飓风丽塔XX记（二）

九月二十日 周二　情况紧急

校友X来休斯敦及Galveston访问，昨晚由校友W接机，今天白天由C及W陪同参观C的实验室，我们德州医学中心及休斯敦市中心，并定于明天参观校友S在Galveston的实验室。X在国内已经是科室主任一级的了。来美的目的就是想多走走，多看看。由于晚上要在C家与X见面，我提前下班。

今天真热，已经近一个月连续气温高于平均了。天气预报说正是在德州上空的这个高气压会使丽塔一直向西，奔向德州。不过我还是不以为然，因为飓风一向偏爱路易斯安那州。可不是，我来休斯敦六年，还没一个象样的飓风袭击休斯敦地区，就象上次的卡特丽哪，先也是说要奔休斯敦而来，最后一刻还不是奔路易斯安那去了。在卡特丽哪以前，我总是希望有个飓风来休斯敦光顾一下，让我们也有一些逃避飓风的经历，最好还象四年多以前的热带风暴Allison一样，能够休息十天半月的。那次热带风暴发大水，我们一个月没上班。这次看到新奥尔良的惨状，想想飓风还是不来的好。

五点半，我给C家打电话，准备去。谁知电话那头很慌张，说X及W马上要离去，要我赶快去，因为Galveston明天早上六点钟要强制撤离，到时候所有车辆只许出不许进!

到达C校友家，见到X校友，寒喧几句后大家的话题马上转到丽塔。谁都没有想到情况变化得这么快。我内心认为Galveston市官方反应也许有点过激。虽说丽塔已为二级飓风，但要到周六才登陆，也许等一等再撤离也来得及。

C校友准备了好多菜，但大家显然无心吃饭，酒也省了。匆匆忙忙吃了几口，大家马上打开电视看。电视中播音员显然比平时严肃，而且几乎所有台都在关注飓风的消息，这一下使我感到了事情的严重性。从电视中不时播放的飓风路径来看，最可能的登陆地点是Galveston以西约一百多英里处的 Matagorda湾。

W显然也很着急，担心没时间撤离，以及届时大家都往外走的时候塞车。W及岛上的朋友打算撤往圣安东立奥，C和我都劝她要不就撤到我们这儿得了，风再大经过几十英里后也会减弱许多。如果最后真要撤离，我们可以再一起走。直到离开时，W还未下定决心。最后大家X到S家会面后即到岛上旅馆取行李，然后住 C家，后天由C直接送机场。

从C家回来以后，我才真正有时间认真地消化从电视报到中得到的信息，并考虑一下我们当前的处境。

这里要简要地给大家介绍一下德州沿海的地理。休斯敦沿45公路南下约五十英里是Galveston。Galveston湾一直通向休斯敦，终点即休斯敦港所在。从休斯敦沿288公路南下到海边即达Galveston以西的Freeport，这三个地方形成一个三角形。Freeport再往西就是飓风预计的登陆地点Matagorda湾。我和C都住在休斯敦南面八号公路与288公路交界处，距离海岸五六十英里。

电视中介绍，在北半球，所有飓风都是逆时针旋转的。因此飓风东面风大，浪高，雨多，而西面据飓风中心远一点常常连一点雨都没有。比如上次卡特丽哪在路易斯安那州登陆，休斯敦一点都没受影响。相应地，若丽塔的登陆地点只要在Galveston附近或以西，Galveston的海平面就会升高6-7 米，再加上海浪，岛上的房子大部分都会被飓风荡平或者至少进水。

诸位可能不知，Galveston曾是美国南部最繁华的港口城市。一百零五年前的1900年，Galveston遭受到美国历史上最厉害的飓风之一的袭击。飓风来临之前，也向现在休斯敦的天气一样，艳阳高照，没有一点迹象。当海平面开始升高时，人们还到海浪里戏水。那次飓风过后，岛上没有几栋房屋幸存，居民死伤无数。正是那次灾难导致Galveston一蹶不振及以后休斯敦的兴起。由此看来Galveston的反应应该是有道理的。

从电视上介绍，丽塔登陆地点应在休斯敦/Galveston以西沿岸，最可能的是我们以西的Matagorda湾。这样我们即使避开飓风中心最大风力处，但大风大雨还是免不了的。同时我也得知，Galveston的强制撤离是从明天晚上六点开始，早上六点是医疗单位强制撤离。我们所在县的南部沿海地区即288号公路终点的Freeport地区，也要强制撤离。我马上给S打电话，告知最新情况。

电视中也教人如何防范飓风，如躲在何处，撤离时代什么东西，如何保护财产尽量少受损失。我记得最重要的是要将门窗用木板钉好。这也是从电视新闻中看到每次佛罗里达州遭到飓风袭击时人们做的最多的画面，给我的印象最深。我出去看了一看，窗框是铁的，外面的砖也钉不进去。怎么办？

(待续)