二、张角的宗教政权

刘秀的兼容政策，在东汉延续下来了。但他释放奴婢的用心，却渐渐被人遗望。东汉的兼容政策，因此变成了只对强势者的兼容。

被强烈忽视的底层，开始形成自己的组织。一种自然的形式，就是宗教。当底层和上层的利益冲突发展到一定程度，这种宗教组织很容易形成政治纲领，对抗颠覆政府。在汉末，张角的太平道，因此就出现了。

但东汉对豪强的兼容，也是成功的。所以，豪强们在捍卫自己利益时，高度配合，很有成效。

太平道宗教组织发动黄巾农民暴动后，豪强势力快速动员起来了，并很快扑灭农民军。值得注意的是，后来形成三国分立的主角：曹操、孙坚、刘备，都在镇压黄巾暴动中，大显身手。

低层的反抗，也没有一下子就平息。黄巾势力的残余，后来又掀了几次余波。结局是，一部分黄巾军精锐，被曹操吸收整编，成为曹军劲旅青州军。而幸存的几个黄巾首领，如：周仓、廖化，则投入了刘备的势力。这样，底层势力黄巾军的残余，最后被较关心底层的庶族新兴政治领袖曹操、和下层理想主义势力刘备所吸收。

太平道黄巾军颠覆政府的行动，虽然没有成功，但东汉政权却间接地因此瓦解。

原因是：在镇压黄巾军的过程中，豪强势力急剧膨胀。面临低层威胁时，政府的重心，不得不移到豪强一边。这样，宦官、外戚、豪强的三方平衡，被彻底打破。完全控制局势的豪强，清除了宦官、外戚。东汉也分裂成大大小小的豪强世界。

宗教政权，在中国历史上，并不占据重要地位。后世也出现过朱元璋的小明王宗教组织和洪秀全的太平天国。但太平天国失败了，朱元璋则在形成政权后，很快褪去宗教组织的色彩。

如果把宗教组织的一部分特征，抽象出来，形成更广泛的定义：信仰组织。则毛泽东的共产党，也可归类于信仰组织。

信仰组织，从张角的太平道、朱元璋的小明王组织、洪秀全的太平天国、到毛泽东的共产党，其在中国历史上的发生频率和重要性，渐渐在增加，尤其是近几百年。其原因，将会另外在探讨中央集权政治一文中论述。