九月二十三日 周五　与丽塔共舞

睡梦中被电话铃声吵醒，是邻居打来的。看一看时间，七点多了。邻居H显然很兴奋，说登陆地点已经移到Galveston以东了，看来我们可以不走了。其实我也在一直关注丽塔的动向，五点多钟就爬起来看新闻了。看到丽塔东移以及所有出城公路畅通的消息后才放心再回来睡觉。

打开收音机，调到一个老美的台，一位听众正讲述他不凡的经历。这位先生担心飓风来后停电，出去买发电机，一不小心汇入了逃亡的车流之中。这一堵就是好几个小时。慢慢挪动的车流使他越来越担心车中的油量，最后终于找到一个有油的加油站，排了一个多小时加上了油，然后超小路赶到了要去的商店，买到了发电机。历经八个多小时，等到了家门口，发现离家两条马路的一家店门口贴着张纸条：发电机有售。

八点多，看到电视里播出达拉斯附近一辆客车燃烧的画面。客车上载的是休斯敦附近一个养老院的老人，可能是汽车故障引发车上氧气瓶爆炸，全车只有一半（二十多人）生还。可怜老人们为了逃避危险却发生了这样的惨剧。

L来电话，考虑是否走的问题。我说现在休斯敦附近道路是畅通的，而且要走的大多都走了。我们邻居昨晚散步时看到小区内70％的房子都黑着灯。想走是可以走了。对于我，唯一担心的是两百英里内能否加到油，因为我的车内油箱不满。但考虑飓风的情况，我们可能不用走了。因为飓风的登陆地点一直在东移。现在它在Galveston以东，登陆后其路径离我们的直线距离约25英里。飓风中心的强风带约100英里宽，这样我们只要往西走30-50英里就可以走出高危区。而且看情况登陆地点还会东移。所以我想等一等看。

邻居聚在一起，都认为现在可以再观望一下。L也来电话说他们决定暂时不走了。但不一会，H还是走了。他们要去Katy。按电视上显示的风速看， Katy的风应该跟我们这儿差不多。虽然它在我们西面，但略偏北。丽塔在我们东面登陆，我们这儿是东北风。我们都说H是“晚洁不保”。其实，H也有难处。家里领导一声令下，不走也得走。

还有什么事情要干？对了，割草。下雨后草长的特别快，而且气象预报员说飓风登陆后可能会折回来，造成大量降雨，向四年多以前的Allison一样。割完草，我又鼓动邻居将一个大窗户像我那样用纸板钉上。回头一看，另一邻居家窗上的胶带已被太阳晒的脱落。

丽塔的旋转速度继续下降。虽然电视里气象员一再告懈大家丽塔可能再度加速或者向西移动，可现在它已降为四级飓风，登陆地点更偏向靠近路易斯安那州的阿瑟港。一般来说，飓风临近登陆时风速都会略下降，因为陆地上没有海洋上的湿热空气给飓风加速。现在离飓风登陆也就十到十二小时，看来丽塔小姐真的无心争金夺银了。

对于休斯敦地区特别是Galveston的居民来说，这些是再好不过的消息。由于德州与路易斯安那州交界处人口不是很密集，人员撤离相对容易。然而，那里的炼油厂比休斯敦地区的还多，人们又在担心炼油设施受损以后油价大涨。

临近傍晚，风开始吹起来了。看电视中，Galveston的风力显然比我们这儿大，路牌被吹得直摇晃。晚上，Galveston有一个街区着火，火借风势，消防队员喷的水随风漂去，根本起不了作用。气象员报告说飓风的风力已经降为三级，略低于卡特丽哪登陆时的风力，且将在明天(周六)晨二时于德州与路易斯安那州交界处登陆。

我驱车载女儿出去，要看一看飓风到来的前夜是什么样。没有了往日的喧闹，只有风声。丽塔带来的小雨略微打湿了路面。我们上518号公路，然后到288号公路，开了二十多分钟，只遇到六辆车。小区内只看到十数家有人，也就是说至少95%的人家都撤离了。

风在不停地吹着，发出一阵阵的叫声。在这空荡的小区里，这一夜，将会发生什么？

（待续）
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