神是怎样的神？
摘自小要理问答
问4 ： 神是怎样的神？
答 ： 神是灵1：祂的存在、智慧、权能、圣洁、公义、良善、诚实（或译真理）2，都是无限的、永恒的3，不变的4。
注1 神是个灵，所以拜祂的，必须用心灵和诚实拜祂（约四24）。
注2 神对摩西说：「我是自有永有的」（出三14）。
我们的主为大…祂的智慧，无法测度（诗一四七5）。
他们画夜不住的说：圣哉！圣哉！圣哉！主神是昔在今在以后永在的全能者（启四8）。
主阿，谁敢不敬畏你，不将荣耀归与你的名呢？因为独有你是圣的……（启十五4）。
耶和华是有怜悯、有恩典的神，不轻易发怒，并有丰盛的慈爱和诚实…莫不以有罪的为无罪，必追讨他的罪，自父及子……（出卅四6，7）。
注3 诸山未曾生出，地与世界你未曾造成，从亘古到永远，你是神（诗九十2）。
注4 因我耶和华是不改变的（玛三6）。
提及「神是灵」的是耶稣（约四24）。〈小要理问答〉借着界定神这灵的本质，来解释这节经文。神是具有某些属性（或说特性、本质）的灵，使祂与其他一切的存在有所区别。换言之，只说「神是一个一般的灵（Spirit）」是不对的。因为神不是唯一的灵。圣经提及天使，说天使「是服役的灵，奉差遣为那将要承受救恩的人效力」（来一14）。如果我们只说「神是某灵」，我们就不能把神和其他也是灵的存有物分别出来了。（这是泛神论的一种形式，说到每个灵都是神的一个彰显！）但当我们说神是一个独特的灵（a Spirit）表明祂跟其他的存有物是截然不同的。
“灵”的意思
但什么是「灵」（a Spirit）？圣经说：「除了在人里头的灵，谁知道人的事？」（林前二11）。思想和知识，都是人的灵的活动。人的灵可以与神加以比较，因为人是按着神的形像造的。人的灵是非物质的：它看不见，也摸不着，秤不出重量，也量不出大小。我们可以说「人的灵」就像人的思想那样。但即使说了这么多，我们对灵的确切描述或定义还是不够完整。当人问及灵是怎样时，我们只得承认我们无法有完整的解答。这里总有一点奥秘的成分是我们无法超越的。不过重要的是，当我们说神是灵时，我们是在否认神有物质的形体，就像〈儿童要理问答〉（child’s Catechism）说的：神不像人那样有个身体。神是看不见的。从来没有人见过神，也永远不会有人可以用肉眼看见神（约一18；约壹四12等），企图用任何雕像或图画将神形象化的，都是罪（违背了第二条诫命，出廿4）。以赛亚先知发出这样的询问：「你们究竟将谁比神，用什么形像与神比较呢？」（赛四十18）。他自答道：「你们向上举目，看谁创造这万象」（四十26）。
图4.1
第一部份
真的孩子 头发
眼睛
微笑
衣服
位置
非真的肖像
第二部份
神，正本
不可传递的属性
可传递的属性
神是个灵 无限的 永恒的 不变的
人
智慧
权力
圣洁
公义
良善
真理
人 肖像
人是一个活的灵魂
有限的
暂时的
会变的
我们看见神的唯一方法是「间接的」。我们只可以从神创造的东西所「反映」的形像，去看见神。我们试着用图4.1来说明这个真理。在图的第一部份，那男孩子─就称他为「小恩」吧─望着镜中自己的映像。很明显地，有两件事是真的。首先，他们（小恩和他的映像）是完全不同的，因为一个是活泼真实的，另一个却不。其次，他们是百分之百相似的，因为那映像在每个细节上都是小恩的副本。
类比
把神和按着神形像造的人来加以比较时，也是这样。我们同样看见两方面。(1) 首先，神和人是截然不同的。(2) 然而，人却是完全按照神的形像造的。我们在这里要学的，是认识这条〈小要理问答〉是要教导我们，要从这两方面去思想神。在第二部分，我们没有画任何神的图片（因为这是错的），就可以清楚表达这点。你注意到神有某些属性（特性、本质），是祂没有与人「分享」的。神是无限的，人却是有限的。神是永恒的，人却不是永恒的。神是不变的，人却不是不变的。我们称神这些属性为「不可传递」的（incommunicable）属性，因为它们只属神所有，祂没有把这些属性赐给人，而是归属于祂自己。（这就像说小恩没有把他那确实的身体赋予镜中的映像一样）。但我们也看见神让祂某些属性与人分享。因为祂曾赐予人（在堕落以前）存有、智慧、能力等。我们称这些为「可传递」的（communicable）属性，因为神把它们赐予人，使人可以与祂相似（这就像说小恩把他头发及眼睛的同样颜色，同样的欢笑等给予镜中的映像）。
现在我们来看这最困难，也是最重要的一点。我们必须知道，即使我们说到可传递的属性，我们也要谨记神和祂的形像（人）之间仍有差异存在，就像小恩和镜中的映像有差异一样。小恩和他的映像都有笑容，但它们不是同样的微笑，对吗？我们停下来想一想，就知道它们是不同的。因为小恩脸上的欢笑是真实的，映像的笑只是笑的映像而已！小恩的笑较突出，因为它是真实的。同样，神的属性（智慧、能力、圣洁等）也是这样，因为神拥有这些，是远超乎世人所拥有的。换言之，神的智慧永远都是无限、永恒而不变的。神的权能也是无限、永恒而不变的。然而人的智慧，人的能力，却是有限、短暂而善变的（这就像说小恩的头发，眼睛是真实的，而镜中人的头发，眼睛却是不真实的一样）。
拟人法（Anthropomorphism）
现在，我们必须简略思考与这问答的教训有关的两个问题。(1) 首先，如果神是灵，为什么圣经提及祂时，会好像说祂有肉身的形体呢？我们读到「耶和华的手」（书四24），「耶和华的眼」（王上十五5）等等。在出埃及记廿四10的经文中，我们甚至谈到摩西及其他人「看见以色列的神，祂脚下彷佛有平铺的蓝宝石，如同天色明净。」无可置疑的，圣经有时是用人的言语去描写神，因为除此之外，人是无法明白了解的。不过，有很多处提及神以人的形像出现的经文，这些描述的确是人真实所见的样子。我们对这情形可作解释。正如天使（他们是灵）可以借着人的形像显现，同样地，基督在旧约历史的一些时期中，也是这样向人显现（见创十八1-5，16-25等）。这就是加尔文所说祂要成为神人「将来显现的预表」。当然，我们的主是神，但由于祂拥有真实的人性，祂也具有手、脚等肢体。(2) 其次，如果神是不变的，圣经为何有时说到神似乎改变了呢？在创世记六6我们读到：「耶和华就后悔造人在地上，心中忧伤。」当人后悔时，他会改变心意。但神若是不变的，祂怎能后悔呢？答案是当圣经这样提及神时，它必先提到是人首先改变了。人改变了他对神的态度和与神的关系。从人的这种转变，就引出神对人态度的改变。但这改变实际上不在乎神，而是在于人。神是永远圣洁的。但当人犯罪背叛神时，他就落在神对罪所发的震怒之中。神不能改变的原因是神不能背乎自己（见提后二13）。换言之，神根据祂完美的本性，在祂一切所作的事上都是已有定见的。故此，当本来良善的受造物变成邪恶时，神必然会忧伤。因着神不变的圣洁，神不可能不忧伤。
