新移民看美國教育:九歲兒子寫論文(2)

不久，兒子的另一篇作文又出來了。這次是《我怎麼看人類文化》。如果說上次的作業還有範圍可循，這次真可謂不着邊際了。兒子真誠地問我：“餃子是文化嗎？”為了不耽誤後代，我只好和兒子一起查閱權威的工具書。費了一番氣力，我們完成了從抽象到具體又從具體到抽象的反反覆覆的折騰，兒子又是幾個晚上坐在電腦前煞有介事地作文章。我看他那專心致志的樣子，不禁心中苦笑，一個小學生，怎麼去理解“文化”這個內涵無限豐富而外延又無法確定的概念呢？但願對“吃”興趣無窮的兒子別在餃子、包子上大作文章。

在美國教育中已經變得無拘無束的兒子無疑是把文章作出來了，這次打印出來的是十頁，又是自己的封面，文章後面又列着一本本的參考書。他洋洋得意地對我說：“你說什麼是文化？其實超簡單――就是人創造出來讓人享受的一切。”那自信的樣子，似乎發現了別人沒能發現的真理。後來，孩子把老師看過的作業帶回來，上面有老師的批語：“我安排本次作業的初衷是讓孩子們開闊眼界，活躍思維，而讀他們作業的結果，往往是我進入了我希望孩子們進入的境界。”問兒子這批語是什麼意思。

兒子說，老師沒為我們感到驕傲，但是她為我們感到震驚。“是不是？”兒子問我。

我無言以對，我覺得這孩子怎麼一下子懂了這麼多事？再一想，也難怪，連文化的題目都敢作的孩子，還有什麼不敢斷言的事嗎？

兒子六年級快結束時，老師留給他們的作業是一串關於“第二次世界大戰”的問題。“你認為誰對這場戰爭負有責任？”“你認為納粹德國失敗的原因是什麼？”“如果你是杜魯門總統的高級顧問，你將對美國投原子彈持什麼態度？”“你是否認為當時只有投放原子彈一個辦法去結束戰爭？”“你認為今天避免戰爭的最好辦法是什麼？”――如果是兩年前，見到這種問題，我肯定會抱怨：這哪裡是作業，分明是競選參議員的前期訓練！而此時，我已經能平心靜氣地循思其中的道理了。

學校和老師正是在這一個個設問之中，向孩子們傳輸一種人道主義的價值觀，引導孩子們去關注人類的命運，讓孩子們學習思考重大問題的方法。這些問題在課堂上都沒有標準答案，它的答案，有些可能需要孩子們用一生去尋索。看着十二歲的兒子為完成這些作業興致勃勃地看書查資料的樣子，我不禁想起當年我學二戰史的樣子，按照年代事件死記應背，書中的結論明知迂腐也當成《聖經》去記，不然，怎麼通過考試去奔光明前程呢？此時我在想，我們在追求知識的過程中，重複前人的結論往往大大多於自己的思考。而沒有自己的思考，就難有新的創造。　　

兒子小學畢業的時候，已經能夠熟練地在圖書館利用電腦和微縮膠片系統查找他所需要的各種文字和圖象資料了。有一天，我們倆為獅子和豹的覓食習性爭論起來。第二天，他就從圖書館借來了美國國家地理學會拍攝的介紹這種動物的錄像帶，拉着我一邊看，一邊討論。孩子面對他不懂的東西，已經知道到哪裡里去尋找答案了。

(待續)

(中國新聞網)