后记

风暴终于过去了。丽塔本身给休斯敦地区带来的只是一场虚惊而已。为了避免撤离时高速公路上堵车的盛况重现，市长建议大家返回时按片分期返回。说的也是，大家都经不起再这样折腾一次。高速公路沿线的加油站都是空的，市内加油站也是空的。若再发生堵车后果不可想像。市长一再高诉大家，我们有足够的警力保证大家财产的安全，而且周边大部分小镇都宵禁，从而避免了新奥尔良那样的抢掠。整个丽塔期间，休斯敦地区只有十数起小的抢劫事件发生。

几乎在休斯敦宣布分期返回的同时，Galveston市长则在岛上大部分地区电力供应还未恢复的情况下宣布欢迎大家随时回家。这无疑是给休斯敦市长一个耳光。她讲的也不是没有道理：虽然没有电甚至没有水，但这毕竟是你们的家，没什么比家更好的了（there is nothing like home）。看来各级各地区不协调在美国可能永远解决不了。所幸的是，返回时大家并未一齐涌向几条回城的路。

到周日，我们小区大部分已经返回。周一上班时，大家都在交流几天来难忘的经历。许多人逃走了，也有一些人象我一样没有走，还有一些人则在堵车之前就早早出去旅游去了！对于撤离所花的时间，基本上是北上45号到达拉斯花15-30小时，而向西去圣安东立奥或奥斯汀只花7-10小时。这可能因为向北是休斯敦地区的主要撤离通道有关。

丽塔在海上时虽然比卡特丽哪强得多，但登陆时的风力则比卡特丽哪弱。同时由于登陆地点在人烟稀少的德州与路易斯安那州交界处，最后造成的人员伤亡极少。这也许与当地人们有撤离经验有关。我曾经到那一带旅游过，那儿是沿海滩涂地带，风景优美，地势低洼，只要有小风小浪的就得撤离。这次飓风房顶被吹翻的也不多，完全被荡平的更没有见到。房屋损害最多的是被飓风刮倒的大树压坏的。若丽塔在Galveston一带登陆，损失就会大得多，因为这一带是人口密集区。

从休斯敦市所在的哈里斯县公布的数据看，其境内与丽塔有关的死亡人数为35人。这个数据不包括达拉斯附近旅游车爆炸死亡的20多位老人。这两项数字加起来已经超过了全德州丽塔有关的死亡人数的一半。100英里的堵车长龙只有三分之一在哈里斯县境内，这样由堵车导致的死亡人数会更多。大家可以判断这次撤离行动算不算成功。

无疑，在这美国空前的大堵车中故事很多。最感人的可能是一个6-7岁的小女孩救祖母的故事。祖孙俩被堵在路上，祖母在创记录的高温及烈日下昏迷，小女孩毅然下车求救，找人打911求救。祖母被直升飞机送到医院抢救了两天才醒来。如果晚一点小女孩的祖母可能是再也醒不来了。

最狼狈的堵车故事当然与生理排泄有关。俗话说活人不会被尿憋死，但这次恐怕也差不多了。我的朋友就亲眼见到了也许八辈子也见不着的情形。当车刚开出城区进入无人地带，车上的人们就迫不及待地跳下直奔路边的草丛而去，边跑边宽衣解带。有的女士也在高速公路上人们的视线之内就开始方便了，显然是实在憋不住了。都是丽塔害的。

（待续）
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