个结果未必符合统计学定义，比如样本过小，抽查范围过窄等等，但我并非发表论文，只是个人观察，只要能更好的说明问题就行。

从该结果看，除五分之一弱的读者堪称有读书习惯，其他很难算读书。读课本为应付考试。读广告为购物省钱。读文件为工作。读圣经为信仰。读报为了解新闻。这 都没啥可比性，中国人也这么干。中国人读报不比任何人差，读课本的更多，到处考试，什么都要执照，中国是个考试的国家，还怕没人读课本？至于读文件，读圣 经，这些中国人都私下读，没人非跑地铁里臭显，说明不了什么问题。有本事你加上养生书算命书，中国读者肯定比任何国家都多，这些书大都还包涵古典哲学呢， 咱就不跟你矫情了。

美国是发达国家，中国是发展中国家，人均国民产值相差很多倍，教育普及程度更差距宏大，这是历史问题，是无法回避的现状。因此，简单将美国人读书与中国人 读书相比，不谈条件，只做绝对比较，本身就不科学，比我上面那个随机抽样还不科学。建立在这个基础上的所谓“美国人爱读书”的结论也是靠不住的，堪称一种 误导。

退一步讲，如果以北上广都市区作比较，说美国人爱读书的结论也是基于对美国都市的观察，美国农村去过吗？中国人对美国农村有丝毫概念吗？没有，因为没人关 注，更没人介绍。如果这样比，还真不好说谁比谁强？把美国读书者减去五分之四，剩下五分之一就没几个人了，中国的可比读书者未必比他们少。

所以千万别听什么人一忽悠，就觉得自己没未来了，这年头忽悠的太多，有人专干这个，就为消磨中国人的自信心。比如读书问题，关键看读什么？捧着书的未必都算有读书习惯。我还捧过羊水化验报告呢，你能说我是孕妇吗？