一位密西根大学（UM）的校友GoBlueFan在网上发了篇帖子，盛赞母校的出类拔
萃。UM的确不错，但并不是最强的，而且正走下坡路。

一个学校的声望和名气得自历史的淀积，需要在历史上发挥过独特的作用，具有
有独特的地位。UM到底是怎么成名的呢？说来话长。

美国的高等教育起源于1636年建立的哈佛大学，一直照搬宗主国英国的高教体制
和教育内容，搞所谓的“古典”教育。到了十九世纪中叶，美国大学的水平远远
落后于欧洲大陆，特别是德国和法国。UM的建校理念融合了德国和法国高等教育
思想的精华，率先摆脱了英式教育的窠臼，在南北战争后，一跃居于全美一流。

在此基础之上，UM的发展还得利于它在密西根州高等教育系统的龙头地位，几任
杰出的校长的领导，和密西根州经济（汽车工业）的持续发展，所以把优势一直
保持到今天。

不过，密西根州高等教育系统中，密西根州立大学（MSU）在第二次世界大战之后
迅速崛起，现在正挑战UM的龙头地位；汽车工业从八十年代起逐渐式微，密西根
州的经济发展速度减缓。仅这两条，就使UM欲进不能。因为说到底，高等教育拼
的是经济实力，没有这个实力，任何大学都发展不起来。可以说，MSU与UM争抢州
里本来就不多的教育经费，是UM走下坡路的最大推动力。最近几年，UM的校长，
副校长先后纷纷转往哥伦比亚大学，伊利诺大学（Urbana-Champaign）和康奈尔
大学等其它名校另谋高就。

另外，密歇根大学名义上是成立于1817年，但实际上迟至1841年才招生开学。说它
是“美国公立大学之母”，有些牵强。实际上，美国最早的公立大学都成立于十八
世纪末，乔治亚大学“成立” 于1785年，是最早由州政府立法建立的大学，北卡
罗莱纳大学（Chapel Hill）　则在1795年率先开学，是第一所开课的公立大学。有
人指出弗吉尼亚州的威廉与玛丽学院的生日（1693年）仅次于哈佛（1636年），是
美国大学中的老二，要比UM早一百多年。但这所学校在二十世纪以前一直是以私立
学校的身份存在的，后来生存不下去，被州政府“接收”了，因此算不上是正统州
立大学。无论如何，密歇根大学的历史算不上是最悠久的。美国历史最悠久的公立
大学都在美国东南部的州份。

美国目前最流行的大学排名是由“美国新闻与世界报道”杂志主办的，主要评判的
是本科学院和研究生院，注重的是文理科，大致相当于所谓的基础学科。UM的本科
文理学院学费是公立大学中最昂贵的，而新生录取率则相当高，所以它的本科教育
并不十分出色。连他们自己对此都不讳言。除此之外，密歇根大学历史上从来没有
教授获过诺贝尔奖。UM最出色的地方是它的职业教育学院（医，法，商等），这也
是UM的名次靠前的主要原因。不过，综合评定一所大学的名次很难办到，权威的评
价机构也不存在。UM能够进入全美前十名的，都是职业教育学院。笼统地说，美国
最好的公立大学（在整体实力上能够进入全美一流的学校）有5所，除了UM，还有加
利福尼亚大学（Berkeley，Los Angeles），伊利诺大学（Urbana-Champaign）和威
斯康星大学（Madison）。这5所学校中，UM成名最早，在很多方面曾一度领先，因
此有“美国公立大学的典范”的美称。但从总的趋势上看，UM正逐渐落在另外4所
大学之后。