華語熱升溫 美教師稱華語是未來的語言

儘管西班牙語仍然是目前美國最多人學習的外語，但是，華語正在慢慢趕上。

　　普利斯頓大學的一項調查指出，美國K-12年級(相當於高中)學生報讀華語的人數，已經從1997年的1萬4490人增加到2002年的2萬3850人，增幅達65%。

　　在2002年，美國學習西班牙語的高中學生有大約500萬。迄今在美國，西班牙語仍然是最受歡迎的外語課程。

　　夏威夷大學教授、中文教師協會主任辛迪·寧認為，在準備讓學生適應全球化趨勢方面，美國還有很多的工作要做。他說：“跟其他國家相比，美國學校在讓學生了解其他國家方面投入不多，但別的國家的學校花費了較多資源讓學生了解美國。”

　　但是，隨着中國的崛起，現在就連佛羅里達州這個非傳統華人聚居區也有好幾所學校開辦華語班，開始讓學生們接觸世界上有最多人使用的華語。

　　佛羅里達州特雷熱海岸的聖米切爾自主學校就請了中國成都的劉艷玲老師，來為校內的學生主持華語教學課程。

　　劉艷玲老師耗了一番心思，在課室內掛起紅色燈籠、貼上精美的華文剪報，以及張掛北京山峰的詩作，她自己本身就穿上旗袍，帶領同學進入富有異國情調的古老王國，領略了現代東方時尚和學習基本的華語會話。

　　校長坎特韋爾說：“因為中國經濟和世界格局的變化，我們決定提供華語課程。”他還說：“中國正在成為世界最大的經濟體，而且擁有世界四分之一的人口，我們希望讓21世紀的學生熟悉這種文化。”

　　佛羅里達州外語委員會說，米切爾學校今年開始第一次為七年級和八年級的學生提供華語課程，也是特雷熱海岸唯一這樣做的學校。

　　在棕櫚灘縣，鄧肯中學和德懷爾高中也在今年開設華語課，據該州教育部門說，其他棕櫚灘縣的學生則通過電視上華語課。

　　德懷爾高中副校長利卡塔說：“華語是未來的語言，如果現在還不是。當然，我們希望這些孩子為進入這個國際市場做好準備。”

　　根據《語言今日》雜誌的一項調查，世界上有大約11億人講華語，是使用人數最多的第一語言，而英語處於第二位，有3億3000萬人以英語為第一語言。

(聯合早報)