《晚莲寒》

一

公元X年暮春，向来寂寂无名，不惹人眼的风阳小城，突然传出来一件奇闻：

白塔冒烟了！

白塔位于风阳县城仁义巷三棵古槐间，呈八角形，为十三层楼阁式砖塔，塔体乃仰覆瓣莲和卷草花纹浮雕，玲珑秀丽。塔顶上置宝瓶状塔刹，内设铜镜一面，铜剑一把，铁木古匣一方，内中无人知是何物。塔门上嵌一长方形石塔铭，正中阴刻“文笔耸秀”四字。这塔历经百年，阗然无闻，忽然无端冒出白烟来，不免让人纳罕！

据传，最早瞅见这异象的，乃是近些年来，常来此游街穿巷“镪剪子、磨菜刀”的一个外乡人。

这位外乡人，倒是每隔三年或五载都会千里迢迢来到风阳县城的。

每次进城，究不知租居何处，只见他天天骑辆“破驴”，后座夹把榆木板凳，上面用麻绳绑块长条磨刀石，一壁沿街串巷一壁吆喝：“镪剪子呐——磨菜刀！”

人人传说这位磨刀人，颇有几分“神道”。

据闻一年秋上，他将要离去之时街面遇人问何时再来，他竟言：“河枯地裂时”。颍河那么大，哪能枯干？中原地恁肥，咋会裂？！“瞎日白！——”人们以为他睁大眼说瞎话，一笑置之。谁知，年不过二载，颍谷大旱。外乡人果真骑辆破驴来。

还有一次，是传说他要等“天降鲤鱼”时，从县城南门来。

不想他说过这话不到三年，夏末，暴雨袭城。

忽有言道“城三里庄麦场竟有鱼了”。这时，风阳人见到这个外乡人，头戴草帽，从城南门骑车进城。前年，谣传他要等“康城苹果贱得烂到地里没人拾”时，再来风阳的。康城苹果，年年走俏，畅销得不行，忽然他来了。人们见到，便笑着打趣，道：“康城苹果还没烂在地里呢，你老咋就来了？”外乡人听罢，白眼一翻，并不吱声，只是埋下眼，一步一步推车前去。

夕阳西下。他拐入仁义巷，一通吆喝后，坐下歇息。

这时，早有几个老婆媳妇子，从家里拿出了或卷刃菜刀或生锈的剪子，彼此招呼说笑著，聚拢过来，一壁冲他嘘寒问暖，一壁讨价还价。外乡人并不大多言。只是伸手接过刀剪，噙一口凉水，朝磨石上喷了，“吭哧吭哧”，打磨起来。忽然，听他呼叫道：“看！看——白塔冒烟了，白塔冒烟了！”

众婆子媳妇们纷纷扭脸看去。果见一缕一缕白烟，从塔顶往外边飘散。

“白塔冒烟了！”

有市民以为发生了火灾，便忙打119。不大久，仁义巷便被尖叫的消防车围得水泄不通。经过半晌折腾，说是火灾解除了，车去人退。

第二日此时，塔顶又冒出白烟来。消防车再来，复又去。然而第三日，塔顶依然冒烟。人人面面相觑，消防车也不敢再来。白塔冒奇烟，这桩传闻，一传十、十传百，没多天便在风阳小县方圆百十里地玄玄乎乎，沸沸扬扬，散布开去。一时间，四面八方的商贾闲人、神汉巫婆，纷纭而至。他们或投亲靠友或寄宿旅馆来看稀奇。说奇更奇，这白塔冒烟，必于日晡时，冒出的白烟，竟然纯如白玉，形似女体，缠绵飘去。