在达拉斯老年公寓里，我见到很多中国老人。经了解，这些来自大陆的老妈妈们年龄在85岁左右，她们是在十年前，由留学美国的儿女们申请旅美定居的，且都是合法的美国永久居民或美国公民。她们不仅可以入住政府的福利公寓，还获得了美国的SSI福利基金。

　　原来美国福利公寓是介于老人住宅与养老院之间、由政府或社区出资为退休老人提供的低廉住所，风行全美国。老人公寓大多由私人或教会经办，政府给予部分补贴。入住者有独立套间，包括卧室、起居室、储藏室、洗浴设备和小厨房等。老人可添置自己喜爱的家具、洗衣机及烘乾机。每户设紧急呼救系统，公寓内有老人活动室、娱乐室、健身房、阅览室及会客室等，有的还设医务室、护理室及客房等。公寓服务人员负责打扫卫生、维修设备，并提供送餐到户服务。

　　年满62岁的美国公民和持有绿卡的永久居民，可以申请入住老人公寓，只须付一些基本房租水电费。公寓分高低档次，高级老人公寓入住者每月交$3000至$5000元，可以享受全天候的医疗服务。而一般性的老人公寓数量最多，面向中低收入者，规定年收入不能超过2万美元，月收入在$800一下。入住者须拿出自己三分之一的收入交租，剩下费用缺口则由政府“埋单”。美国政府对低收入老人的福利待遇，样样都想得很周到，衣食住行，一应俱全，入住老年公寓的老人，每月还可以收到免费的食物，蔬菜，水果，饮料，罐头等。

　　申请老人公寓的过程：提供文件证明自己符合申请资格(如个人收入不超过万元，因种种原因如离婚、家庭暴力、火灾、被房东赶走等，现无居住地)，要有身分证明、银行存款证明、住址证明、电话单和水电费等证明)，然后到本人居住所在地的房屋管理局(NewYork City Housing Authority)索取申请表，填好后交回。不会英文的，可到华埠华策会或老人中心求助帮忙填写。表格上要注明选择哪个地区的老人公寓。

　　经审查合格，大约3个月左右就可收到约谈通知，即时告知公寓所在地，若不中意，还可再等，但弃权不能超过二次;若看中了，就把批准通知书交给公寓大楼经理室排队，快者半年，慢则等一年多，最慢的还有等四年以上的。。

　　中国传统观念是，子女要孝顺和赡养、服侍老人，而美国人从小就讲求独立自立，子女和父母不同住，经济上也各自独立。老人也非常独立，事事靠自己，不把独自生活当作孤独、可怜。美国法律规定父母抚养子女是必尽的义务，但没有规定子女必须赡养父母。美国老人与华人耆老最大的不同，是华人讲究“老来伴”，不像美国人十分享受独居生活。他们从小生下来就自己一个卧房，成人以后非常重视隐私和私人空间，所以他们晚年独居生活并不觉得孤单寂寞。

　　大多数美国人退休后将自己的房子卖掉，住进老人公寓。用卖房的钱支付公寓所需。

　　美国的老人公寓大致三种：

　　一.自住型公寓：老人须能生活自理。不提供日常生活、医疗相关的服务，只提供优美舒适的环境。有餐厅、洗衣房、公共交通等设施，还有游泳池、健身房、图书馆、俱乐部等，并会经常组织集体活动。入住者一般是年逾65岁的长者，大多身体健康、无需他人照顾。无论是高级老人公寓或平价老人公寓，设施大多差不多，有游泳池、网球场等。低收入老人的政府公寓，最低每月租金只有30元。

　　二、协助性公寓：这是比较流行的一种，主要为日常生活需要帮助、但不需要专业医疗护理的老人设计，提供与日常生活有关的各种服务，如穿衣、洗澡、吃饭、喂药和洗衣等。

　　三、持续护理型公寓：提供日常生活服务，和健康服务，包括护士服务、康复护理、健康监督服务等。

图：1几位中国老人，2老人公寓门前;3公寓大厅;4阅览室;5,体育室;6洗衣室