父與子關於信仰的爭論 (7)

　　第七封通信的主題是：上帝是全能的嗎？
　　
　　一九八九年六月二十六日，老爸寫信給兒子格瑞格：
　　信中說：
　　每次聽到你應用這一套自由意志的理論時，我總是被一個問題困擾：我一直認為基督徒相信上帝不光是博愛的，也是全能的。當阿萊妮(註：愛德華第一任妻子，格瑞格母親)去世時，牧師解釋成“上帝神秘的意願”。的確夠神秘！它讓我悲痛欲絕，給我留下四個沒有母親、嗷嗷待哺的孩子，而且家徒四壁！但基督徒不是總是說，在悲劇面前，“上帝有一個目的”麼？
　　但你好像把所有的邪惡都服務於邪惡的人們和惡魔的目的了。那麼上帝的作用在哪裡？如果他起作用的話，你就不能歸罪於別人。如果你歸罪於別人，他就不起作用。但這就是說你的上帝掌管不了事物！這一套“上帝放手”的理論怎麼樣？如果世界是根據人類的自由意志(加上一些邪靈的作用)運作的，那麼相信上帝到底有什麼好處？你有的是一個不能對任何事情起任何作用的上帝！他要是輸掉了這場“宇宙戰爭”怎麼辦？
　　因此對我來說唯一值得相信的上帝是能掌管事物的，但掌管事物的上帝又不可能是博愛的。但這樣，他又不值得相信。這是不是有點像走不出的死胡同？
　　
　　
　　七月五日，兒子格瑞格回信。他幽默地告訴親愛的爸爸：
　　
　　我想我現在知道了我的神學天賦是從哪裡來的，那就是您！您真的有一種看透問題，直指問題核心的能力。只有我這樣的以神學為專業的人才知道這樣的天賦是多麼難得！
　　爸爸，您問我上帝是不是全能的，他是不是掌管一切，還有相信他有什麼好處。讓我來逐個回答您。
　　我的上帝是全能的嗎？我的回答是既是又不是。請讓我解釋。我認為，也相信根據聖經的教導，上帝是全能的是基於上帝最初是擁有全部權力這樣一個意思。在創造宇宙之前，上帝是唯一的存在，因此擁有所有的權力。他可以做任何事情，沒有任何東西與他作對。
　　但是隨着自由生物的創造，我認為，上帝必須放棄他的一部分權力。或者更恰當地說，上帝委託出去了他的一部分權力。我們的自由是上帝出讓的“控制權”的一小塊。因此為了讓受造物是自由的，上帝自願放棄他的一部分權力，這樣就削減了他按他自己的願意行事的機會。我想象不出任何別的方式，因為自由使得自由的人能夠做出決定，且不一定會遂上帝的意願。既讓上帝完全掌管，又讓自由形體實施一些自由是完全不可能的。因此，當上帝“出讓”他的一部分權力，他就不可能再行使它。
　　但是，我們必須認識到，爸爸，這種控制權的“放棄”是上帝完全自願的行為。如果上帝的權力有什麼“限制”的話，那是由於他自己的決定，而不是任何他以外的權力的作用。如果有時上帝不能做什麼(比如消滅世界上的某個邪惡勢力)，那僅僅是因為他決定讓所創造的世界裡有時他有所不為。只有當有上帝以外的權力限制了上帝，我們才能說他不是全能的。因此在我看來，上帝實際上是全能的，雖然他現在選擇不行使其全能。原因是因為他想要創造物能夠愛，因此必須是自由的 (即擁有一些自己的“權力”)。
　　那麼，上帝掌管一切嗎？任何事情後面是否都有神學的意義？我的答案還是，既是又不是。同樣我需要解釋一下。
　　因為是上帝來決定委託出去多少權力給受造物，在這種意義上，上帝是“掌管一切的”。他決定他所主導的歷史長河中人類的自由度，在這種意義上上帝總是 “掌控全局的”。因為這個原因上帝絕對不可能輸掉這場“宇宙戰爭”。不管撒旦擁有多少權力，上帝的最終目的，就是創造一個與他分享愛的世界，從來不會受到威脅。
　　但是，上帝沒有控制每個個體，因為每個人都有某種程度的自由。因此，在上帝設定的範圍內，一個人可能會做與上帝的最終目的不一致的事情。所以，當一個人傷害了另一個人時，我認為我們不應該去尋求這件事裡“上帝的目的”。當然，上帝因為他最終的目的里包括自由的個體而允許了這件事發生，而且，如我在前面的一封信里說過，這種自由必須是不可收回的。但是，“允許”什麼事發生與以此為“目的”或“引起”此事發生是完全不同的兩回事。
　　我知道基督徒在別人引起的悲劇里常常說到“上帝的目的”。今年貝瑟爾學院有一位年青女孩被醉酒司機撞死，有許多學生都在問上帝“把她帶回天家”的目的何在。但我認為這只是一種虔誠的糊塗觀念。那名醉酒的司機是唯一應為女孩的死負責的人。上帝在這件事裡的唯一目的，是他讓道德自責的人有權決定是負責任地還是不負責任地喝酒。
　　這就到了您的最後一個問題。如果上帝不是掌管這世界的一切的話，相信他又有什麼好處呢？關於這個問題有很多可以說，爸爸，但我今天沒有這麼多時間。也許在我們以後的通信里可以再討論這個問題。但簡單地說，信不信差別太大了！
　　首先，從基督教的觀點來看，人生的主要部分並不在此生，而在其後。塵世生活是短暫的，只是一個將會永久持續的生命的前奏和“觀察期”。從這個觀點(也只有從這個觀點)來看，上帝在這段時間裡放棄一些權力以成就下一個生命階段里美好狀態的長存才會顯得有意義。如果這不是真的，生活最終只是悲劇與荒謬。
　　順着類似的脈絡，因為上帝還是掌控着宇宙的全局，相信上帝意味着相信他所體現的一切，愛、真理、公正、和平等等，最終會勝利。我們對事物應該是怎樣的基本道德判斷將會得到回答。如果這不是真的，我們的道德訴求就會建立在空幻的基礎上，結果是徒勞無功。在這個前奏階段，邪惡可能會從上帝沒加控制的靈體臨到我們。但是上帝的控制使得邪惡不一定是我們存在的決定性力量。
　　爸爸，還有一件事就是，相信基督為救主，人就會接受上帝總是希望人所得到的豐富生命，這是世界上任何邪惡都不能改變的。聖徒保羅告訴我們說“沒有什麼能使基督的愛與我們隔絕”(>八章三十五節)。死亡不能使它改變。基督在塵世的、公共的範疇允許自由，但在接受了他的心中，他就是主！
　　最後，雖然上帝給了人類與其他靈體許多自由，但他還遠遠沒有放棄對他們的控制。即使在現在這個前奏階段，即便他自願不行使他的全部能力，他仍然是最有權勢的。上帝仍然在世上施加他的決定性影響，也只有他知道沒有他的恆定、聖潔的影響，這世界將會變得怎麼樣。
　　希望我回答了您的問題。