归去来兮
----纽约房客故事之四

作者：美新

人们常说，男女性情相似的婚姻才会幸福，否则很难合得来，其实不尽然；我们楼下的房客夫妇就是例外。他俩性格南辕北辙，根本不象爱情小说里那种处处情投意合，可是维持着一个令人兴羡的快乐家庭，这就是互补平衡作用吧。所以，在我看来，所谓性情不投，意见不合导致离婚的，又何苦来着。

第一眼看到文质彬彬的Eric，就知道是个读书人。高高瘦瘦的身材，白白净净的脸庞，镜片后的眼睛闪烁著智慧的光泽。讲话轻声细气慢条斯理，当他说第一句话时，你会急不可待地等下一句。他太太Jennifer常调侃说，听他讲话急死人。

Jennifer正好相反，能言善道，干脆爽快、银铃般悦耳，听著如沐春风。外貌虽然谈不上漂亮，可是聪明、自信，透露着一种讨人喜欢的气质。

这对上海夫妻，国内大学毕业后，自费来到美国，和许多留学生夫妇那样同舟共济，艰苦奋斗。先生在布洛克仑的 PolyTech 深造；太太在图书馆打工维持生计，还修了个硕士。住进我家房子时，Eric刚刚拿到化学工程博士学位，在新泽西上班做事。

他们从上海奶奶家接来了两个三、四岁的儿女，Jennifer说孩子性格内向，不像自己，不过相信，一旦上了学，经过美国学校的开放教育，在美式文化熏陶下，会变得活泼起来。

小俩口把工作、生活安排得井井有条，常在星期六开车去超市，买上一个星期吃的用的，然后访友、看电影，去海边骑自行车。Eric是附近网球俱乐部的会员，常见他们和孩子穿带全副运动装备去玩球。其乐融融。

Jennifer在股票投资方面有一套，一般有赚，但风险不可逆料，也有被套牢的困扰。我先生那时正在华尔街金融投资界工作，他们时常晚间上楼小坐，一起纵论股市风云。我对Jennifer灵活的头脑和口才很佩服，认为做商务开发，人事公关也许更合适。Eric说她这个人就是喜欢讲话。

Jennifer早有同感，觉得图书馆工作太沉闷。那时“海归”正在热头上，朋友见面谈得最多的就是要不要回国，以及美国主流社会和玻璃天花板等话题。

Eric相当满意现有工作环境，暂时没有改弦更张的意图。Jennifer不客气地说，他那样书生气，适应不了上海错综复杂的人际关系，回去别说什么CEO、CTO，连个科长都当不上，还是在这里好好干吧。

我们几人都不苟同留美圈子里流行的“玻璃天花板”说法。美国有极好的公平竞争机会，爬不到决策层高位，该往自身寻找原因。第一代华人在文化融入等许多方面的局限性，公司管理阶层出缺，老板倾向起用英语流畅，具有深厚美国文化背景的对象，想必出于业务需要，不是歧视少数族裔吧。

有人抱怨难进美国主流社会，其实心里指的是有财有势的“上流社会”。任何国家，任何地方，这个上流社会都“难进”，新移民比当地人势必更加“难进”，何必怨天尤人？想要卓然有成，就得知难而进，努力奋斗，投入竞争。无论华人或其他少数族裔，不是都有许许多多广受尊敬的杰出成功范例吗？

Jennifer的妈妈来探亲了。是个快乐的老人家，富富泰泰，微胖的脸上笑口常开。尽管儿婿孝敬周到，陪着玩得很开心，但她口口声声上海好。常介绍上海如何生气勃勃，数不清崭新的摩天大楼、绿意盎然的街道、灯火灿烂的外滩，以及舒适的退休生活。她原是大学教师，和老伴每月退休工资五千多，当年福利分房的宿舍，如今换了大房。看着她满足的神态，我们仿佛也分沾到了她晚年生活的幸福感。不觉签证到期，老太太果然恋栈含饴弄孙天伦之乐，可是乡情浓似酒，没有办延期，按时回上海去了。

妈妈走后，想不到Jennifer萌生了回国一闯的强烈念头。她惊觉岁月不饶人，说现在再不拼搏一试，怕会遗憾一辈子的。我以为她说说而已，还有两个孩子，怎么安排呢。

Jennifer在国内学的是英语专业，在美国只有图书馆学位。她没有时间精力再去念想要的MBA，但觉得自己在美多年阅历，加上语言能力，也许会在充满机遇的中国涉外商务领域，找到施展自己才干的一片天地。

不久，在友人推荐下，上海一家国营企业，有意为她提供一个聘用海归的名额，双方各有三个月试用期。Jennifer向图书馆请了留职停薪的长假，决定前去应试；还把二个孩子带着，说可以多学点中文。Eric无奈地说，她就是这种个性，闯闯也好，不然怎么也不服气。

二个多月后，Jennifer带著孩子一起回来了，这次经历使她明白，海归生涯不仅浪漫，而且严酷。没有足够学历和相关经验，凭着想当然的美好愿望，非但极难打开局面，得不到胜任的愉快，也不好应付本地同事们异样目光的压力。由于原职保留着，一切很快恢复原状。最高兴的是二个孩子，他们本已习惯了美式幼儿园。

Jennifer回来后，加速了实现美国梦的步伐。乘着低息购屋热潮，做了大量功课，看了数十处物业，终于在新泽西南部找到了他们的最佳选择。

她们搬走了。有时开车全家来此匆匆小驻，取走一大堆邮件。Eric和Jennifer多次请我们参观他们田园风味的新家，我们真想化一天时间去见识一下，可是拖拖拉拉，迄今犹未成行。